她有点不耐烦地瞧了我一眼，“我想你用不着让我给你指路吧，奈德?”
我摇摇头，在我沿着路往前走去时，我脸上浮现出笑容。“你相信我，对不对?”我喊道。
艾莉在一辆深蓝色轿车前停了下来。“你相信我。”我又喊。
她打开车门。“那很傻，奈德。你刚才做的。”她说话柔和起来，“不过还是谢谢……”
开车去德尔瑞的时候，我不敢肯定艾莉真的是指在那里会面。
另一个充满妄想的我则想象着我将直面在路上堵截我的警察和一闪一闪的警灯。艾莉所要做的就是把我逮住，她就功成名就了。
但是路上没有堵截我的警灯。我在德尔瑞沙滩边她的房子那里转弯的时候也没有突然窜出来的警察。
我敲门的时候，艾莉已经换好衣服。她卸了妆，取下钻石耳钉。
她穿着牛仔裤、白T 恤和粉色露脐的套头衫。知道吗，尽管换了衣服，她看上去依旧迷人。
“我们把话说说清楚吧，”我站在门口的时候她这么说，“你得进监狱。这件事你有份，奈德，不管你有没有杀人。我会帮你找到那个杀了你朋友们的凶手，然后你自首。明白了吗?”
“我明白了，”我说，“不过有件事我得知道。你和斯特拉顿在阳台……你们提到了苔丝。”
“我很遗憾你听到这些，奈德。”她坐在厨房台面旁的高凳上，耸耸肩说，“她和斯特拉顿。他们有来往。他们是情人。”
这些话就像抽在我脸上的耳光，火辣辣地痛。
苔丝……和丹尼斯·斯特拉顿。我心里一下子感到空荡荡的。
我想我真有点自欺欺人。为什么像苔丝这样的人会喜欢上我。可是斯特拉顿?我陷到沙发里去。“有多久了?”
艾莉咽了下口水。“我想他们的关系一直维持到她被害那天。我想他在你和她之后又见了她。”
我心头的空落感开始变成沸腾的怒火。“警察知道这事?他们知道的话，艾莉，他们还要来追捕我?”
“好像没人想动斯特拉顿一根毫毛。假如说有例外，那就是我。”
突然一下子，所有事情都开始一一清楚地呈现出来了。我在斯特拉顿家阳台所听到的。为什么艾莉没有逮捕我。为什么我在这里。
“你认为是他干的，是吗?你认为是他设计陷害了我的朋友们?他是加歇吗?”
艾莉走了过来，在我面前的咖啡桌旁坐了下来。“我开始在想的是，奈德，如果你的朋友们没有偷走斯特拉顿的画，那是谁偷的?”
我嘴唇掠过一丝微笑。我感到格外高兴。我多想拉着艾莉的手，或是拥抱一下她。可是喜悦立刻就消逝了。“可是为什么苔丝……”
“我还不清楚。”艾莉摇摇头，“她对你说过什么吗?也许她在之前就知道你和你的朋友们。你们俩是怎么认识的?”
“在沙滩上。我工作的地方附近……”我回忆道。是我朝她走过去搭讪的。有可能是她计划好的吗?我中了她的圈套?不，那太不可能了。绝对不可能。“为什么斯特拉顿要偷他自己的画?”
“大概是为了保险赔偿。不过他不像是需要钱的样子。也许是掩盖别的什么事?”
“但是如果事情是那样的话，米奇他们去盗画的时候画又到哪里去了呢?”
艾莉眼睛一亮。“也许有人比他们抢先一步。”
“有其他人?谁啊?苔丝?”我表示否定地摇摇头，“不可能。”
不过有一件事是我放不下的，也是我始终搞不明白的。“要是斯特拉顿策划让他自己的画被盗，要是画还在他自己手里——为什么他要派人去杀害戴夫?为什么他还要追踪我?”
我们互相对视。我想我们同时得到了答案。
斯特拉顿手里没有画。有人出卖了他。
我突然心头一沉。这会很糟。
“听我说，艾莉，”我说，“我没有完全对你说实话。”
她眯起了眼睛。“哦，不。那还有什么?”
我咽了下口水，有点不安。“我想我大概认识跟这事有关的一个人。”
“好吧，”她说，“你打算跟我分享这个秘密，奈德?另一个老朋友吗?”
“不是。”我摇摇头，“实际上是……我父亲。”
艾莉眨了好几下眼睛。我可以看出她想保持镇定。“你的父亲!
我知道他有前科，奈德。不过他究竟是怎么跟这七桩谋杀案扯上关系的?“
我清了清嗓子。“我想他有可能知道谁是加歇。”
“哦，”艾莉咕哝着，有点怀疑地看着我，“我原来就认为这很重要，奈德。你就不能早点告诉我吗，比如，在我丢开工作带你到这里来之前。”
我告诉她没有我老爸的指令，米奇是不会行动半步的，我还告诉她我和他在芬威公园球场的谈话。
“你父亲知道你要去见戴夫?”艾莉瞪大眼睛说。
“不。”我说。这想法太可怕了，即使是对弗兰克来说。
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