“一年……但……你一定是想见圣-伊莱尔先生吧?”
他的主人在底楼的一扇窗子那儿友好地向他挥挥手：“嗨!那把钥匙?我们到底找着了!你愿意进屋来坐会儿吗?调查进行得怎么样了?”
“你的花匠跟你干活有几年了?”
“三四年吧……你不进屋?”
这位乡绅被梅格雷脸色的变化吓了一跳，梅格雷沉着脸，紧皱双眉，在看着你时，神情优虑，显得疲乏而怨恨。
“我去拿瓶酒来……”
“那老花匠干吗走了?”
“他开了个酒吧，在通往圣蒂博的路上，离这儿一英里……一个老坏蛋，靠我发了财，自已就独立地干了……”
“谢谢你。”
“你要走?”
“会回来的……”
他不假思索地说，他走到边门那儿，仍然显得忧心忡仲，然后朝大路方向走去。
“他不得不立即弄到两万法郎!他并不试图从寻常的受骗者，也就是这一带的那些地主手上去弄这笔钱，他只有去找圣-伊莱尔……同一天里找了两次……然后爬上了墙头!”他咒骂了一声。
“该死!该死!真该死!可要是这样的话，为什么他要一间俯瞰院子的房间呢?如果他住上了，他就不必再爬上墙头了。”
老花匠的小酒馆位于卢瓦尔河的船闸附近，里面挤满了船夫。
“请你给我提供一些情况……我是警察……关于桑塞尔的那件凶杀案……你记得在以前的主人家干活那会儿见到过埃米尔·加莱吗?”
“你是说克莱芒先生?……我们都这么叫他……是的，我看见过他。”
“经常吗?”
“我不会这么说……反正每六个月来一次……但这已经足以使我以前的主人有两个星期感到不舒心!”
“最初那些来访是很久以前的事了吧?”
“至少十年前、也许十五年。你喝点什么吗?”
“不，谢附……他们有时吵架吗?”
“不是有时，而是每次!我甚至看见他俩像一对码头工人那样互相对骂……”
不一会儿，梅格雷走在回旅馆的路上，他又向自己推断说，然而不是圣-伊莱尔开的枪。首先，他不可能朝莫尔开那两枪，因为他在公证人家里，其次凶杀案发生的那晚，他干吗要在那扇院门边转悠呢?
他瞥见了埃莱奥诺的身影，离教堂不远，但他故意避开她朝别的方向看。他不想说话，尤其不想和她说话。
他听见身后急促的脚步声。他看到她赶了上来，穿着一身灰衣服，头发梳得很光滑。
“对不起，探长……”
他转过身子，直视着她的眼睛，脸上露出非常凶狠的神情，以致使她有一会儿屏住了呼吸。
“有什么事?”
“我只想知道……”
“没什么好知道的，我什么也不知道……”他没再说什么就走了，双手背在身后。
“如果俯瞰院子的房间空着……他也会像这样被打死吗?”
一个在玩皮球的孩天撞到了他坏里，他一把将孩子提起来，放到一码远的地止，连看也没看那孩子一眼。
“不管怎样，他没有弄到两万法郎……到星期一不可能弄到这笔钱……”
要不是这样，他就不可能去爬墙头!从墙上就不可能打中他。
因此，他也就不会死!
他擦了擦额头，尽管天气比上星期好受多了。
他令人发狂般地感觉到，自己离开终点只差一点儿了，可就是无法到达那儿。有大量的证据，那堵墙是其中之一，朝莫尔开的那两枪……一星期后雅各布的事，十五年前对圣-伊莱尔的访问，失落的钥匙，那么幸运地被花匠找到，房间的问题，开枪几秒钟后刀伤完成了枪弹的任务，还有足球和那场结婚闹剧。加莱对运动的热情，他那些滑稽故事和爱情冒险都是从税收检查员说的许多复杂的故事中知道的。
“一个快乐的家伙!一个真正的唐璜!”
“你是在平台上用餐吗，探长?”塔迪冯先生问道。梅格雷不知不觉中抵达了旅馆。
“随便。”
“怎么样?调查?”
“可以说结束了……”
“什么?那凶手呢?”
但探长已经走开了，耸了耸肩，沿着充满了从厨房飘出的菜肴香昧的走廊来到他的房间里，他那些材料仍然堆在桌子、壁炉架和地板上。
算是死者的那套衣服没有娜动过。
梅格雷弯下身去，抽出他插在木头地板上的那把小刀，抚摸着它，一面不停地在房间里走来走去。
天空布满了连绵不断的灰色暴风雨云，而对面的墙正相反，白得晃眼。探长从窗口走到门口，又从门口走回到窗口，不时看一眼搁在璧炉架上的照片。
“过来一会儿!”在他约摸第三十次走到窗子那儿时，冷不丁地说道。
墙上方的树叶晃动，梅格雷发现圣-伊莱尔隐约藏在那里的脸，那个乡绅起先想溜走，但接着试图开个玩笑，于是用不安的口吻问：
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