秋蓬的脑筋来得比他快。他一把他和葛兰特的谈话报告一遍，她立即抓到其中最显著的一件事实。
“鞋带?唐密啊，这就对了。”
“什么?”
“白蒂嘛，你这笨蛋!你还记得她在我房里所做的那种可笑事情吗?有一次，她不是把我的鞋带浸在水里吗?不过，那当然是因为看到卡尔这样做过，她不过是在模仿他。他急怕她会讲话，才同那女人安排好，把孩子绑走的。”
唐密说：“那么，现在搞清楚了。”
“是的。事情慢慢有了头绪，是很可庆幸的。现在，你可以不要再去想它，将工作积极推进些。”
“我们需要推进工作。”
秋蓬点点头。
时局的确非常暗淡。法国突然出人意料的停止抵抗了，
使法国民众感到困惑和沮丧。
法国海军的结果如何，谁也不敢逆料。
现在法国的沿海地方完全在德国人的控制中，德军可能入侵的话已经不是遥远的揣测了。
唐密说：“卡尔·德尼摩只不过是这连锁中的一环，普林纳太太才是这一切活动的根源。”
“是的，我们必须占她的上风才好，但是，这不是易事。”
“是的。到底，假若她是这一切活动的智囊，我们也不可能希望这是一件易事。”
“M就是普林纳太太吗?”
唐密猜想她必定是的。他慢慢说：
“你真的以为那女孩子没有参与其事吗?”
“这个我是确信无疑。”
唐密叹息一声。
“唔。这个你应该知道。不过，她的运气也够坏了。第一、她所爱的男友被捕。第二、她的母亲又是这样一个人物。那么她所余的还有什么希望?你说是不是?”
“是的。不过，假若我们猜错——假若M或N是别的人呢?”
秋蓬相当冷静地说：
“原来你反反复复的还在讲她呀。你相信这不是主观的想法吗?”
“你这是什么用意?”
“雪拉，普林纳呀。我所指的是她。”
“秋蓬，你这不是有点可笑吗?”
“我并不可笑。她已经骗过你了，唐密呀!就像骗别人一样!”
唐密生气的说：
“才不是这样呢，这只是因为我有我自己的看法。”
“愿闻其详。”
“我想，暂时守点儿秘密，看看我们两人谁是对的。”
“唔，我以为我们都应该出发去追踪普林纳太太，看她到那里去，都会见些什么人——样样都要查个明白。总可以在什么地方找出一点儿联系。你顶好在今天下午就派亚伯特去盯她的梢。”
“你可以派他去。我很忙。”
“什么?你打算干什么?”
唐密说：“我要去打高尔夫球。”
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第九章
一
“似乎完全像从前一样，是不是?太太?”亚伯特说这话的时候，乐得满面笑容。他年轻的时候，富有冒险精神。想当年也就是这种精神，才能使他和唐密夫妇交往，那时候他们也是年轻，而且喜欢冒险的。如今，他虽然已到了中年，而且也慢慢有点儿发胖了，可是，他仍旧保持着那种冒险精神。
“你还记得最初是怎么碰到我的吗?”亚伯特问：“那时候，我在一家第一流的公寓里擦门窗上的铜片。哎呀，你说那个看门的坏不坏?他呀，他已经注意我了。还记得你那天来对我编的那一套假话吗?还有关于一个叫瑞弟的坏蛋的话，那也是一大套谎话，可是，后来证明有一部份是实在的。从那时候起，我就可以说是再也不回头了。我们干了不少轰轰烈烈的事，后来才安顿下来。”
亚伯特叹了一口气。于是，秋蓬便自然会想到亚伯特太太，所以，她就问候她。
“啊，内人很好。但是，她说，她不大喜欢威尔斯人，她觉得他们应该好好学学英语。至于空袭呢，啊，他们已经碰到了两次。她说，田里炸的洞很大，足可以容得下一辆汽车，所以，还是找个安全地方罢，对不对?她说，大可以搬到肯星顿。在那里，她就不必终日对着愁人的树木，而且还有干净的瓶装牛奶喝。”
“亚伯特，”秋蓬忽然觉得很苦恼。“现在又要把你拖进去，我真不知道应该不应该。”
“太太，别乱说了。”亚伯特说：“你记得我不是想加入你们组织吗?那时候，他们对我多傲慢!他们连看都不看我一眼，他们说：要等我长大了再说。其实，我那时候的身体多棒，而且非常急切，想给那些该死的德国人一个打击。请恕我用不好听的字眼儿。你只要告诉我怎样阻挠他们的计划，怎样破坏他们的行动，我就马上照办。第五纵队，这就是我们要对抗的敌人，报上都这么说。但是，另外的四个纵队怎么样了?报上倒没说起。总而言之，我很愿意帮助你和毕赐福上尉，不管做什么，你们只管吩咐好了。”
“好!现在，让我告诉你，我们希望你做什么事。”
二
“你和布列其雷的交情深不深?”唐密离开球座，很满意地望着他的球由球座至终点间草地的中间跳过去。这时候，他这样问。
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