12月22日上午时分。
今年40岁、经营农园的铃木武带着土木测量技师来到溜池边的这所竹林里。这一带土地即将辟为新社区，铃木这一天前来此地为的是更新测量一下自己的所有地。
阳光几乎射不进的茂密的竹休里，一片昏暗。竹林的边界处挖有以排水为目的的土沟。
进行测量工作时必须在这土沟里插上标示用木杆。
“咦?”
年轻的测量技师突然发出了惊奇的叫声。
“怎么啦?”铃木武问道。
“难不成有人把死狗丢进来了?”
难怪铃木会这样问。事实上，随着附近地区的开发，将猫尸体或垃圾带到这里来丢的人越来越多了。
“不是这种东西……”
“那就是人的尸体罗?”铃木笑着说。
“不是!不是!这……”
年轻的测量技师在土沟里蹲了下来。他为要插上标示用木杆而拨开枯萎的竹叶时，霍然发现下面的一些东西。
“哦!这么一大堆信件……”
他连忙使用双手挖取这些东西。
信件、明信片、航空信——被埋在土沟里的各类信件竟有这么一大把。
这些并不是看过后丢弃的东西，因为所有的信件都未曾拆封。
“这是怎么一回事呢?”
“会不会是邮差故意丢掉的?”
“这样做，不是太缺德了吗?”
“现在的邮差有很多临时雇用或者是兼差人员，这种坏事他们是干得出来的。”
“我们现在该怎么办呢?”
由被埋的迹象来看，这不是几天前发生的事情。当做没有看到——这佯做其实也无可厚非，然而，铃木生性是个见义勇为的人。
测量工作完毕，铃木将这些信件送到胜田社区的邮政支局。
查看的结果知道这些都是应该于上月底发送的信件，而处理的单位是大棚邮局。邮局主办人员一方面转请总局调查后议处失职邮差，一方面决定将这些信件附上邮局局长的道歉信，立刻送达收件人手中。
邮局附近的收件人这一天就收到了迟延近一个月的问题信件。
谷口礼子于下午4点接到哥哥拓郎从香港寄出来的航空信。
接到来信时，礼子正准备打电话给静江(这是不是冥冥中的巧合?)问问后来的侦查工作进行的如何。
礼子接到航空信的手不由得颤抖起来。这和那天晚上接到森义隆打来的电话时的感觉完全一样。
顿时觉得胃壁痉孪，心胸闷的几乎想吐。
刚接到来信时，礼子只感到一点诧异，——“邮差怎么会在这个时间送信来呢?”后来知道信件送达迟延的理由和寄信人的姓名后，她立刻理解了这件事情的重要性。
香港邮局的邮戳上明显地看得出来拓郎寄信的日期。
8一AM 26—NOV 197X
拆开信后看到的是仔细折好的两张香港文华大饭店的信纸。礼子急急将信文读下去。依内容来看，这封信应该是25日深夜回到饭店后写的。
“……今天，我看到了一幕奇异的情景……”
在这一句后面，拓郎第一次提到了自己和藤本的关系。
“……我们这—团有关东化学工业公司的藤本营业部长——这件事情以前没有对你说过。施行前往东京参加说明会时，我们曾经见过面，而他要我装作互不相识的样子，所以我一直都这样假装着。没想到我今晚搭乘天星渡轮前往九龙逛街时，看到了藤本部长和—位年轻小姐正要坐上—辆出租车的情景。这位同伴当然不是和他一道前来的夫人，我怎么不感到惊讶呢?
“藤本部长的态度有点鬼鬼祟祟，因此我也不便向他打招呼。藤本部长一向对女性很有一套，没想到出国时也如此。明天，我想找个机会挖苦他一下。要不是今天被我逮到，我哪有机会挖苦像他这么一位大人物呢?”
信纸上的字迹相当潦草。哥哥拓郎写这一封信的时候可能是喝了一些酒的吧?
藤本在九龙会面的这位年轻小姐一定是静江提起过的他的侄女儿吧?——礼子心想。
(叔侄两个人为什么在香港碰在一起呢?)
莫非这件事情和藤本的犯罪有所关联?
(哥哥既然在这封信上这么写，第二天——或者当晚——一定是向藤本部长说了一些调侃言辞的吧?结果是不是惹出什么事情来了?)
薄薄的信纸在礼子的手里颤抖起来。
信文的后半叙述的是香港百万美金夜景的豪华情形，可见拓郎本身对所见到的这位女性没有多大的重视。
虽然如此，写完这封信之后，拓郎和藤本之间发生过一些什么，因而导致藤本萌起杀意——这是可以想象得到的事情。
(我想我知道了他的动机!)
想到这一点，礼子蓦地浑身颤抖起来。
知道动机——意思就是藤本杀害她哥哥的事实得到证明了。
礼子以颤抖着的手指拨起电活号码。她急欲想把接到航空信这件事情告诉静江。
下午2点钟的时候，水田回到青叶台的家里。“我睡到4点，起来后还要上班去……”
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