波特按下电话按钮。“迪安，他要杀那个女孩儿，如果他那么做，保证不要有人还击。”
一阵犹豫。“是。”
波特回到汉迪的线路上，他没挂断电话，但是他不再说话。香农的头前后摇晃，黑色的手枪依然清晰可辨。
波特吓了一跳，当汉迪断断续续的笑声冲进货车的时候。“这有几分像垄断，不是吗?买人，卖出，所有这一切?”
波特努力保持沉默。
汉迪咆哮着：“两个六箱，否则我立刻杀了她。”香农的头向前倾着，汉迪用枪抵着她。
“而且我们还有另外一小时找飞机?”波特问，“大约六点五十分搞定。”
“安全措施已解除。”迪安喊道。
波特闭上眼睛。
货车里没有一点儿声音。彻底的寂静。这就是梅勒妮日复一日的生活状态，波特想。
“成交，阿特。”汉迪说，“顺便说一句，你是个卑鄙无耻的坏蛋。”
电话挂断了。
波特跌坐在椅子上，闭了一会儿眼睛。“你都记下来了，亨利?”
勒波点点头，停止打字。他站起身，开始从屠宰厂示意图上撤销香农的标记。
“等等，”波特说，勒波停下了，“我们还是等等吧。”
“我去拿啤酒。”巴德说，长长地叹了口气。
波特笑了。“你有点儿发热，上尉?”
“是的，有点儿。”
“你会习惯的。”波特说，和巴德说的一样。“我会习惯的。”上尉的声音远不如波特乐观。特工和警官都笑了。
安吉轻轻地捏了一下上尉的胳膊，他却像兔子一样惊跳起来。“我要和你一起去看啤酒的准备情况，如果你不介意的话。”
“哈，好啊，当然，我想。”他犹豫地说，然后他们离开了货车。
“一个多小时。”勒波说，点着头。
波特转动着椅子，盯着窗外的屠宰厂。“亨利，记下来：这是谈判官的结论，障碍中最初的紧张和焦虑已经驱散，监视对象汉迪镇静而且思考问题很有理性。”
法兰西斯说，她的手颤抖着，咖啡洒在了地板上。德里克·埃尔伯，这个红头发警察，殷勤地趴在地上，把地板打扫干净。
下午五点十一分
“他们要把香农怎么样?”贝弗莉打着手势，她使劲地喘息着，胸脯一起一伏。
梅勒妮向前倾着身子，香农的脸上毫无表情，她正做着手势，梅勒妮发觉那是X教授的名字——X战警的创始人。和艾米丽一样，她也在召唤她的保护神。
熊和布鲁图正在谈话。“为什么……放了她们?”
“因为，”布鲁图耐心地回答，“如果我们不答应，他们会闯进这扇该死的门，并且……杀掉我们。”
梅勒妮溜了回来，说：“她坐在那儿。她很好，他们说要放了她。”
每个人的脸都放着光。
每个人，除了哈斯特朗太太，都高兴起来。
还有凯莉。小凯莉，那个一头金发，长着雀斑的小山猫，八岁的孩子却有着一双二十岁的眼睛。她不耐烦地看了梅勒妮一眼，转过身去，低头对着身边的墙，不停地做着什么。她在干什么?想挖个洞钻出去?好吧，由她去吧，只要能让她远离伤害。
“我想我要病倒了。”双胞胎中的苏茜比画着。安娜也做着相同的手势，她总是响应小妹妹的话。
梅勒妮用手语安慰道，她们不会生病，一切都会好的。她溜到艾米丽身边，她正为衣服上的裂口流泪。“下周我和你去购物，”梅勒妮比画着，“给你买件新的。”
就在这时，德·莱佩在她耳边低声说：“汽油罐。”他说完，立即消失得无影无踪。
梅勒妮感到一阵冷风吹过脊背。汽油罐，她转过头，它就在她旁边，红黄相间，足有两加仑那么大。她悠闲地走到跟前，猛地拧紧盖了和压力孔的旋钮，然后望着屠宰房的四周，寻找她需要的东西。
在那儿，是的。
梅勒妮溜到房间前面，仔细观察屠宰厂后面的情况，有两扇门——她可以在幽暗中隐约看清它们。哪扇门通向河边呢?她琢磨着。这时她碰巧低头看见了地板，她在灰尘上写下了做手形游戏的信息。她匆匆地瞥了一眼，看到了通向每扇门的地板——左边那扇门前灰尘较少。那就是说，河边吹来的风从那扇门进来，吹走了灰尘。一定有足够的风力，或者说，有一扇窗或一扇门开得足够大，可以让小女孩儿钻出去。
贝弗莉呼吸困难，她哭了。她躺在梅勒妮身边，挣扎着喘息着。吸入器对她没太大的作用。熊皱着眉看着她，说了些什么。
真不幸。梅勒妮向贝弗莉做着手势：“确实很难，宝贝，但是请安静些。”
“我害怕，我害怕。”
“我知道。但是一切会——”
哦，我的上帝。梅勒妮的眼睛瞪大了，她的手停在半空中，当她环视房间的时候。
凯莉握着一把刀站在她面前，老式的钩状刀刃。那是她在地下那堆垃圾里看到的，她挖了半天才把它挖出来。
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