尘帽,穿着主妇围裙,挥舞着我那把左轮手枪的形象就忍不住发笑。
还不到二十个小时,福尔摩斯就恢复体力了,简直没人相信他刚刚经历过一场
九死一生的劫难。
一听说福尔摩斯已经恢复了健康,国王便亲自来到了他的床前,先说了一些感
谢和鼓励的话,然后问道:“福尔摩斯,感到好些吗?”
靠在床上的福尔摩斯尽可能恭敬地点了点头,向国王表明出他已经完全康复了。
“陛下,明天我就可以起来自己走动了。能为陛下效力,我感到非常荣幸但我
要向陛下请罪,因为我成了别人亵读陛下亲戚的陵寝的工具。”
国王大胡子脸上露出诡秘的表情,他朝四周看了看,然后放低嗓音说道:“他
可能曾是我的一个亲戚,但我们并不怎么提到他了。他的墓室已被野草掩没了,实
际上,连同人一起也在我们的记忆中消失了!所以,别把这些当回事儿,福尔摩斯。
但真正让我放心不下的倒不是那些所谓的远亲,而是现在的亲戚。威利是我的表弟
;普鲁士国王,奥匈帝国的皇帝,他这个人一直很傲慢,简直是我的眼中钉,但是
过去为了我母亲,一直同他保持着友善的关系。母亲总是对他念念不忘,在我幼年
和青年的时候,她总在我耳边讲威利长、威利短的,要我以他为榜样。现在母亲已
经过世,我再也不能忍受他的指手划脚了。我发现我们之间只有一个共同嗜好,那
就是都爱着魔术表演。本来,我想让他分享观看戈尔丁表演的乐趣,谁知这竟给了
他一个盗窃名画的机会。那个可恶的法国女人也成了他的帮凶,但我不怪那个法国
人。英法之间的盟约也不会因此受到影响,但对德国人就不能持相同的态度了。这
一事件的严重性足以使我考虑要求政府对德宣战!”
所有在场的人都感到意外的是,福尔摩斯竟然下床了,他似乎恢复得相当好。
“陛下,我在你的面前只是一介卑微的臣民,”他穿上晨衣,站在国王面前说
道。
听到福尔摩斯自称为“一介卑微的臣民”,我差一点笑出声来。如果说他是
“卑微”的,那还有谁不是“卑微”的呢?
“但我必须向陛下说明,一旦英德两国爆发战争,这对于双方都是一场灾难。”
福尔摩斯说出了自己的看法。
国王皱了皱眉,对福尔摩斯的话难以理解,于是说道:“我的朋友,你不会是
对我们的武装力量缺乏信心吧,战火一旦燃起来,我们英国海军一定会彻底打败德
国佬!”
福尔摩斯平静地答道:“你的武装力量毫无疑问都是精锐之师,但他们都分散
在世界各地。一旦打起来,在欧洲必将是一场恶战,而你害怕丢失殖民地,又不敢
把军队全部调回。”
“这就要看法国人了,他们有一支庞大的军队足以控制欧洲的局势。”
福尔摩斯耸耸肩,亮出了他的最后一张牌:“德国人为了这场战争已经准备了
很久……”
“一派胡言!”
“陛下息怒,我通过弟弟米克罗福特一直关注着时局的变化。我们经常交流各
种信息和数据,他和我一样,非常焦急。如果我们要在外交上没有重大突破的话,
那么,就要同德国人一样作好打一场恶战的充分准备。”
若干年后的今天,也就是我在描述那次对话的时候,时局已经看得很清楚了,
现在才认识到当初福尔摩斯预见的睿智之处。我们所说的那场“大战”仅仅过了十
年就爆发了。要不是美国在关键时刻出兵干涉,英国和法国在这场战争中险些战败。
爱德华国王尽管非常聪明,但却深受大国沙文主义的影响。跟他谈话的人从不敢在
他面前说,日不落帝国的太阳有一天会落下来。福尔摩斯也许是第一个敢在他面前
直言不讳的人。
“好了,亲爱的朋友,在这个问题上,我们各执己见,等你身体恢复了,我们
再继续谈论。”
国王欠福尔摩斯许多情,所以,不得不原谅他的冒犯。他推测福尔摩斯最近刚
经历的可怕遭遇可能影响了他的推理。临走时,国王还邀请福尔摩斯赴宴,当然,
前‘提是他身体吃得消。福尔摩斯点头致谢。
“唉,华生,国王陛下确实是个大好人,可惜的是,有些脱离现实了!”福尔
摩斯叹了口气说道。
福尔摩斯恢复得很好,完全可以参加这次丰盛的宴会。先端上来的是令人垂涎
的火鸡,然后是热气腾腾的醋栗板油布丁,最后还有一道主菜——大块冰淇淋,上
面浇有一层热腾腾的巧克力,冷热对比,诱人极了。
国王做了简短的演讲:“各位大人,女士们、先生们:这次小小的宴会是一次
致谢宴会,也是为了庆祝我们的好朋友福尔摩斯先生的平安回归。大家都认识福尔
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