“对。”助理主管说。他又看了一眼哈珀林和菲克。
“目前的情况是，”律师说，“斯特拉顿拍拍屁股走开了，留给我们的是自埃克森瓦尔迪兹油轮泄漏以来最棘手的事情。”
科尔用力揉着太阳穴。“就纸上谈兵的话，舍特莱夫特工，你具体打算怎么做?”
“我要把莫雷蒂没透露秘密的假消息放出去。就是他没泄露半点关于斯特拉顿的事。还有我被从这个案子上撤了下来，我正在接受审查。”
“这个不难。”科尔说。
“还有……”艾莉继续说，心里很是激动。
“是什么?”科尔有点心急地转转眼珠子。
“这个有点不符常规，长官……”
“哦，就现在的形势来看，再怎么样也算符合常规。”科尔忍不住笑了。
艾莉吸了口气。“我需要奈德帮忙，长官。”
我在索尔家和他打牌。
我们在室外，坐在靠泳池的带凉台小屋里。在艾莉家发生的事情得到解决之前，我都必须待在索尔家。
因为我稍稍违反了保释条款——持有枪支。
我知道艾莉陷入麻烦了。我知道我们做的事会毁了她的前途。
一切都已经大白于天下：我父亲参与了这件事，艾莉揭穿了莫雷蒂，我们关于莉丝的谈话。还有我。
随着莉丝和莫雷蒂的死去，我们没有多少可以牵制斯特拉顿的了。他一切都操控得很完美。这使我无比生气。还有父亲也让我同样生气。弗兰克以为这样就可以扯平，可具有讽刺意味的是扳动手枪使他放跑了斯特拉顿。
“你一直在抛红心给我，我一直在吃你的红心。”索尔道歉似的叹了口气。
“我想我今天没心情比赛。”我甩出一张牌时说道。
“比赛?这是康复活动，奈德。我向法官承诺过了。还有，明天下午我可以重新给你保释。那样你就可以出去了。”
我对这个老家伙笑了笑。“我在担心艾莉，索尔。”
“我看得出来，孩子，不过你知道，我想没事的。这姑娘处事很有一套。”
“她要帮我，而我把她拖下了水。我要抓住斯特拉顿，索尔。我当时很肯定我们能逮住他。”
“我知道你能，孩子。”索尔放下手，“我猜，你还有机会。让我告诉你关于丹尼斯·斯特拉顿这类人的弱点，你知道吗?他们总是自以为他们就是池子里最大的鱼。相信我，奈德，总有比他们更大的。”他直视着我。“不过首先，你还有更重要的事情要做，奈德。”
“什么?”我笑了，“交易?”
“不，我是说你的父亲，孩子……”
“我那位卓越的父亲就是我们身陷麻烦的原因，”我伸伸手说，
“没有他的话，我们就有能够指控斯特拉顿的证人了。别以为他在行侠仗义。”
“我想他在以他认定的唯一方式做事。这家伙病了，奈德。上帝啊，孩子，四个……”
“你扔给了我四张黑桃。你没在动脑筋，奈德。”
我看着手里的牌，看到自己打得一塌糊涂，意识到自己的心思早已经飞到爪哇国去了。
“管好你自己，孩子，”索尔说，还是在谈我的父亲，“斯特拉顿这件事，自然而然就会解决的。不过既然我们都在关注它，”他说着一把甩出整副牌，盯着我的眼睛，“我或许能帮你一下。”
“你在说什么啊，索尔?”
“出牌，孩子……我说的是关于鱼。我们以后再谈。”
我扔出一张方块十。
“赢了!”他拿过计分单。他连赢了三盘了。“要是再这么打下去，我要把你重新送回到监狱里去了。”
索尔的菲律宾女佣薇妮出来报告说有个访客。
艾莉随后进来了。
我从椅子里跳了起来。
“你的耳朵可能都起茧子了吧，亲爱的。”索尔。罗斯微笑道，“看看你的男朋友。他是多么担心你啊，他连牌都没心思打了。”
“他说得对，”我说着冲上去拥抱她，“那么，事情怎么样?”
她耸耸肩，在桌边坐了下来，“莫雷蒂被杀，加上和你拍拖，我就是你说的特工手册大犯忌。助理主管采取了适当的措施。在我们把案子了结前，我要接受纪律审查。”
“你工作保住了?”我充满希望地说。
“可能吧。”艾莉耸耸肩，“还有一事悬而未决。”
“是什么?”我咽了一下口水，猜想大概是要拖很长时间的程序市查。
“是我们，”她说，“把丹尼斯·斯特拉顿拿下。”
我不知道自己有没有听错。我坐在那里，有点困惑地看着她。
“你说我们?”
“是啊，奈德，”艾莉说，轻轻一笑。“你和我。那就是我们。”
艾莉先要做些调查工作。在艺术界，在所有领域。到底这幅画有什么特别之处?这幅哥摩。
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