拓朗和森参加的这一次东南亚旅游，费用全由他们所服务的旭洋镀金公司负担。这家公司的规模虽然不很大，但老板远藤幸三郎却是思想相当开明的入。每年选出优秀员工两名，使之参加海外旅行，这一个构想全出自老板本身。
“趁年轻的时候多看看国外，这不但是个人将来的财产，同时还能为公司带来禅益。”
——远藤社长曾经对拓朗说过这样的话。
一对相依为命的兄妹，旅行期间起码也有两三封航空信才对——礼子这样的期待终于落空。和同事共住一个房间的哥哥，大概是不好意思频频写信给妹妹的吧?
礼子接到拓郎的来信只有盖着11月24日邮戳，寄自菲律宾马尼拉饭店的一封而已。
“——此地的雨季刚过，溽暑犹如炎夏，很多居民穿的都是背心和内裤。我身体情形很好.一些见闻，回家后再详细说给你听。今天看的手球竞赛非常有趣，虽然这也是一种赌博，比起日本的自行车赛车却有浓厚的运动气息，相当引人入胜。今天到过的有宫殿、古迹、公园、渔港等地方。想到你很少出门，我特地为你买了菲律宾出名的礼品贝壳制灯笼。今天买的小型灯笼索要五块菲币，我杀价为四块半，听说马尼拉没有杀价的风习哩。”
由信中可以想见拓郎细心却又爱说笑的个性。
礼子正想起这封信的内容，电话铃声突然响起。一丝不安涌上礼子的心头。
拿起话筒，听到的是她也熟悉的森义隆的声音。森和拓同年，两人今年都是26岁。
“……礼子小姐……事情不好了。谷口突然逝世——”
“你说什么?!”
犹如晴天霹雳，礼子感觉到这家绿风庄公寓如同受了猛烈地震的袭击，一时天旋地转，连站都站不稳了。
“逝世?你是说我哥哥死了?”
礼子问话的时候，几乎都喘不过气来。天下哪能有这么突兀而残酷的事情?
“是的，令兄逝世了，遗体现在在大棚町的佐久间内科诊所，警察人员也来了。你赶紧坐出租车过来好不好?”
礼子已无勇气继续听森说下去。她忽然觉得自己直往无底的深渊跌落下去。
(我不能这样，我必须振作起来……)
由于意志的力量，她总算没有昏厥过去。
礼子的心脏病没有发作，而且立即赶到佐久间诊所来——这完全是靠意志支撑的缘故。
诊所门灯照射的路上停有一辆神奈川警察局尸体搬运车和摩托车。
“哦!礼子小姐，你来了……”
森看到礼子前来，只说了这一句话，就不知如何安慰是好，只有默默地将目光移到别处去。
礼子凝视着躺在看诊床上哥哥的遗体，一个星期前在东京机场送哥哥的时候，他还有说有笑的，现在怎么变成一具冰冷的尸体了?
“哦……”
一声哽咽，礼子已伏到哥哥的胸前号陶大哭起来。
“哥哥，你为什么……”
(为什么死了?)——由于恸哭，想说的这—句话也说不出来。
“令兄是因为温差的骤然变化，所以才发生心脏麻痹。”
稍后，佐久间医师以安慰的口吻说了这一句话。
“这是什么时候发生的事情?……为什么只有我哥哥会这样?”
礼子白哲的脸庞因为愤怒而涨红。(为什么只有我哥哥会这样?)这一句话尤其深深刺中了森的心。
“拓郎在飞机上的时候就有些不舒服。没想到国内的气温这么低，这的确是我的疏忽。比起一个星期前，尤其是今晚的气温，实在低了许多……”
森不觉说了这些辩白似的话。
“可是，大家不是都相安无事吗?”
“都是我不好。要是我对他多留意—些，或许不至于这样……拓郎一直是由我扶着的，我却没有想到他会死在我的怀里——”
体重不到50公斤的拓郎，身高只有1.58米而已。相比之下，体重70公斤以上身高1.72米的森，可以说是一条巨汉。由于在森的挟持下瘫痪着的拓郎犹如一个婴儿，所以森没有察觉到他的重大变化吧?
礼子极力抑制白已。视野却为夺眶而出的眼泪而变得模糊了。在突发的不幸事件冲击之下，她似乎失去了思考力，自己都不知道一边呜咽着一边问的到底是一些什么话?
“森哥，你是什么时候开始和我哥哥在一起的?”
礼子用手帕拭眼泪，这才问了比较有条理的话。
“到羽田机场后，我才开始扶他。在飞机上的时候是由导游安藤先生和同行的几个人帮忙照顾他的。我坐的位置在他后面，所以不断用话鼓励他振作起来。”
“给各位增添了许多麻烦，实在对不起。可是……”
凝视着遗体的礼子这时不晓得发现了什么，整个身体好像僵住了。
礼子一边望着拓郎冰凉的遗体，一边急急想使自己麻木的脑子灵活起来。因为她发现了一件奇怪的事情。
这位医生刚才说了什么?
(因为气温骤然变化，所以才发生心脏麻痹)——医生不是这样诊断的吗?对自己的心脏，拓朗可以说一向非常谨慎。他绝不是个没有节制的人。这样的人怎么会有这样的结果呢?难道他一时失去了平时的谨慎?莫非他是因为第一次出国，在好奇心的驱使之下，忘了病弱的自己应有的节制?
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