“这里是先驱者一号。”
“代码——”
“先驱者二号到达指定地点!”威尔逊充满活力的声音回荡在广播中，“人质安全。再重复一遍，先驱者二号到达指定地点。目标汉迪向南走去，他收回了武器。目标伯纳把那个姑娘带回其他人质的房间。”
特里梅观察着，那个姑娘从窗边被拉开，返回到工厂前面。
“目标伯纳把她留在人质房间，返回到工厂前面。”
“代码斯塔林，”特里梅说，“所有先驱者，所有小组，斯塔林，斯塔林，斯塔林。确认传输装置。”
他们都确认完毕。
丹尼尔·特里梅——资深人质营救指挥官，以思维敏捷而闻名——沉着镇定，然后向公义、慈悲的主做了一个默祷，感谢他保住了这个姑娘的生命，更感谢他给了更多的时间准备进攻，确保特里梅能够解救那些可怜的羔羊脱离野蛮人之手。
“下行线。”托比宣布，“他打来的。”
波特让电话铃响了两声，然后回答。“阿特?”
“洛。克瑞斯威尔打过电话了。”
“他认为你是个讨厌的人。他甚至不知道你的名字。”
“我有我的敌人。他们很多人都在政府内部而不是外面，我很抱歉。事情怎么样了?”
“很好，成交。”汉迪轻松地说，“你又有了一小时。”
波特停了一下，让沉默形成一种氛围。
“阿特，”汉迪不确定地问，“你还在吗?”
轻轻的叹息从谈判官嘴里发出。
“怎么回事?你听上去好像你的狗刚死。”
“哦……”
“快点儿，跟我说说。”
“我不知道怎么问这件事。你做了件好事，给我们延长了时间。而且……”
检验一下关系，波特想。汉迪到底怎么看我?我们的关系有多近?
“哦，告诉我你得到什么了，阿特。”
“克瑞斯威尔说他至少到九点三十分才能将机场清除完毕。他已经同加拿大权威人士协调过了，我告诉他一小时内完成，但是他说他们不能那么快。我觉得让你失望了。”
他做的部分事情，是的——他正在讲的谎话，看透一切，如此冷漠。
“九点三十分?”
长时间的犹豫。
“该死，我可以忍受。”
“真的，洛?”亚瑟·波特吃惊地问，“非常感激。”
“嗨，为朋友两肋插刀嘛。”
利用他的好心情，波特说：“洛，我来问你另一个问题。”
“说吧。”
我是否该再推一下?
安吉正看着他。他们目光相遇，她做口形：“大胆尝试。”
“洛，你把她放了怎么样?梅勒妮?”
好吧，阿特，我心情不错。我要去加拿大了，因此你就把你的带走吧。
汉迪的声音像冰冷的刀刃。“有时候你要的太多了，你这个可恶的家伙。我是这个该死的世界上你唯一不该向我索取的那种人。”
电话挂断了。
波特扬了扬眉毛，接着屋里爆发出掌声和笑声。波特放下电话加入进来。
波特拍着勒波的后背。“做得棒极了。”他看了看安吉，“你们俩干得都不错。”
巴德说：“你应该得奥斯卡奖。真的，我投票赞成你。”
“M-4?”波特说，“什么是M-4优先权?”
“去年多丽丝和我去英格兰，”勒波说，“那是一条高速公路，我正好想起来了。听上去很好，对吧?”他对自己的表现很得意。
“那个雷达导弹跟踪系统，”巴德说，“听上去太酷了。”
“全部都是假想的。”
“哦，老兄。他全部接受了。”
然后他们又严肃起来，波特注视着窗外，那里还有六个人质，她们至少在这一个小时内是安全的——如果汉迪守信用的话。然后，当托比·盖勒——电子学和冷静的理性科学专家——虔诚地低语“教皇特许权”，并像一个虔诚的天主教徒在胸前画着十字，屋子里所有人再次爆发出笑声。
傍晚七点十五分
“你好，查理，前线有什么消息?”
巴德站在货车外面的溪谷里，把手机紧贴着耳朵——好像防止别人听到。罗兰·马克斯的声音发出低沉的回声。
这位首席检察官助理就在后援区域的行动区。巴德说：“我跟你说，这是真正的过山车，上上下下，你知道。他做了一些真正了不起的事情——我是指亚瑟·波特。”
“了不起?”马克斯讽刺地问，“他让那个女孩儿起死回生，是吗?完全是拉撒路【注】的境遇，对吧?”
【注】：《圣经》中一个世间受尽苦难死后进入天堂的病丐。
“他又安全地救出两个人，而且他刚为我们争取了另外一个小时。他是——”
“你给我准备好礼物了吗?”马克斯平静地问。
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