“我想你或许想看看外面的来自意大利弗拉特西的大理石雕塑，”
在经过一对正在露台散步的客人的时候，斯特拉顿说，“是从罗马郊外的一所别墅运来的。是17世纪的。”
“我是联邦特工，斯特拉顿先生，”艾莉警告他道，“是2l世纪的。”
“你是他妈的联邦婊子。”斯特拉顿说着用力把她拖到面朝大海的那边。
艾莉环顾四周，想看看要是事情变糟的话，有没有向人呼救的可能。室内的乐队开始演奏。要是这传到莫雷蒂耳朵里，她肯定又要被训了。
“好像你并没有记住我们那天谈的话。”斯特拉顿猛地拉着把她拖过地砖，一直拉到铺着鹅卵石的一角。
“你是个漂亮的小妞，艾莉。你知道现在这个社会里漂亮小妞们都得当心。即使她们是在联邦调查局工作的”
“你不想再过分下去吧，”艾莉说着想要扯开他的手，“你正在威胁一名联邦特工……”
“威胁?我可没有发出任何威胁，舍特莱夫特工。昕有的威胁都是你发出的。苔丝的事是隐私。我喜欢操那个小婊子，就是这么简单。我不知道她是怎么死的。我也不关心。不过，从观察来看，漂亮小妞做什么的时候，比如，在沙滩上慢跑或者冲浪……听着，艾莉……你永远无法预料浪花里的危险。”
“我会找到你和厄尔·安森的关系的。”艾莉愤怒地看了他一眼。
她的羊毛衫脱落了。斯特拉顿还抓着她的胳膊，脸上是令她讨厌的奸笑，他看着她的身子和她裸露的肩膀。“你穿泳装一定很好看，艾莉。也许我会想多看看你。”
这是在干什么?
我站在防波堤上，俯瞰着斯特拉顿的房子，看着一切展现在我眼前。我不敢肯定我为什么在这里。也许是因为这里是所有事端开始的地方;这里是米奇、鲍比和巴尼被陷害的地方——而我依旧毫无答案。或者因为斯特拉顿可能会在我家破人亡的同时在这里开庆祝会，这让我无法容忍。
又或者因为我这辈子似乎总躲在外面偷看别人的聚会。
不管是什么理由，我此时清楚地看到一个穿着海军蓝夹克的家伙正把一名女子拖到露台上，大概拖了五十码左右。他在石栏一角把自己压在那女的身上。妈的，奈德，你真是够衰的，我叹息道。
我猜想在这繁星夜幕下，闲情富人与绝代佳人，我有场好戏看了。
突然我意识到那个姑娘正是艾莉。
我走近了仔细一看。的确是艾莉!而这个穿夹克的男人，是丹尼斯·斯特拉顿。我在报上见过他的照片。不过我错了。此刻上演的并不是爱情浪漫剧。他拽着她的手臂，他们正在争吵着什么。艾莉试图要从斯特拉顿手中挣脱出来。
我又靠近了一步，蹲在一堵石墙边上。他们的声音逐渐清晰起来。好像是有关苔丝的……有关一些隐私。我听得对吗?苔丝怎么会和斯特拉顿扯上关系?
接着艾莉说，“我要告你诈骗——还有谋杀的罪名!”
这就是我需要听到的，但是这时那个畜生开始威胁她。艾莉开始挣扎反抗。“你弄疼我了。”
我从水泥防波堤上站起身来，靠向露台的栏杆。
接着我突然纵身跳了下去，落在露台上离他们数尺开外的地方。
接下去发生的都是迅雷不及掩耳。我一把拖开斯特拉顿，一记右拳重重地打在他脸上。他应声倒地。
“你想把你的爪子放到别人身上，”我朝他说，“来吧，来试试我怎么样?”
斯特拉顿抬头朝我看，感到仿佛在做梦一般。他摸摸下巴。“你究竟是谁?”
我转身看看艾莉，不看则已，一看惊魂。她太美了。她穿着漂亮的黑裙，双肩袒露，化了妆，耳朵上的钻石熠熠闪光，很不错的耳钉。她则目瞪口呆地看着我。
我希望她别被我吓得一下子说漏了我的名字。
她没说漏嘴。相反地，艾莉抓住我的胳膊。“我还在想你到哪里去了。我们离开这儿吧。”她朝斯特拉顿看看，他正慢慢站了起来。
“很喜欢你的聚会，丹尼斯。很快会再见的。说话算数。”
“那样做不好，奈德，”艾莉说着急匆匆离开斯特拉顿的豪宅，“你会被逮住的。”
“我想那就是我的计划，”我说着领着她走过几个站在前门为客人停车的服务员，“我被逮住。”
她右转朝沙滩走去。我有一半的直觉告诉我她会停下来，然后掏出手枪，在这里逮捕我。这时，我在露台听到的那些话又缭绕在我耳边。
“你认为是斯特拉顿干的?”我有点迷茫地看着她。
艾莉并没有回答。
我停下脚步。“你说你要定他诈骗和谋杀的罪名。你认为是斯特拉顿干的?”
“你有车吧，奈德?”艾莉并没有理会我，说道。
我莫名其妙地点点头。“算是吧……”
“那么你开车离开。现在。我不想知道你在这里。我们回德尔瑞再见。”
我眨眨眼。她没有逮捕我。
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