险物同样感到高兴，于是顺着原路折回到出口。在他们俩人都认为大约是房屋中央
的地方，放下了最后一包炸药。然后牛顿把剩下的汽油一路泼到外屋梯子底部;为
了确保数量充足，高尔复核他们所埋的炸药。
牛顿在梯子上扔下空罐，回头看着黑暗之中。听到高尔在身后不远处的拐角粗
哑地呼吸，知道他也在疯狂工作。高尔的手电发出的一片光亮摇曳不定，光束随着
他的工作而前后摆动。
罗伯茨到了最上面一级梯子，往下喊：“牛顿?高尔?你们可以尽快出来了。
假如你们准备好了，我们就全都准备好了。其他人已经围在屋外等你们了。雾已经
消失了。所以假如什么东西想逃跑，我们就——”
“哈维?”黑暗中传来高尔比平时高几个调子的颤抖声音。“哈维，是你吗?”
牛顿回答：“不，是罗伯茨。快点。”
“不，不是罗伯茨。”高尔屏息，几乎是在耳语：“是别的东西……”
罗伯茨和牛顿圆睁四目对视。地面明显地颤动。高尔在地下室里尖叫。
罗伯茨跌跌撞撞走到梯子中间，大叫：“西蒙，快点出去!快点，老兄!”
高尔又像陷入罗网的动物一样尖叫：“在这里，盖伊!噢，天哪——在这里!
在地下!”
牛顿准备走进去，可是罗伯茨冲下来抓住他的衣领。地面开始摇动，旧地下室
张开的大嘴喷出滚滚灰尘。只听到撕裂声和可能使高尔窒息的其他噪声。砖块开始
从现存的墙上的腐朽灰泥中滑落下来，掉到斜面两侧。
牛顿开始沿着颤抖的梯子往回走，罗伯茨也从后面拽着他。到了最后一级梯子
时，只见一团灰和碎片被突然从地下室入口猛地排出来了，然后门本身也脱离了铰
链，被扔到斜面底部，成了一堆破烂的木板。
入口灰蒙蒙的缺口出现了一样东西——是高尔，又不是高尔。他在原来空荡荡
的门廊里悬挂了一会儿，左右摆动。然后显得更清楚了。监视者们看到了推动他的
巨大鳞状躯干。那个东西实际上是“另一半”，它像一支坚硬的箭打入了高尔的背
部，但在高尔体内，它的巨大吸血鬼肉质假足已经分枝了，而且随着高尔体内的管
道和导管而通向几个出口。扭动的触须从他张开的嘴和鼻孔、错了位的眼眶和破裂
的耳朵里伸出来。当罗伯茨和牛顿在极度恐惧下从斜面向上攀登最后几级梯子时，
高尔整个面部都爆开了，现出一窝向外抽打的红色蠕虫!
“天哪!”盖伊·罗伯茨像砂纸一样恐惧而仇恨地吼叫，“我的妈呀!”
他把软管瞄准斜面。“再见了，西蒙。愿上帝赐你安息!”
液体大火熊熊大作，像洪水一样漫过斜面，形成一个火球，扑向悬挂着的高尔
和支撑他的野兽。巨大的假足马上收回去了，高尔也像破娃娃一样被夺了回去。罗
伯茨把软管直接瞄准梯子底部的门廊，把阀门开到最大，一股闪光的热气窜入地下
室，散向蜿蜒曲折的地下室的各个壁龛和角落，罗伯茨连压了五下扳柄，然后发生
了第一次爆炸。
入口随着泥土的巨大颤动而下沉了。突降的热冲击波把泥土和卵石抛到斜面上，
把罗伯茨和牛顿都冲倒了。罗伯茨的手指自动摁了一下扳柄。他身上的武器还在冒
着热气，可是已经成了哑巴。泥土深处传来均匀低沉的打击声：“砰!砰!砰!”
每一下都使地面像打桩机运作那样摇摆。
地下室的爆炸发生得更快，有时是偶尔发生的，有时两处同时爆炸;埋下的炸
药对热作出反应，使难以见到的火海烧得更加厉害。牛顿站了起来，然后帮助罗伯
茨站起来。他们跌跌撞撞跑到屋外，和雷亚德、乔丹一起站在一个离房子较远的角
落里。还在燃烧的老谷仓好像有生命的东西遭受临死的剧痛一样摆动着，最后摔成
了碎片，滑到突然沸腾的泥土中去了。一会儿，一根抽打的触须从震颤的屋基下伸
了出来，高达约二十英尺，然后耷拉了，被吸回震动、沸腾的泥与火的沼泽之中。
肯·雷亚德离这个地方最近。他蓬头垢面地逃离庄园，拉开自己和谷仓之间的
距离，然后跌跌撞撞地停下了，瞪大双眼、张嘴结舌地盯着主楼楼上的窗户。接着
招呼罗伯茨与他一起监视。
“看!”雷亚德大叫，声音盖过了地下的轰隆声和火焰的嘶嘶与僻啪声。两个
人一起盯着庄园。
三楼窗口出现了一位成熟的女性，高举手臂，似乎是在哀求。“博德斯库的母
亲，”罗伯茨说，“只能是她，乔治娜·博德斯库——愿上帝帮助她!”
房子一角垮了，沉入废墟里的泥土之中。房子塌下来的时候，一股火焰喷向屋
顶，把破碎的砖块和灰泥向四处抛洒。
又发生了一些爆炸，使整个房子都在震颤。很明显炸药是安在屋基上的，墙上
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