复健康。另外还有一种疗法，那是医师团开的处方，也差不多：用一个大洋葱，中
间挖空，放人无花果和切成小块的芸香以及微量威尼斯蜜糖;在一张润湿的纸上肥
洋葱压扁，再放到余火上烘烤，而后将其敷于浮肿处，连续三到四次，每一次都搁
上三个小时。
“很有意思，福尔摩斯。下一次代诊时，若遇上哪个棘手的顽疾病人我可能会
试试这个办法。”
福尔摩斯轻声笑道：“如果试的话，我倒想去看看你是如何操作的。”
于是，我就把这些疗法都记在笔记本上以备将来参考。在教堂里四处游逛时，
我们有幸看到了莫姆普森牧师当时坐的那把椅子。那是用优质的英国梭术做成的，
四条腿用横木牢牢地撑着，椅子上还刻有1665年的字样。在经历了几百年的风雨后，
它看起来依然完好无损。我们本想在教堂里再呆上一阵子，以便对这座古老而又可
爱的教堂的历史有更多的了解，但最后还是依依不舍地离开了。走到街上时，那明
亮刺眼的阳光让我们在瞬间内睁不开双眼。
沿着街道一直走下去，我们经过了裁缝乔治。维卡斯当年的住处。那时，瘟疫
就是在这里蔓延开的。
“看，华生，一切如故，那磨光了的门阶依旧，当年维卡斯就从这里踩进踩出
;那小小的窗子依旧，当年的驿站马车为房主送来那个死亡之箱时，维卡斯一定是
从那住户看的。
“而今，二百三十多年已过去，这一切真可谓在时光里获得了永恒。”福尔摩
斯感叹道。
随后，我们就到“矿工之家酒店”吃东西。在与店老板的交谈中，我们得知，
有一个叫约瑟夫。汉特的牧师在1683年曾经参加过这家酒店举办的一次假婚礼。至
于牧师是来主持仪式还是参加婚礼，店老板就说不上来了。喝过老板拿来的两品脱
美酒，吃了些自备的牛肉三明治后，我们又背上包开始缓步前行了。
按酒店老板的指点，我们又找到一座与瘟疫有关的建筑，那便是梅瑞尔旅馆。
主人汉姆弗利。梅瑞尔在瘟疫期间曾丢下旅馆，住到郊外一间单独的小屋里才得以
保住性命。
下午晚些时候，我们仍在街上走。福尔摩斯突然拽了拽我的袖子，指着不远处
的一处营地对我说：“我觉得那个地方与牧师为我们描述的样子相符，那鼎钟形的
帐篷，还有其他方面都很相似。噢，对了，就是那些混居在一起的吉卜赛人。”
我看了看，只见一片空地上停了一辆吉卜赛人的大篷车。那车的外形很难看，
没有旋转物也没有金箔等华丽饰品的点缀，看上去只是一个普通的箱子之类的东西，
又有点像蒸汽压路机背面的模样。大篷车用厚厚的木板竖向钉成，其表面也需要好
好油漆一下了。紧挨着大篷车的是一顶已破旧不堪的钟形帐篷，在过去的日子里，
这顶帐篷无疑经历了不少恶劣的天气。在帐篷周围，则有两只杂种猎狗和几个跑来
跑去的孩子。
“你能装作瘸腿吗，华生?”我茫然地看了看福尔摩斯，使劲琢磨他的葫芦里
又要卖什么药了。
“或许不叫瘤子，只不过在你靴子里放块卵石罢了。你要在吉卜赛人面前装作
瘸腿，并问他们能否给你碗水浸一浸你扭伤的脚踝。”
至于福尔摩斯究竟在玩什么把戏，我仍旧摸不着头脑。福尔摩斯见状，就解释
道：“这是一个计策，华生，我们向他们求助，使之处于支配地位，就有希望减少
他们对我们的怀疑，也能为我们同他们讲话找个借口。”
我明白过来后，便义不容辞地照他的话做了。放在靴子里的那块卵石还真让我
一刻也忘不了自己是个“瘸腿”。福尔摩斯接着又提醒我：“还有一点，华生，你
不能从这个方向走近目标，而要从那儿。在装作瘸腿穿过村子时，我们要不失时机
地向村民乞求帮助。”
走近那个帐篷时，我们发现孩子们停止了游戏。紧接着狗吠声响起，大篷车的
门口出现了两个妇女，正沿着台阶走下来。她们身着罩衫黑裙，油亮的黑发在头上
盘成一个发髻。
福尔摩斯介绍完我们俩后，问道：“不知你们能否帮个忙……我这位朋友扭伤
了脚踝，希望你们能给碗水让他浸一浸。”两个女人中年轻的那位一言未发，而年
纪稍长的一位则笑着点头说道：“当然可以，先生们，我给你们每人搬个凳子，坐
下再说。”
只见她对那些沉默害羞的孩子说了几句，孩子们便冲进帐子拿出了凳子。我记
不得当时所有的谈话了，因为我那时正忙着脱我的鞋袜。而后我小心地将脚伸进冷
水中。福尔摩斯在两位女士面前显得颇有魅力，就连那年轻的一个也不时微笑地冲
他眨着黑色的大眼睛。我听见她对福尔摩斯这样说道：“哦，我们勉强过得下去。
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