——看起来象是这些字样。
“如何?”
“好像是……坡道下邮筒。”
“对，虽然字迹很潦草，这么解读应该没错。好啦，这句话到底是什么意思?”
“什么意思……”这是惠临死前留下的讯息，当然是——“凶手的名字，或是能表示其身份的文字。小惠是在被问及凶手是不是我之后，先摇头否认，再写下这些字的，对吧?既然如此，她当然是想用这些字来说明谁是刺伤她的凶手。”
“是啊!说得一点也没错。不过，你觉得有人的名字会叫做“坡道下邮筒”吗?”
“谁知道?我无法断言绝对没有。”
“不如采用寻常一点的解释如何?换句话说，假如不把这个当人名，而是当成某种讯息，你会联想到什么?”
“说到坡道下，当然就会联想到女生宿舍前的那个坡道——”此时千帆才回想起来。“这么一提，下了那个坡道以后再走一段路，好像有个邮筒——”
“的确有。我们也这么想，所以去看过了，那儿的确有个再寻常不过的邮筒。”
“这么说来……莫非凶手是邮差?”
“谁知道?不过假如凶手是邮差，干嘛要说‘坡道下’?想要表达凶手是邮局的相关人士，只要说邮筒就行了，再不然写邮件也成。再说，假如鞆吕木惠认识刺杀自己的人，她干嘛不直接把名字写出来?”
“这个嘛……会不会是因为她不知道对方的名字?”
“又或是知道名字，但因为某种原因，不能直接写出来。”
“坡道下的邮筒上有没有别的讯息?”
“我们也这么想，所以从头到脚全检查过了，还取得许可，查看了邮筒内部，但是并没有任何可疑的东西。只不过——”
“只不过?”
“坡道下的邮筒是以支柱撑着一个四角箱而成，很常见的类型;而我们看了箱子的底部，发现上头黏了条胶带。”
“胶带?”
“很普通的胶带，宽度稍大的那种，长约有五公分，一端黏在箱底，晃啊晃的。”
“这代表什么?”
“你知道那个邮筒前方有住家吗?”
“呃——有，这么一提，有栋老旧的平房。”
“那里住了一个老婆婆，她在十八日晚上关闭门窗时，曾看见有道人影蹲在邮筒前。”
“人影?”
“老婆婆以为是有人临时身体不适，就点亮了玄关的电灯，结果有个年轻女孩一脸惊讶地站起来，老婆婆问话，她也不答，就这么离开了——”
“离开?往宿舍方向吗?”
“不，是反方向。顺道一提，听说是晚上九点以后的事。”
“那个年轻女孩是……”
“好像是柄吕木惠。”
“咦?”
“为了慎重起见，我拿鞆吕木惠的照片给那个老婆婆看，她说铁定就是这个女孩没错，因为她常看见这个女孩经过她家门前。我先声明，目击者年纪虽然大，但并没有老人痴呆;我认为她的证词相当可信。如何?”
“什么如何?”
“之前你不是这么说过?十八日晚上，你是在十点半左右溜出宿舍的;而在十分钟前左右，鞆吕木惠刚回到宿舍。和老婆婆的证词两相对照之下，鞆吕木惠应该是在晚上九点左右离开宿舍的，没错吧?”
“对。”千帆老实回答。“那么刚才说的那条胶带，就是小惠贴的?”
“这就无法确定了。比起这事，还有更重要的问题。那么晚了，鞆吕木惠究竟去了哪里?”
“我不知道……”
“不知道啊?你自己又去了哪里?在自动贩卖机买了罐啤酒边走边喝——这种摆明了把人当白痴的说词，也差不多该改口了吧?我话说在前头，那一带可没半台自动贩卖机有卖罐装啤酒的，我已经调查过了。根据本市的教育相关条例，那一带禁止设置这类自动贩卖机;所以假如你真的在自动贩卖机买了啤酒来喝，那就代表你走得相当远，而且是步行一、两个小时还回不来的距离。”
是不是该对菓刑警老实说出一切……千帆暗自焦急。然而，方才对惠的母亲许下的诺言，却封住了千帆的口。
“哼!”也不知菓刑警明不明白千帆的心境，只见他讽刺道：“亏你大老远跑到警署来，我还期待你会带点有用的证词当‘伴手礼’咧!”
“呃——”虽然千帆觉得这么做有点卑鄙，却决定提供另一份“伴手礼”来蒙混过去。“有人谣传惟道老师偷偷打了一副宿舍钥匙，你知道吗?”
“……什么?”菓似乎不知情，惺忪的眼一下子全睁开了。“惟道，就是那个疑似与鞆吕木惠有一腿的‘奸夫’——不，这种的该不该叫做奸夫，我不清楚就是了。”
“你果然已经查过了。”
“你说惟道晋似乎偷打了一副宿舍钥匙?”
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