原来这不是由于作业员停止送水而产生的减压，而是因为这名作业员手脚太慢，在还没有关掉开关之前，经不起猛然加压的导水管一部分已经发生破裂了?
“喂!……怎么啦?那边有人在吗2……发生事故了!赶快检查导水管或消化槽的状况!”
小笠原对着对讲机吼完后，立刻按了帮浦间里的紧急警铃按钮。
警报声嗡嗡响起。这是藤本部长引为得意的装置。墙壁上的红色灯立刻开始—闪一灭……
小笠原踢开帮浦间的门扉就飞快冲出来。
也不晓得是从哪个方向传来的，他听到了瀑布一般的声音。污水处理厂房的一角遭到破坏，工厂排水像决堤的河水一般开始在工厂里泛滥——这已是明显的事实。
瀑布似的声音很有可能是浊水由—楼的回水装置猛然向地下楼泻落所致。
(事情不妙啦!)
小笠原立刻有所直觉。
到现在为止，知道事故发生之事实的，应该只有两三人而巳。这件事不能让更多的人知道。小笠原很清楚事故的发生乃是由于公司命令强行增产的结果。
他经过狭窄的地下通路，一口气跑到二楼。
坐在营业部长办公室里的藤本益次郎这个时候还不知道事故的发生。
“部长!”
小笠原脸色苍白地开口说。
“怎么啦?是不是发生火灾了?”
“不是的，部长!由于勉强加压，导水管终于发生破裂，好像开始漏水了。地下楼部分很有可能被水淹没……”
“什么?!漏水!你不会把导水管开关关掉吗?”
“这个开关大概不管用了。工业用水的压力奇大，而且水流又这么快。我们不立刻想办法，这后果将是不堪设想的。”
“混帐!”
藤本一声怒喝，额头上的青筋都暴了出来。
“赶快想办法阻止呀!在这个设备之下一旦发生事故，我们还躲得过警察追究吗?”
不要说发生事故，现在这不正当的废水处理方法只要被警察知道，这家公司只有关门大吉而已。
然而，绝不承认自己的过错——这是藤本一贯的作风。
“是的，我会尽量想办法。不过，也希望您透过广播，叫工厂里所有的人保持镇定……”
“这些事你不必管，赶快去阻止事故扩大吧!”
藤本在小笠原技师后面，冲到走廊上来。
听到警报声音的四五名领班从工厂那边朝着这边的办公大楼奔跑过来。
“什么地方发生事故了?”
“是不是发生火灾?”
领班们你一句我一句嚷个不停。
藤本本来预定于这天下午2点动身前往热海，而这个时间后来却有所变更。
他这一趟去的目的是参加下午5点在热海“静观庄”饭店所举行的由日本经济联合会神奈川分部主办的经营者会议。没想到在将近2点时，藤本突然接到自称为主办单位总务科人员的一名女性的电话—一
“会场地点有所变更了。请您按照原订的时间来到小田原市的城堡饭店——”
到小田原市的距离近多了，接近开会时间时再从公司出发都来得及，他的出发时间因此拖延下来。
(人还没有出门，这么要命的事情就发生了。)
藤本在浮燥心情下，跟着小笠原来到设在地下楼的方型空气变速器前。
走下楼梯，看到制御管的方向时，不觉吃了一大惊。
那地方比起地下一楼地面约低两公尺，口径不同的大小导水管一律由这里经过。而这一带正在泛滥冒着蓝色泡沫的工厂排水。
“这……这不是太要命了吗?”
藤本由于紧张浑身颤抖，立刻叫了主任技师。
“现在不管三七二十一，只有开放全部主导管，把这些水流到境河里去!你立刻照办吧!“
“可是，部长，这样一做，居民会猛烈攻击的。这些排水含有氰酸苏打……我想我们先对损坏部分进行应急措施再说。”
小笠原这一下不得不对藤本部长的作法表示顽强的反抗态度了。他对只知道增强生产、一味要求作业人员加班工作的藤本，向来就怀着极深的反感。此次事故的直接原因就是设备机器的过分运转——这一点小笠原最为清楚。
“你罗嗦什么!应急修理可以等到水退了之后再说，浸水情形越来越严重，在这样的情形之下，还有什么应急措施可谈呢?”
藤本厉声斥责起来。
在这当中，酸性臭味越来越弥漫整个地下楼，连呼吸都有些困难了。
把这些排水透过导管统统流到境河里去——这当然是解决目前危机的最好办法。
“可是，居民们吵起来的时候，准要负责呢?”
小笠原如此毅然反问，为的是怕身为污水处理负责人的自己将得面对居民们的攻击。
“一切责任由我来负，你尽管照命令行事去吧。”
既然有此一言，现在还有什么好犹豫的呢?
小笠原急忙跑上楼梯，几番操作就将所有的导水管接通主导管了。所幸电气系统没有发生故障，切换工作算是顺利完成了。
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