“你想隐瞒，是吗?好!你要隐瞒也可以。不过我要告诉你，那个女人可不一般。你好好听着她的身世。我可不是胡说八道。”
前科者靠在黑暗中的栅栏上，将喜八拉到身边，滔滔不绝地说起来。不知何故，看起来他认为喜八是胡蝶的情夫。喜八抱着一种复杂的心情，听着那人的醉话，该应答时也故意不做声，任由他说下去。
“让我们追溯一下她的身世吧。告诉你，她是不被当人看的人。惊讶了吧?”
随后，那男人便花费了很长时间说起胡蝶的身世。他是如何漂泊到纪伊半岛的南端，某个只有残疾人居住的孤岛上去的;在那个部落中是如何遇到惟一一个四肢健全的女孩的;她是多么渴望部落外生活的;因此她是怎样不顾年龄差异，不问他的来历就乖乖听命于他的。那个前科者异常热心地讲述着事情的来龙去脉。听上去，这决非半醉之人的谎话。喜八非常吃惊。前科者的意图落空了，听着听着，喜八不但没有讨厌胡蝶，反而更加可怜胡蝶那悲惨的身世。同时，对乘虚而入的男人的所作所为感到厌恶。
“怎么样，光听这些，你就开始讨厌那个女人了吧。快撒手吧。不论你把她带到何处，除了我，没有人能成为她的丈夫。当然由于我出外旅行了半年，没能照顾她。但是一旦我回来，不又是她的丈夫了吗?看!她乘自己丈夫不在之际，竟找了个情夫，一看见我就想逃跑，不就是这么一回事吗?”
那前科者似乎酒已醒得差不多了，又变成彻头彻尾的恶人。但在喜八看来，此时的他与其让人害怕，倒不如说让人可怜。和恶人交往过才会明白有时与世上的所谓好人相比，他们更易相处，更易融合。
“拜托你了，告诉我吧。不管这女人多么肮脏，毕竟是我的老婆。拜托你了。告诉我她在何处。”
不论他说什么，喜八始终沉默不语，男人眼神一变，死皮赖脸地缠起来。
“但我的确不知道。”
喜八总算甩出一句话来。那时他有足够的时间演戏。
“好!”
前科者突然将手伸入肚子上的钱袋中，稀里哗啦一阵后拔出一把闪闪发光的玩意。原来是一个带白色刀鞘的短刀。一看见这个，喜八的心脏附近就感到了那金属的寒气，心跳也随之加快。那一刹那，对方又显出很了不得的架势。
“这个本来是要对付她的。我不想把你怎么样，不想吓唬你。快点告诉我，她到底在哪里?”
“就如刚才所说。”此时喜八都快要哭了，“你误解了，我仅仅知道胡蝶是个舞女罢了。除此之外没有任何关系。饶了我吧!已经很晚了，我要回家。”
紧张的问答又持续了一阵子。前科者手中的短刀多次在喜八的眼前晃动。最后，喜八决定与这个人一起回家，以证明自己是无辜的，从而洗清这不白之冤。在外人看来，两人像是好友一般，手牵着手，事实上是前科者担心喜八逃跑，紧拽着他不放。穿过浅草后的漆黑小道，两人急匆匆地向着喜八的住处赶去。
第五章
第十五节
野崎三郎在绘制《沉睡水底的妖女》的间隙，像是必修课一样，总要到森林中那无底池沼旁溜达一下。那天，也就是他听到奇异摇篮曲，看到消失在黑暗中的女人后背的那一晚之后的第三天傍晚，他又照常蹲在池沼边，凝视着一动不动的水面，陷入了无尽的思念中。
巨大的树梢上，如火焰般通红的嫩叶层层叠叠，其倒影点缀着沼面，一动不动，形成了一个巨大无比的梦幻剧的舞台。从眼前的嫩芽处，薄雾及烦人的初夏气息，掠过三郎渗汗的身体，浮现出已故恋人的一副幻象，桃色的云之裸女，踏着树梢，覆盖着池沼，在他的头顶上疯狂地蠕动着。
忽然，传来一阵奇妙的声音。如森林中小鸟的轻啼，也好像是三郎自身的耳鸣。这一不知来由的声响如微风般出现、消失，消失、出现。
“啊!还是摇篮曲。”
三郎如梦中醒来一样，出神地听着这奇怪、久违的歌声。唱歌的人穿过树梢，一步一步，走到三郎的身后。他故意不回头，依旧盯着池沼表面。
“这次总算逮到你了。”
当时他正好蹲在灌木从中，竖着耳朵纹丝不动，那样子就像屏息等待猎物靠近一样。
五分钟，十分钟过去了，唱歌之人的脚步迟迟没有向前。就在三郎等得不耐烦，即将跃身跳出丛林时，传来一阵呜呜声，一阵让人毛骨悚然的异样呻吟声，与此同时，摇篮曲也嘎然而止。
三郎一瞬间愣住了，随即朝森林中跑去。循着刚才发出声响的地方穿过一个又一个树干。森林中已经开始黑下来。这又让他联想到搜寻蝶时的情景。一种无名的战栗掠过他的脊梁。
跑到应该是声响发出的地方时，没有看见任何人，也没有曾来过人的迹象。暂且不论这唱摇篮曲的人是谁，光这一点就与蝶失踪时的情况非常怪的吻合。当时蝶失踪时，有滑入池沼的迹象，而刚才的呻吟声恐怕未必是什么不祥之兆。但当他在森林中到处乱转时，三郎又觉得那声响可能就是一种告知凶讯的信号。
突然，三郎发现脚下的草丛里有一个白色的东西，用脚一踢，原来是一块叠得小小的手帕。那里正是三郎觉得摇篮曲消失的地方。三郎一边想着刚才数度从这里经过为何没有发现，一边弯腰拾起手帕一看，那是一块小圆点花案、簇新的手绢。这究竟是唱摇篮曲的人丢下的，还是村里人路过时遗失的?从它没有被森林中的朝露打湿的痕迹推测，它遗落此处恐怕是今天之内的事情。在这个没有路的森林中，除了他野崎三郎、唱摇篮曲的人，还会有谁来了?三郎想着这块手帕所预示着的含义，将这意想不到的收获作为慰藉，决定暂时先离开黑暗逼近的森林，回宾馆去。
52书库推荐浏览： [日]江户川乱步