“要说还够不上一块笑料呢，”克鲁克先生满不以为然地想。
“可笑话恰恰出在他们自己身上，”那人说着说着，突然提高了嗓门，“因为汤姆·默林没罪，这事只有我知道。”
“嗯，我也知道，”克鲁克先生温和地申述道，“因为我一直在为他辩护，要知道，我只为那些蒙受不白之冤的人效劳。知道默林无罪的还有那位小姐，要不然，她就不会把我给拖进去了。我说的是他要娶的那位小姐。啊，当然罗，真正的凶手也知道。那末，加在一起就有四个人。实际上也不算少啦，你是怎么知道的，给讲讲好吗?”
“凶手从屋顶塔楼间里出来的时候，我正呆在窗帘后面。他擦着我身边过去，险些蹭着我，不过，人们正玩着那种叫做‘暗杀’的游戏，楼里黑灯瞎火的，我当然看不见他。当时我并不知道有人犯了罪，但我一知道出了事，就意识到他肯定是从她呆的那间屋子里出来的，因为除此以外，他不可能从别的什么地方出来。”
“喂，”克鲁克先生说道，“就假定我以前没听说过这件事。”也许还真没听说过，他寻思道，“你从头到尾讲一遍吧。第一，你为什么钻到帘子后面去?”
“我是藏在那里的，倒不是因为玩游戏，而是我……唉，我太难受了，早知我就不去了，那种聚会根本就不该去的。我出点什么差错，他们就拿我开心，要不的话，就根本没人理会我。要不是默林先生，恐怕连杯酒也喝不上。默林先生很为我感到不平。我听见他对那个医生说：‘伊莎贝尔应当记住，每个人都是人。’那位叫做邓恩的医生说：‘今天这话可晚了点。’”
“听起来象是花花公子的聚会呢。”克鲁克说道。
“真是……够可以的。那些男人似乎都爱上了她，我还琢磨不透是为什么。不过，他们当时确实是如此。她长得并不很漂亮，可是看他们那样子，好象她身上有什么东西使她周围的人都大为逊色。”
克鲁克边听电话边点头。这就是人们对那位死去的女人的评价。报界把她说成是一个想当名妓而不成工的人。她生不逢时罢了，不然她早就一鸣惊人了。实际说来，甚至在一九四五年，她干的就不含糊了。
“以前那里的聚会就是一塌糊涂，”史密斯接着说下去。“我们玩了字谜游戏。对于这类玩艺儿，我可确实一窍不通。他们那些人倒是精于此道。有一两个还是登台演出的专业演员哩。其他那些人也象是干过半辈子业余演员似的。他们一个劲笑话我，后来他们烦了，嫌我太笨。虽说我表示愿意退出来当观众，可他们还是玩了一会儿就不玩了。过后我想回去，但鲍德莉小姐说，她家离车站有三英里远，再说别人还没有打算走的，我这样走怎么能行?要是晚点走就可以搭便车了。暗杀这游戏也和别的游戏一样糟糕，说起来，有过之而无不及，因为黑乎乎的，说不定会撞到谁身上。有一次，我恰好撞见伊莎贝尔和汤姆·默林。他正告诉她，要她最好当心点，这些日子不定哪天她会被人弄死。她笑着说：‘你愿意这样做吗，汤姆?’说完，她笑得更厉害了，问他还想不想他那位忧郁的小姑娘(她这样称呼她)，他一度认为他可以同她结婚的。还问他，如果想回去，为什么不走?这些话听起来让人堵心得很。我离开那儿，钻过一个窗户，来到了平屋顶上，也就是人们所谓的铅皮屋顶。我本想在那儿呆到游戏完了，可是在那儿也不得安宁。不一会儿，默林先生气冲冲地到屋顶上来了，我怕让他看见，就借着暗处，蹑手蹑脚地兜了个圈子，钻进另一个窗户，到了楼里。我就这样，无意中进了塔楼间。”
“真有点小方特勒罗伊勋爵的味道，”克鲁克赞叹道，“那后来呢?”
“当然所有的灯都是关着的，不过，月亮还挺亮，我看得见蓝色的帘子，并听到有声音，我想准是鲍德莉小姐藏在那儿，一时想过去把她找着，好在游戏中取胜。可我马上又意识到，还有个人，还有个男人和她在一起。”
“难道你就不知道他是谁吗?”
“不知道。”
“这就不好办了，”克鲁克说，“他们都挺快活的，是吗?”
“我不知道什么叫快活。实际上，他们大伙儿一直在开怀畅饮，他俩也喝得轻狂起来了。放浪形骸的事，我是不喜欢的，我没有多少兴趣，因此我想出来。他们俩谈得是那样入神，我听那男的说：‘伊莎贝尔，这是你自作自受呀。’我悄悄地出去了，他们没听见。要知道，我以前当过灯火管制人员，行动起来神不知鬼不觉。”
“做得对，”克鲁克赞同道，“何必去捅马蜂窝。后来呢?”
“我下了一小截楼梯，来到一个楼梯平台上。好象听到有上楼的脚步声，我便藏到了帘子后面。我怕被人发现，可那脚步声又下去了。我听得见窃窃私语，听得见哈哈大笑，总之听得见任何一个社交聚会上可以听到的形形色色的声音。除了我以外，人人都在寻欢作乐。”
“当然，还算上伊莎贝尔。”克鲁克说道。
“在这以前，她也一直在寻欢作乐。我在帘子后面没呆多久，塔楼间的门就悄然无声地关上了。有人蹑手蹑脚地摸下楼来，走到离我很近的地方停住了脚步，好象趴在楼梯扶手上探头，看有没有人会发现他。我简直连气都不敢喘了，不过，当然罗，我当时还不知道除了凶杀案。过了一会儿，我听他下去了。接着就听到有人上来，脚步很快，上了楼梯便进了塔楼间。我正准备出来，忽听得有人大叫：‘诺曼，诺曼，发发慈悲吧……’邓恩医生扯开嗓门儿喊道：‘来了，你在哪儿?’他原先是皇家空军的军医，这你肯定知道。那头一个 上来就是安德鲁·泰瑟姆，他是演员，敦刻尔克战役后退伍的。他说：‘别让女人上来，可了不得了!出了事了!’”
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