夫人“啪”的一下抛开了手中玩弄着的笔杆……
白蚁
“啊，十四郎，你在哪里……”也不知刚才时江的话是否传进了耳中，泷人的双眼突然闪现起了疯狂的光芒。于是，在那异样的炽热尚未消退的脑海中，大脑皮层中不停地嗡嗡作响。就连泷人亦不清楚究竟是何时来到此地。她头发蓬乱，眼睑高肿，就像是睡着了般。
序 骑西一家的流刑地
从秩父町翻过志贺坂崖，来到上州神原宿后，可以看到一条尘土漫天的红土路从镇上穿过。这是一条起自双子山麓农场，名为十石街道的道路。这条路在草丛间蜿蜒扭曲，向着高原延伸而去。而继续向前，以十石崖为分水岭，道路穿越上信国境而去。然而，在下到山崖底之后，从右手边的缓坡向前，竟形成了一片宽广的地峡。放眼望去，这虽是一片荒芜之地，但若仔细留意一番，就会发现沿着山崖脚下，分出了一条细细的小路。
这条小路被金凤花、风铃草和簪草等纤弱的夏花和带有尖刺的淫羊藿、空木等低矮草木覆盖着，以致其入口处都阴暗得如同树丛。因此，不管再怎样看，都无法轻易发现土地的表面。就算能够看到，地上也是一片浓黑的绿色。而这潮湿的土地，正仿佛有热气上冒一般，让人眼里有种黏液般的感觉。尽管如此，这条泥路只向前不足三尺，就没进了疾浪般的草丛。但路的前方——那块半里四方的缓坡，却是一片难得可贵的草木世界。由此向前，地面上散发着一股透熟而令人难以忍受的生气，这瘴气般的气息彻底覆盖、笼罩了草原，如帷幕般将之封锁。但此处最奇特的，则是这一带的风物中蕴涵着一种难以言喻的异样色彩。虽然这色彩明显不是那仲夏的饱和——如火般熊熊燃烧的绿色，但亦非是一种杂色，只能说是一种病理性的色彩。它会予人心灵一种冰冷打击，让人形成一种看见枯藤老树昏鸦的凄美心情——每当看到它时，一种阴暗抑郁的情感便涌上心头。
这其中当然是有原因的。过去，这片土地曾经历无数次的兴衰，留下了不计其数的血腥记录。而这里的弹左谷地名，同样也有着一段由来。天文六年八月，在对岸的小法师岳上筑造城寨的渊上武士头领西东藏人尚海，遭到自很久前便因人质问题而彼此反目的日贵弹左卫门珍政的进攻，最终灭亡。当时，上自家中男女老弱，下至町家众人，多达千名的俘虏全都被带到这个缓坡，处以斩首。随后，弹左卫门将遭斩者的尸体堆成数层，深埋到了地下。殆至明历三年之时，这片地峡发生了一场山体滑坡，那些早就化作泥土的尸骸，再次裸露出来。或许是因为扎根于那些腐朽不堪的尸骸中的缘故，这里生长的草木异常茂密繁盛。
没过多久，其强烈的生气便将这片古老地峡中的死气吞噬殆尽。直至今日，这片草木的巨大与繁茂，依旧与往昔无二。啜吸着这令人毛骨悚然的肥沃土壤，只要有一根树干高高垂下，立刻就会有许多茎干伸来攀附，就连枝干间的空隙，都会被树叶和卷须层层掩盖。树林中吸盘相触、尖刺交错，形状错落犹如犬牙，不久亦化作一种无声的梦呓，不知不觉间从色彩中渗透而出。
其中，鬼猪殃殃之类装备坚固的凶暴植物，甚至将那些羸弱草木的露珠吸噬殆尽，故而其茎节渐渐膨胀得有如瘤子肿块。一眼看去，就像是寄生在其余草木之上，时而展现出令人不寒而栗的奇怪样貌，时而生长得如同巨人。因此，鬼猪殃殃便形成了一种中毒般的黑灰病态之色。而且它还向着天空高高伸出枝条长颈，攀附缠结于上层，形成一种既非栅栏又非格墙，反而类似箭楼的形状。这样一来，便如同城寨似的守住了这片宽广地域。在其阴暗的下方，沉眠着无数纤弱的草木。此外，因这里空气不通，热气蒸腾，遂使花粉腐臭，枝叶凋朽。再混进各种小动物和昆虫的粪尿臭味，甚至会让你的视力都逐渐衰弱。因此，除了那些对这种瘴气抗性较强的大金龟子、马陆、蜈蚣或其他喜好这类不健康湿地的猛虫毒蛇之外，绝大部分生物都拒绝在这片区域中生存。
这一带的高原上的原野精气与荒芜气息凝聚一处，构成了一股世间罕有的鬼意。而作者之所以会如此执拗地不停记述这番情景，其意图绝非是满足自己滔滔不绝、口惹悬河的癖好。作者是希望正文之前，先竖起一种对本篇主题的转换面容的认识。这样说的缘故，是人类若能和物质同化，其必会首先选择草木。如此一来，草木的呻吟、晃动，就会变成其本人的呻吟、动摇，最终使人类与草木相合——不就是这样的一个结论?而说到这片原野的标志，尽管首先就会想到那些遭斩尸首的腐肉，但以腐肉为食的草木的根髓之中，或许会发生细胞变异，生长成异样个体。一旦从中尝到了甜头，这感触恐怕就会形成一种强烈的竞争意识，压迫其所到之处的所有生物。而今，栖居缓坡之底的骑西一家的凄惨命运，说不定亦正是这人类和植物间立场颠倒的状况所致。不，不仅只是单纯地唤起这些人们。这片原野的准确拟人化，就存在于鬼猪殃殃那充满奇态的生活之中。
这鬼草充满着强韧的意欲，不仅无愧其草原王者的称号，其力量更从来不会衰退，从不知饱，只一味凶暴向前。然而，不可思议的是，每当其意念提升、欲求暴涨之际，外形却又会出现变化，不断发出慵懒的咔嚓咔嚓之响，表皮上出现数条如皱眉沉思似的褶皱，渐渐开始呻吟懊恼——那鬼草竟被奇形化了。
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