我奉雇主洛夫莱斯和琼斯之命，来这儿给你送传票，洛夫莱斯是伦敦郝尔包尔事务
所的律师。我还奉命告诉你，马上付清二百五十八点八镑零六点五便士!不解决这
个问题，我和同事就都住在这儿不走了，什么时候拿到钱，什么时候算了结。所有
的费用也得由你承担。老板，你得提供一日三餐，还要付给我们工资，一天一镑!”
福尔摩斯压低了声音对我说：“那是郡司法副官，肯定没错儿!这场闹剧真是
越来越真实可信了!我在想丹。李诺何时会出场。”
麦可米兰请来的其他客人都惊得目瞪口呆，一言不发。仆人们也停下了手头的
活，脸上露出了鄙夷的神情。只有一个例外，我猜他是麦可米兰的贴身男仆，极有
可能是麦可米兰一条线上的人，而与整个庄园没有任何关系。事实上，刚才也只有
他把手举了起来，试图阻挡这两个不速之客。此刻他站在麦可米兰身边，显得怒气
冲冲的。至于东道主本人，他平日里红润的脸庞已经变成了灰色。他呆呆地站在那
儿，六神无主，面对尴尬的场面却不知道该怎么收拾。他胡乱地翻了翻那份文件后，
很快就把那两个不可靠的家伙带到外面去了。
一阵沉默之后，客人们好像回过神来，开始喊喊喳喳地不安地小声议论起来。
哈丁对福尔摩斯说：“他玩儿的花招要节外生枝了，对吧，福尔摩斯?”
我的朋友却说：“哈丁，他这个人诡计多端，很可能会设法摆脱出来的。”
是的，他确实摆脱出来了。麦可米兰和那两个家伙又回到了起居室。他还一手
搂一个，把他俩送到了炉火前面，又命手下人送酒来。然后，他举起自己的酒杯，
当众说道：“女士们，先生们，请允许我再向大家介绍两位客人，罗杰。迈尔斯先
生和乔治。萨特克利夫先生，他们两位也要和我们一起欢度圣诞节。他们两个都是
专业演员，我是用同样的方法把他们请到这儿来的。只是向他们发出邀请时，我一
时冲动，想搞个小恶作剧，就请他们装扮成经纪人的副手，到这儿来收取到期的欠
债。或许受点儿刺激之后，大家能开怀一笑。”
随后响起了七零八落的附和声，接着鲍塞尔先生嘿嘿地一笑，飞翅小姐也哧的
一声笑了起来，然后众人发出了一阵毫无掩饰的大笑声。
福尔摩斯轻声对我们俩说：“真是不可思议。可以这么说，他与这些粗人做了
一笔交易，为自己扭转了局势。要买通这两个人，让他们等过完节再收债根本不用
花大价钱。毫无疑问，麦可米兰随机应变，编造出两个角色，而这两个人都愿意扮
演，因为这还能让他们享受殷勤的款待。”
格拉斯伯里夫人无意中验证了福尔摩斯的观点。她对我说：“麦可米兰先生真
是滑稽之至!除了他谁还能想到让这两个演员上演这么一出好戏呢?你不知道，一
开始我确实还信以为真了呢。不知道这位好先生还为我们准备了什么意想不到的东
西?”
她兴奋地咯咯笑着，到炉火边找她丈夫去了。
科德哈伯先生正向两位不速之客道贺呢!“亲爱的先生，真是绝顶的表演!请
务必告诉我，目前正在演什么剧目?”
其中一个家伙摸了摸鼻子，挤了挤眼说：“《威尼斯商人》。我们要割那磅肉，
哈哈哈!”
此时到处是一片欢声笑语。这两个人的不期而至肯定让麦可米兰惊恐万分，但
他很快就把一场相当叫座的滑稽戏制止了。就像格拉斯伯里夫人说的那样，他还准
备了什么意想不到的东西?我忍不住在想。
圣诞节的前一天排满了娱乐活动，款待杰拉德。麦可米兰的各位客人。丰盛的
宴席之后就是娱乐节目，而且与头一天晚上的表演不相上下。首先是一位女土演奏
玻璃碗琴，音色甜美动听;随后上场的是一位名叫芬莱。邓恩的先生。他先是在钢
琴的伴奏下引吭高歌，然后又讲了一些机警的、逗人发笑的幽默故事，十分有趣。
所有的节目品位都很高。
所有的人都在兴致勃勃地观看表演，只有福尔摩斯是个例外。他从头到尾一直
坐在那儿，双目。紧闭，表情很不自然，尤其是那位女士用手摩擦一只水装得太满
或太浅的碗边时，他的表情更难看。
之后，我们的东道主宣布：“这是我收藏的又一个现代发明的奇迹——幻灯机。
当然了，幻灯片的放映史要追溯到很多年前。但这次不同，放映接近尾声的时候，
大家会看到真正活动的画面。”这时，福尔摩斯来了精神。一伦敦、巴黎和纽约的
街景、世界七大奇观以及知名人士取代了较常见的、为主日学校的校长们所钟爱的
宗教胜地。麦可米兰的贴身男仆操作着那个新玩意儿，麦可米兰本人则简单扼要、
非常专业化地介绍、评述着每张幻灯片，甚至还为其中几张进行了钢琴伴奏。大家
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