个有绅士风度的朋友听罢便非常热情地同我们讲起了那段历史。他是本村人，碰巧
又是这方面的行家。
“嗯，先生们，你们可能都听说了，那是一种淋巴腺鼠疫，是在与东方人贸易
时传人英国的。瘟疫很快在伦敦城蔓延猖掀起来。那时正值1665年，当时能搬家的
富人，都逃走了，剩下的那些则成千上万地死去。”福尔摩斯和我坐在一堵低矮的
墙上，一边听，一边沐浴着阳光。那朋友继续说道：“在那年的八月底，有人给乔
治。维卡斯这位伦敦来的本地裁缝送来一包衣服。他见衣服发潮，就放到火上去烘
干。两天后，他便得了热病。皮肤发肿而且满是深红色的大疹斑。两天后他死去了，
成了村里第一个受害者。”
我看了福尔摩斯一眼，觉得这些话与吉姆对我们说的瘟疫情况并无出人。我们
这位历史专家又说了一些事情：“后来又有两个人死去。随着瘟疫的传播，死亡人
数便不断增加。为了抑制疾病的传染，那些死去的人就被单草地埋在自己家附近。
有个叫汉科克太太的村妇就把自家七口人的尸体，埋在她家旁边的地里。”
“对村民而言，那必定是一个悲惨时期，那情形一定很吓人。”我同情地说道。
这位朋友指了指周围，意指村里的人，说道：“是的，有些人就收拾行李逃走了，
其中包括布莱德萧家族的人。
“再后来，便出现了那个时期的英雄人物，威廉。英姆普森牧师和他那个不信
国教的同事，托马斯。斯汤利。他们恳求村民们果在村里，以免将瘟疫传到邻村，
那可是需要勇气的一番恳求啊。”
就在这时，一个老人带着两只狗赶着羊群沿马路走了过来。我们这位历史专家
忙对我们说：“对不起，请等一下，我去和牧羊人说句话。”只见牧羊人的两只狗
上前拦住羊群，使羊群紧张不安地挤成一团。过了一会儿，历史专家与牧羊人说完
话，挥挥手行了个礼后便各自分开了。而此时羊群也正急着要往前走。
“真是抱歉，我只是想问一下他病重的老婆怎样了。刚才我说到哪儿了?哦，
对，是英姆普森牧师在德比郡伯爵的帮助下，将村民们安置在一个叫‘边界石’的
地方，并卖给他们一些食品和其它基本生活必需品。为此，他们还把买卖得来的钱
放进溪水或醋里消毒。”他揉了揉大腿，晃了几下：“真是有点可怕，村民们意识
到了情况的严重性，都怕得不敢聚会，就连星期天的礼拜也不参加了，牧师因此关
掉了教堂，转而举行一些露天的仪式。八月二十五日这天，牧师的妻子最终因病死
去，这使她成为那次瘟疫的最后一位死难者。
“村民们凭着坚忍与刚强控制了疾病的传播，但他们也为此付出了极大的代价，
大约有二百五十九人因此而送命。他们的所作所为体现了真正的勇气和基督教的精
神。”
“但这场大瘟疫最终还是蔓延到了整个英格兰。”福尔摩斯说道：“议会还挤
出时间通过了一个法案，规定所有的寿衣尸布都必须是羊毛的，据说，此举是为了
扩大羊毛生意。”一路上，我们这位历史专家朋友的讲解令我和福尔摩斯大为感动。
我们感谢他同我们聊了这么久，让我们知道了许多情况。最后，我们相互握手道别。
“去看看那教堂，你们会觉得很有意思的，”这位朋友冲我们一笑，然后挥挥
手，便拿起手杖走开了。
接着我们便去参观那座离得不远的教堂，发现它是用来纪念一位叫圣。劳伦斯
的基督教传教士的。据说，当时罗马的地方官明令他上缴教堂的财产，他却把教民
交了上去。地方官觉得自己被人戏弄而大光其火，就用炮烙之刑将他处死了。“这
可不是基督徒的行为。但那时，西班牙，宗教审判官就借着所谓宗教的名义滥施淫
威。”福尔摩斯冷冷地说道。
在教堂北面的走廊里我们发现了一个小橱子。据说它是用别人送给裁缝乔治。
维卡斯的那个带有瘟疫病菌的衣箱做成的。四处拨弄了一阵子后，福尔摩斯说：
“看看这……华生……作为一个医生，你应该会感兴趣的。”我朝他走了过去，只
见他在一堆满是灰尘的教会书信以及破烂的圣歌书堆里找到一本已经破得无法修补
的册子，上面写着如何治疮或疗的一些文字。
1695年疮、疗的疗法。
用足量的海盐、裸麦粉以及蛋黄捣成糊状，摊到一小张皮上，然后贴到长疮或
生疗的地方，就能把毒聚到中央并使疮长熟以至破裂，感染也就会随之消失。若要
加快疗程，也可以等疮口破裂时，将一活鸡的臀部抵住疮口，这样置于其上的活鸡
的肛门就可以把感染菌吸人鸡的体内，鸡也就会死去。如果感染严重的话，就需要
一两只鸡或者更多。当鸡不再死去时，那便意味着毒已被吸尽，患者正在顺利地恢
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