“那我就放心了，”内尔先生说，“握握手吧。”
比尔伸出手，内尔先生握了握。
理奇甩掉斯坦利的手，走上前来。
“我们肯定会在一起，内尔先生。您真是个好人。好人!”他伸出手，抓住这个爱尔兰人的大手，使劲晃，脸上挂着微笑。
“谢谢，孩子。”内尔先生说着，抽回他的大手。“你想学爱尔兰话。现在你听起来像个地地道道的爱尔兰人。”
其他几个孩子都笑了，终于松了口气。笑的时候斯坦利还用责备的目光看了理奇一眼：成熟点吧，理奇!
内尔先生跟大家—一握手，最后握着班恩的手说：“你只不过是判断失误，没什么可内疚的，小伙子。那个水坝……你是看书学来的?”
班恩摇摇头。
“自己想出来的?”
“是的，先生。”
“我保证你将来一定能干成大事。不过班伦不是干大事的地方。”
他环顾四周，沉思着。“这里什么大事也干不成。鬼地方。”他叹了口气。“把水坝拆了，亲爱的孩子们。现在就拆。你们快干。我到树荫下坐会儿，喝两口。”
“好的，长官。”理奇显得很谦卑，内尔先生这才满意地点点头。
在班恩的指挥下——这一次是教他们怎样以最快的速度拆除水坝——孩子们又大干起来。内尔先生从上衣口袋掏出一个棕色的瓶子，灌了一大口。他咳嗽了一阵，又大口大口地喘气。眼睛湿汪汪的，慈祥地看着这些孩子。
“您的瓶子里装的是什么，先生?”理奇站在及膝深的河水里。
“理奇，你就不能闭嘴?”艾迪小声提醒他。
“这个吗?”内尔先生有点惊讶地看了看理奇，又看了看瓶子，上面没贴任何标签。“这是上帝赐予的止咳药，孩子。好，让我看看，你能不能干活干得像你的舌头摇得那么快。”
3
后来比尔和理奇一起走在威产姆大街上。比尔推着他的自行车;水坝修了又拆，他自然没精神骑飞车。两个孩子浑身是土，头发乱蓬蓬，没精打采的。
比尔和理奇走着，谁也不多说话。理奇突然想起比尔讲的照片会摇头、会眨眼的故事。虽然已是筋疲力尽，他头脑中突然生出一个想法。虽然有点疯狂……但是紧紧地吸引着他。
“比尔，”他说，“我们歇一会儿。我快累死了。”
“没门、门。”比尔说着还是停下了，小心地把他的自行车停在神学院门前的草地边上。两个孩子在宽阔的石阶上坐下来。
“真倒霉、霉、霉。”比尔阴沉着脸。他的下眼圈有些黑青。他的脸色苍白，看上去很疲倦。“等我、我们回到我、我家的时候，你最好给家里打个电话。”
“好的，一定。听我说，比尔——”
理奇顿了顿，想起班恩讲的干尸，艾迪讲的麻风病人，还有斯坦利没有说出的故事。他突然想起一件事，关于镇中心那尊塑像的事。
但是感谢上帝，那只是一个梦。
他甩掉这些不相关的想法，向前一跃。
“咱们去你家，你说怎么样?去看看乔治的房间。我想看看那张照片。”
比尔震惊地望着理奇，想说什么，却说不出来;他太紧张了，只好摇摇头。
理奇说：“你听了艾迪的经历。还有班恩的。你相信他们说的吗?”
“我不知、知、知道。我想、想他们肯、肯、肯定看、看见什么东、东西了。”
“对，我也这么想。这里所有被杀的孩子，我想他们都有故事要讲。班恩和艾迪与那些孩子不同的是，班恩和艾迪没有被抓住。”
比尔抬起眉头，但是并未感到奇怪。
“所以现在仔细想想，比尔，”理奇说，“一个穿着小丑衣服的人杀害孩子。我不知道他为什么要这么作，但是谁也解释不了疯子的所作所为，是吧?”
“对、对、对——”
“正是。那跟连环画里的编福侠没什么不同。”听到自己说的这番话，理奇更激动了。
他一时怀疑自己是真的想证明一些事情，还是为自己寻找借口，好看看那个房间，那张相片。这都不重要。重要的是看到比尔激动不已，眼睛一下子亮了。
“但。但、但是那张照、照片和那些凶、凶杀有什、什、什么联系‘!”
“你觉得呢，比尔?”
没抬头看理奇，比尔低声说他认为相片和那些谋杀案没有任何关系。“我想那是乔、乔、乔治的鬼魂吧。”
“照片里的鬼魂?”
比尔点点头。
理奇想了想。他的脑子里装着许许多多关于鬼怪的故事。他相信世上确有这种东西。他乐意接受比尔的任何解释，这种逻辑使他非常痛苦。
“但是你说你很害怕。乔治的鬼魂为什么要吓唬你呢，比尔?”
比尔用手擦了一把嘴，那只手微微颤抖着。“可能他、他很生、生、生我、我、我的气，让他被、被害、害，是我的过、过、过错。我把他打、打发出去，用小、小、小……”比尔摆了摆手，那个字怎么也说不出口。理奇点点头表示他听明白比尔的话，但并不表示同意。
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