“什么?”比尔问道，好像在梦中呐喊。“什么，理奇?”
“你难道不记得了?”
“不记得了……你?”
“我……我几乎想起来了……”理奇坐下了，显出困惑、恐惧的神情。
“你是说这些事情并不是邪恶的?”艾迪恍惚地盯着那道伤疤，突然问麦克。“只是自然规律的……一个部分。”
“不是我们通常所说的自然规律的一部分，”麦克说着系上衬衫扣子，“而且我也看不出有任何理由可以按照其他原则去理解，除了我们都了解的这一个：它杀害人，杀害孩子，那是非道义的。比尔比我们都先了解这一点。还记得吗，比尔?”
“我记得我想杀了它。”比尔说。“但是我没有那么深刻的普渡众生的想法。我想杀死它，因为它杀死了乔治。”
“你还想杀它吗?”
比尔认真地考虑着。他低头看着摊在桌上的双手，想起乔治穿着黄色的雨衣，兜帽竖起来，手里托着一只涂了薄薄一层石蜡的纸船。
他抬头看着麦克。
“比、比、比以前更想。”他说。
麦克点点头，好像那正是他所期待的答案。“它在我们身上留下了痕迹，在我们身上实现了它的愿望。就像它在这个镇子身上实现它的愿望一样。一天一天，即使在两个活跃期当中它睡着或者冬眠或者不管在做什么的时候。”
“但是如果它在我们的身上实现了它的愿望，在某个时候，以某种方式，我们也在它的身上实现了我们的愿望。我们在它得逞之前就制止了它——我知道我们做到了。我们削弱了它的力量?打伤了它?
事实上，我们几乎杀死了它，我想是的。我觉得我们差点就杀死了它，结果我们走后竟真的以为它死了。“
“但是你也想不起那一段事情，是吗?”班恩问。
“对。我可以丝毫不差地记起8月15日之前发生的一切。但是从那一天到9月4号这一段，一切都是空白。不是模糊不清，而是完全消失了。除了一件事：我好像记得比尔高喊着一种叫‘死光’的东西。”
比尔的胳膊猛地抽搐了一下，把一个杯子碰到地下，摔碎了。
“伤着没有?”贝弗莉站起身。
“没有。”比尔的声音粗糙刺耳，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。好像他的脑壳在膨胀;他能感觉得到(死光)麻木的脑壳在不停地抽动，紧压在越绷越紧的皮肤上。
“我收拾——”
“不，坐下吧。”他想看着她，却不能。他无法将自己的目光从麦克身上挪开。
“你想起‘死光’了吗，比尔?”麦克轻声问他。
“没有。”
“你会想起来的。”
“我希望永远也不要想起来。”
“你总会想起来的。”麦克说。“但是现在……不必。我也想不起来。你们呢?”
大家一个个都摇头。
“但是我们曾经做过什么事情。”麦克平静地说。“在某个时候我们运用了集体的意志。我们达成一种特殊的共识，有意的或者无意的。”他不安地动了动身体。“上帝，我真希望斯坦利在场。我觉得凭着斯坦利井井有条的思维，他或许能想起来。”
“也许他能，”贝弗莉说，“正因为如此他才会自杀。也许他了解如果真有魔力，在成人身上也不会灵验。”
“我倒觉得能行，”麦克说，“因为我们6个还有一个共同点。不知你们已经意识到了没有?”
比尔刚要张嘴，又不做声了。
“说吧，”麦克鼓励他，“你知道是什么。从你的脸上看得出来。”
“我不敢肯定，”比尔回答道，“但是我想我、我们都没有孩子。是这、这个吗?”
大家震惊得哑口无言。
“是的，”麦克说，“正是这一点。”
“万能的上帝啊!”艾迪气恼地说。“那和发生的一切有什么联系?
谁说世界上每一个人都必须有孩子?真是个疯子!“
“那你和你妻子有孩子吗?”
“如果像你说的你一直密切注视着我们，你应该非常了解我们没有孩子。但是我还是要说那并不能说明什么。”
“你们试过要孩子了吗?”
“我们没有避孕，如果你是这个意思的话。”艾迪的语气里有一种难以言喻、令人感动的尊严。但是他的脸膛还是红了。“事实是我妻子有点……哦，见鬼。她太胖。我们看过医生，她告诉我们如果我妻子不减肥的话，我们一辈子也不会有孩子。我们有罪过吗?”
“别激动，艾茨。”理奇探过身去安慰他。
“别叫我艾茨，少来掐我的脸!”他甩开理奇的手。“你知道我讨厌那样!我一直都讨厌那样!”
理奇缩回身，冲大家挤了挤眼睛。
“贝弗莉?”麦克又问。“你和汤姆呢?”
“没孩子，”她说，“也没有采取避孕措施。汤姆想要孩子……当然我也想要。可到现在还没有。”
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