凉风吹来，吹得廊上的灯笼直摆，周忘杨问惠蕾：“夫人刚才是不是到纸扎铺筹备纸钱去了?有没有与人同行?”
惠蕾摇头又点头，随即看向身后的彭跃。
彭跃目光一斜，低道：“我是从纸扎铺回来时看见夫人的，因为不想让她知道我也要去祭拜兄长，便一直尾随其后，没有现身。”
证明了这二人不在场后，周忘杨看向玉珠，道：“我追到储物房再奔出，发现施公子后不久，姑娘你就出现了，于情于理，都不能不怀疑你。”
看周忘杨不肯放过自己，玉珠急着向惠蕾求援，“夫人，不是我!我与施公子无怨无仇，为何要加害于他?”
此时的惠蕾已恢复平静，她问道：“周先生的意思是?”
“把她的衣服解开，看看身上是否带伤。”
这话一说，就连苦主施笙也觉不妥，向旁边的若林说：“这么做会不会太过分了?人家一个姑娘家……”
不料，周忘杨不等他说完，就抢先站到他面前，急急说道：“你今晚是保全了性命才说出这样不知轻重的话。皮肉轻伤慢则半个月，快则只需三四天就可痊愈，错过机会，放走了犯人，下次你可不会还这样幸运!”
没想到周郎的脾气并不与他的相貌一样好，施笙被他一喝，也有些后怕，结巴道：“谁……谁说我不知轻重?那就……就让她脱……”
玉珠一听这话，心下更凉，拉住惠蕾的衣袖低泣起来。
若林也有些看不下去，刚想去与周忘杨说情，忽见他蓦然转身，望向自己，严厉道：“惠兄既然请我来帮忙彻查，那从今往后，何府的怪事我就不得不管。如若现在连你也要阻拦我，那还不如另请高明。”
惠蕾见局势如此，吩咐彭跃：“阿跃，你去把就近的厢房打开，我带玉珠进去，替她检查一下。”
这方法算是两全之策，却又遭到周忘杨反对，他道：“夫人与她主仆一场，我对你俩感情深浅并不清楚，这么做还是不妥。”
惠蕾道：“玉珠跟在我身边多年，理应不会做那样的事。”
周忘杨不听她的，径直向玉珠走去，当众扯过她的双手，迅速撩起衣袖端看。刹时，两条白如莲藕的手臂在视线前一晃而过，答案即刻沉入心底。
“周先生，你……”玉珠目中含泪，咬唇道，“玉珠一直敬你在洛阳远近闻名，听说你擅于推理，却不想竟是这样……”
若林忙道：“都怪我不好，没直接把周先生带去见姐姐，才发生了这么多不快。”
此刻，周忘杨却松了口气，演了这么久的戏，只看了刚才那一眼就可排除犯人是玉珠了。接着，他对她作揖道：“错怪了姑娘，实在抱歉。”
玉珠不理他，抹着眼泪向惠蕾行礼，推说身体不适，跑着离开了。
四、鬼丫头
惠蕾让彭跃跟去，安慰她几句，自己则对若林道：“我知道你想替姐姐分忧，查明喜儿的死因，不过这府上已经够乱了，就不要再无是生非，找出些事来了。”
她此言分明话中带话，周忘杨也不介意，装作无知，道：“何夫人说得在理，既然施公子安然无恙，今夜之事就先告一段落。”他说完，拽了若林就走，仿佛这大院是他家一般。
处在姐姐与周忘杨之间，若林感觉自己两面不是人。出了长廊，走至前院，他见周忘杨若有所思，便问：“你之前如此斩钉截铁，要叫玉珠宽衣检查，怎么后来只是掀了她的袖子，就确定犯人不是她了?”
周忘杨侧目，长发随风而起，道：“遭人从背后勾住颈部，被袭者本能的第一反应便是双手伸向咽喉，企图松开束缚。施笙受袭时间之短，不可能与对方发生打斗，他抓伤了犯人，伤口不在别处，只会在前臂上。”
想起玉珠光洁无伤的手臂，若林又问：“既然只需撩袖就可得知真相，你怎么又提出要她解衣?”
周忘杨哈哈一笑，“我见那丫头模样不错，想借机饱饱眼福。”
见若林表情抽搐，周忘杨摆摆手，“戏言罢了。先前你们还未赶到，我让玉珠姑娘宽衣，意在吓她，方寸大乱是正常举动，倘若对答如流爽快答应，反倒是值得怀疑。后来你们几人赶到，我见人多，就顺便试试大家。”
看了看若林，他又问：“你可还记得之后来的几人里，谁的反应最为反常?”
“我姐姐?”
忆起惠蕾提着竹篮经过时，眼里闪现的诧异与犹豫，若林微微一惊，“不会是她!彭跃都说一路看着她从街上回到何府了。”
“你别这么急着下结论，行不行?”周忘杨一斜眼，“我只问谁反应最为反常，何时又说你姐姐袭击施笙了?”
若林仍显着急，“要不是这意思，那你刚刚那一问不就没什么意义嘛?”
“意义不是一时半会儿就见分晓的。兄台切记，心急喝不了热汤。”
见周忘杨拂袖走开，若林又跟去，在后道：“只要先生能查出喜儿的下落，在下万死不辞。刚刚玉珠误会了你，先生可别放在心上。”
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