认出乔治。罗比时发出了最响亮的笑声，而我们亲爱的维多利亚女王则赢得了掌声。
看到一些以孩子和狗为主题的伤感画面时，有几个人抽泣起来。
最后终于出现了放映前就提到过的活动画面：太阳惟妙惟肖地升起来了，一艘
战船沉人了广阔的大海，真是太逼真了。我看完之后承认自己不知道这是怎么设计
出来的。福尔摩斯对我说：“真是非常巧妙，亲爱的华生。”放映过程中他一直很
内行地点头称是。
所有的客人显然都很喜欢这个节目，但也有例外，只听教授的妻子对福尔摩斯
说：“尊敬的女王陛下当然无可挑剔，亲爱的阿文先生勉强算可以，可乔治。罗比
呢?天哪，画面上的他实际上穿着女人的衣服;而另一张幻灯片上，一位年轻的女
郎竟然穿着马裤!”
福尔摩斯说：“好了，亲爱的女士，世界之大，无奇不有啊。”她却怒气冲冲
地回答说：“在切尔膝纳母可不行，凡事都要有分寸!”
麦可米兰的圣诞树早在约定俗成的日子之前就装扮妥当了，可他一直原封未动
地保留到圣诞夜才点燃上面的蜡烛。蜡烛点燃时，我们还在客厅欣赏娱乐节目。从
客厅出来，走进油灯拧暗了的起居室，映人眼帘的圣诞树宛如一幅美景。
“啊，多美呀!”看到上边惹人心动的小盒子在烛光掩映下闪闪发光，飞翅小
姐激动不已。
福尔摩斯告诉我：“华生，是这一排第二个男仆点的。”
我说：“你就这么肯定?”
他呵呵一笑，说：“看起来没错，他右手袖子上沾有蜡油。”
我们的东道主突然下令拉开起居室厚重的窗帘。起初我们都大为不解，但很快
就明白了，他是想让我们大家看看窗外大雪纷飞的景色。雪为冬至节增添了情趣。
随后，麦可米兰和几个仆人穿着古装，列队走出房间，站在窗外高唱《冬青与
常春藤》，声音粗扩，倒也悦耳。我觉得他非常擅长戏剧性表演。
为了把圣诞夜搞得令人难忘，我们的东道主的确是动了一番脑筋。当时我真的
想到了冬至节或许会有些虎头蛇尾。可是现在回过头来想想以后发生的诸多事故，
我觉得还是虎头蛇尾的好。
冬至节这一天终于到了，积雪皑皑，天寒地冻。早餐前我们出去散了散步，一
扫惺松困倦，胃口也好了很多，可以多吃些丰盛的美食了。墙边桌上摆着成肉片、
猪肉大香肠、奶油鱼蛋饭、炸土豆丸、家制吐司和浓郁新鲜的黄油，种类繁多，数
量充足。连福尔摩斯都吃得很尽兴，我知道他很久都没这么吃过东西了。
我和福尔摩斯同那两个所谓的演员坐一桌，按照麦可米兰的说法，他们只是
“在扮演经纪人下属的角色”。我对他们的身份一直有所怀疑，就戏谑地问他们最
近都有哪些演出活动。
面对我有些试探虚实的提问，迈尔斯回答说：“我和萨特克利夫先生刚刚结束
了《麦克白》的连演。”
萨特克利夫赶紧接过话头，引用了剧中的一句台词：“我手里拿的是一把匕首
吗?”
他们各自吃了满满的几盘，然后就起身告辞了。等他们走远了，福尔摩斯问我
：“华生，你找到问题的答案了吗?我知道你容易轻信，有什么疑虑提出来，我愿
意帮你弄个水落石出。”
我说：“好吧，福尔摩斯，他们敢直视我的眼睛，而且引用《麦克白》里的台
词驾轻就熟……你不认为他们可能真是演员吗?”
他笑着说：“别执迷不悟了，华生，我可从来没想过他们是演戏的。你注意到
那两人面部的皮肤了吗?每天涂抹油彩和可可油，汗毛孔会变得粗大、张开，而且
非常明显，但这两位的汗毛孔显然没有这种特征。还有其他种种迹象，比如说他们
的袖口，你注意了吗!”
我说：“嗯，我不否认他们俩的袖口确实有些磨损起毛了。尽管如此，福尔摩
斯，一个人绝对不能太势利。毕竟，对于绝大多数艺人来说，演戏并不是什么收入
丰厚的行当。”
福尔摩斯点点头，说：“的确如此，华生，但我绝对不是势利小人。我知道演
员的应变能力都很强，一旦他们的袖口磨损了，就会用肥皂洗干净，再用剃须刀把
边缘切割平整。我们和这两个人进行了交谈，更确切地说你和他们俩进行了交谈，
他们最后说的几句话已经露出了马脚，你也应该听出来了。你听到过哪个演员把那
部剧名说成《麦克自》吗?即使是在闲聊的时候有过吗?这是戏剧界最忌讳的说法。
演员会称它为”那部苏格兰剧“，而且不在排练场上是绝对不会引用剧本里的台词
的。我敢肯定，他们不是演员，他们是货真价实的郡司法副官!”
吃过早饭，我们重新回到起居室，火上又添了木柴，驱赶当日的严寒。在我看
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