“我一定要跳过来吗?”
“从园门那儿过来，那样比较方便!”
钥匙在桌上，梅格雷漫不经心地将它扔过墙去，又在房间里踱开了步子。他听见钥匙落在花园里那堆垃圾中间的声音。接着听见移桶的声音和一阵树叶和树枝的悉卒声。圣-伊莱尔的手一定在发抖，因为钥匙在锁里咔嗒咔嗒响了一会儿，才听见门铰链嘎吱吱的响声。
不管怎样，“小别墅”的主人终于出现在窗口的时候，已经恢复原来那副沉着的样子，开玩笑地说：“逃不过你那山猫般锐利的目光!……这案子太使我着迷了，所以看到你回来，我就想到要盯住你，这样我也能像你一样了解案情了，而且还能诱使你跟我再次见面……我要绕过来吗?”
“不，不必绕。就从窗子里爬进来……”
圣-伊莱尔毫无困难地爬了进来，他环顾四周说。
“真奇怪啊!……这气氛，按原样重新布置的现场……这些衣服!……这舞台布景是你布置的吗?”
梅格雷带着夸张的从容姿态装着烟斗，每放进一撮烟丝，就用食指按上十来次。
“你有火吗?”
“有打火机……我从来不用火柴……”
探长的目光似乎停在壁炉里已经烧剩到最后的三小块淡绿色木头上，旁边是烧焦的纸。
“那还用说!”他说道。但不知道他这话是对谁说的。
“你想问我什么吧?”
“我也不知道，我刚才看见了你……因为对此案我还不了解，我对自己说，一个聪明人也许能给我一些想法……”他坐在桌子的一个角上，手握住烟斗，朝他同伴手里的打火机凑过去。
“哈，你是个左撇子……”
“什么?我……不……这只是偶然的。没法告诉你为什么我用左手向你递上打火机……”
“请你关上窗子好吗?我将非常感谢……”
梅格雷的眼睛始终没离开过他，他觉察到圣-伊莱尔犹豫了一下，然后，显然是使劲想了一下，这才用右手扣上窗子的搭钩。
第十章 助手
“打开窗子。”
“可你刚才要我……”蒂比瑟·德·圣-伊莱尔微笑着，好像在说：“好吧，你这是在下命令……然而，我实在不明白。”
但梅格雷不在笑。谁看见他都会说，他脸上显露出的都是厌烦的神色。他的言行好像表明他的心情恶劣。他好笑地走动着，脑袋急促地抬起、低下，要不就是没有由来地随手拿起什么东西，然后又放下，
“既然你对调查感兴趣，我要把你作为我的助手……所以说话不用婉转了，我要把你作为我的一个警官……去把旅馆老板叫来。”
圣-伊莱尔顺从地打开房门，高声喊道：“塔迪冯!嗨!塔迪冯!……”
旅馆老板进来时，梅格雷坐在窗台上，眼睛看着地板。
“问一个简单的问题，塔迪冯先生……加莱先生是左撇子吗?好好想想……”
“我从没留意过……真的，我没留意……左撇子的人和别人握手也用左手吗?”
“当然。”
“那他不是左撇子，因为我注意过这点，来客一般都和我握手……”
“去问问你的工作人员……也许他们注意到了。”
他走后，圣-伊莱尔问道：“你非常重视这个问题?……”
但探长没有回答他，径直走到外面过道里，对旅馆老板喊道：“还有，请你帮忙接一下帕代尔昂先生，内韦尔的税务检查员……我想他那里有电话的……”他回进房间，没有朝他的同伴看一眼，在摊在地板上的衣服人身边走来走去。
“现在开始工作!我们看……埃米尔·加莱不是个左擞子。我们马上就会看到这一事实是不是对我们有帮助……或者更干脆地说……拿起这把小刀……就是作案用的那把……不……把它给我，因为你又用左手拿了。
“好了，现在我们来假定一下，我正受到袭击，因此一定要还击。记住，我不是个左撇子。当然，我用右手握住小刀把……过来……我向你冲过来……你比我强壮……你抓住了我的手婉……抓紧!对!显然，你要抓的是握武器的那只手。很好。现在来看一下这幅照片。这是死者，是犯罪档案处的人拍的，你看到了什么?埃米尔，加莱的左手腕给捏得青肿了。
“什么事，塔迪冯?内韦尔接通了?没有?你说女招待们一致认为加莱不是左撇子?谢谢你，你可以走了……
“我们私下里说说……德·圣-伊莱尔先生……你怎么解释这一点?加莱不是左撇子，然而，他却是用左手握住了武器!只要你留意一下那张照片，那上面证明他的右手里什么东西也没有……
“对这一疑点，我看只有一种解释……看……我想把小刀刺进自己的心脏……我怎么办呢?看着我的每个动作……
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