“差一点。”打电话的人说，口气有点犹豫。斯特拉顿感到他们之间在发生变化。“我们还需要一点点时间。”
“还需要时间……”斯特拉顿嘴唇干涩。他裹上睡袍，走出房间来到阳台。他回头看看莉丝。他想他听到她在他们那张中国艺术风格的黑漆床上动了动。
“在这件事情上，没有‘再一点点时间’。你说我们捉到他了。
你向我保证派专业人员去行动。”
“是的，”对方说，“只不过……”
“只不过什么?”斯特拉顿突然插话。他穿着睡袍站在那里，眼睛眺望着大海，微风轻轻吹拂着他逐渐谢顶的头上不多的头发。他习惯听到结果。不允许有借口。这就是他付钱让人干事的原因。
“出了个小岔子。”
第四部 搏击!
回到佛罗里达的办公室后，艾莉审读了波士顿警方关于戴维。凯利以及两天前另一人同在布洛克顿遇害的案宗记录。她感觉很糟——这两起谋杀都有可能是她的过错所引起的。
嗜血杀手干得很专业。刀子扎在左胸第五根肋骨下方，凶手恶毒地将刀刃向上挑刺中心脏。这么做的人一定是想让被害者在无比痛苦中死去。另一个死者——后背被溜冰刀刺中的那个，是一个名叫厄尔。安森的职业杀手，主要在波士顿和南佛罗里达一带活动。
然而还有更让她心烦的事情：犯罪现场到处都是奈德的指纹。
她怎么可能对他的判断完全错误呢?要么他是她闻所未闻的冷血杀手，要么有一个冷血杀手正在追杀他。这个杀手知道他要在波土顿见谁，也想要得到奈德手中的东西。
比如说，被盗的名画。
奈德现在和七宗谋杀案有关了。他甚至都不仅仅是个主要嫌疑人了。他的照片出现在每一个警局的传真机上。他是波士顿自连环杀人狂魔“勾魂手”以来最大的遭搜捕逃犯。
不，艾莉一边想，一边合上了卷宗，脑海中想象着当时的情景。
绝不可能发生这样的事情。绝对不可能发生在奈德谈论他亲密无间的弟弟之后。绝不可能看着他杀害亲弟弟戴夫。不!绝不可能!她抽出在她和他最后那次谈话时草草做的记录：
波士顿学院法学院。如今家里的全部希望……
警方在犯罪现场发现一本被撕去一页的艺术书。那页是一幅凡。高作的著名肖像。那么现在奈德也知道了。
继续寻找，奈德曾求过她。找到加歇。
接着还有苔丝。她是怎么跟这一切扯上的?因为她的死必须和这一系列的事联系起来。警方对她的身份调查没什么明确的结果。
几乎等于零。她的各种身份姓名都说明不了什么。她酒店的账单也都是现金结算的。
一个奇怪的感觉正在她头脑中闪烁。你没恋爱过吗?
现实点，她告诫自己。别傻了!这家伙曾经劫持过她，并拿手枪对着她长达八个小时。他卷入七桩谋杀案中。追捕他的警察人数差不多跟追捕本。拉登的一样多了。她真的会感到嫉妒吗?
而她不管所有的证据，还是坚信这家伙无辜，又是为什么呢?
回到画的线索吧，艾莉对自己说。案子的关键在盗画。这是她从一开始就有的感觉。
电缆被切断——窃贼知道报警器密码。要是奈德的伙伴们没有偷画，那就是另有他人。是谁呢?
还是那两个字：内贼。
艾莉耐心地等着，直到看到一辆香槟色敞篷宾利从缓慢打开的大门进来，沙沙地轧过长长车道上的白色鹅卵石，向她驶了过来。
“舍特莱夫特工。”斯特拉顿将车停在弧形车道上，有点吃惊的样子。他身穿高尔夫运动装，脸上的表情似乎跟开车猛地扎进树林里一样很不高兴见到她。
“在波士顿的逮捕行动可真漂亮，”斯特拉顿说着下了车，“我还没想过，在你和凯利在一起的那段时间，你设法为我丢失的名画找出什么线索了吗?”
“我们和世界各地的艺术品经销商以及警方都建立了联系，”艾莉一边说，一边努力控制住怒火，“目前为止我们的情报网还没有得到任何反馈信息。”
“情报网上没有任何信息，呃?”斯特拉顿笑了，藏在欧克利墨镜后面的不知道是什么表情。“那么，让我告诉你一个小秘密……”
他斜靠过来，轻声而尖刻地对着艾莉的耳朵说，“它们不在这里!”
斯特拉顿朝屋里走去，艾莉紧随其后。一个女佣走过来递给他一些留言。“你的那个小朋友怎么样了?那个闯入我的警卫系统的家伙?他也在你们的情报网中吗?”
“我想这就是我到这里来的原因，”艾莉说，她的声音在这所空旷的大别墅内产生缭绕回音，“事实是，我们还不敢肯定是否有人真的闯入了你的警卫系统。”
斯特拉顿转过身来，神情激怒。他把墨镜推到光秃的前额上方。
“我还以为那家伙拿枪指着你会让你消除那个‘内贼’论。现在他杀了多少人了?五个，六个?我承认我没上过刑侦学校，不过用不了怎么推理，谁都会想，他有可能还拿着我的画。”
52书库推荐浏览： [美]詹姆斯·帕特森