“我看不出他们怎么才能逮着我，马斯特司。”
“是吗，呃?”，马斯特司问道，“你的帽子呢?”
H.M.不由得摸了摸他的秃瓢。
“帽子落在那儿了，对吧?上面可还有你的名字呢。”
“我狠狠地踩了它几脚，”麦克费格斯先生呻吟着，“中邪了，我居然踩了它。”
“这只是第一点，”马斯特司冷冰冰地分析，“第二，今晚我让你跟来，是要让你观摩我逮捕‘鼹鼠’老乔的，他原本应该会在游乐场出现。现在可好，你把那儿捣得一片狼籍，乔还会现身吗?他妈的——”马斯特司定了定神，看看贝莉尔，好容易才把脏话咽回肚子里，“估计是没可能了。爵士大人，你给我制造的麻烦可不少啊!”
虽然马斯特司鼓起勇气讲了这许多，但H.M.依旧无辜地望着他，好似一只纯洁的唐老鸭。
“好，好，就当我没说，”马斯特司无奈地指着H.M.的脸，“就当我没说好了。请注意，我说不定能把这事摆平，嗯，我是指‘说不定’可以摆平。不过有一个条件。”
“条件?”
“就是你放下那倨傲的架子，”马斯特司双手敲着桌面，话锋一转，“波雷那个案子，给我支点招吧。”
充斥着烟味的潮湿屋子里半天没人吭声，唯有麦克费格斯先生站在那苏格兰牡鹿塑像旁边独自饮泣。
“敲诈啊，嘿?”H.M.问。
“不，爵士，这可不是敲诈。”
“听起来没什么区别，孩子。”
“要是没有什么新证据的话，”马斯特司不肯放弃，“噢，啊!唔!我才不会再做这无用功。但好像现在有些新线索了。”
“哦?是什么?”
“这位是韦斯小姐，”马斯特司把贝莉尔拉过来，“戏剧制作人，布魯斯·兰瑟姆的诸多名作都出自她的手笔。这位是丹尼斯·福斯特先生，他是……呼!”
“在下是兰瑟姆先生的律师。”丹尼斯连忙补充。
马斯特司的这次引见收效颇丰。与舞台有关的任何元素都能即刻攫住亨利·梅利维尔爵士的注意力(H.M.本人一度曾致力于戏剧，但取得的成果令人不敢恭维)。只见H.M.从衣袋里掏出烟盒，兴致盎然地注视着贝莉尔。
(丹尼斯注意到，贝莉尔面色惨白，坐立不安。)
“那么，爵士大人!”马斯特司接着说，“我给你寄去了罗杰·波雷一案的资料，看过了吗?”
“没。”H.M.却也执拗得很。
“拜托!得了吧!一码是一码!你到底看过没有?”
“唔……好吧，H.M.把玩着一支黑雪茄，咕哝了两句，“说不定我瞄过两眼，嗯，说不定偶尔会浏览一下，看看你们那群人是怎样败事有余的。”
“还记得我们那个在托基的目击者吗?”
H.M.又嘟嚷了几句。
“名叫米尔德里德·莱昂丝的红发女子，”他答道，“被一张十先令假钞弄得狼狈不堪。她从窗户里偷窥，看到了——很多东西。”
“看来你记得很清楚嘛!”
“也许，”H.M.思虑周详，“我自有我记得的理由。但你看，孩子!这些和戏剧这个高贵的职业又有什么牵连呢?”他半站起身来，笨手笨脚地，在大肚皮允许的范围内对贝莉尔微鞠一躬，“女士，鄙人乐意为您效劳。”
“谢——谢谢，亨利爵士。”贝莉尔一笑，但眼中却毫无笑意。
马斯特司直接无视这一来一往。
“某个不知姓名的作者写了一个关于波雷的剧本并寄给兰瑟姆先生，”他解释，“而且此人知道的未免太多了。他知道那目击者是个女人;他知道她在什么地方看见了什么东西;他掌握的情报，按理说，只有警方、你和莱昂丝本人才知道。”
又一次沉默，但这回性质却大大不同。
亨利·梅利维尔爵土本来刚把雪茄叼到嘴里，掏出打火机正要点烟，听得马斯特司口中迸出这串话语，手上动作顿时凝滞，打火机的火焰尚在离烟嘴两英寸处燃烧。只见他神色髙深莫测，不知在想些什么。
但丹尼斯·福斯特察觉到了，这刚刚才把沙袋踢向玻璃柜的粗鲁之人此刻终于露出真面目，这才是那位闻名遐迩的大师。
H.M.脸色一松，熄灭打火机，又把雪茄和打火机一起放回桌上。
“非常有趣，”他温和地冲贝莉尔眨眨眼，“布魯斯·兰瑟姆接受了这个剧本?”
贝莉尔耸耸肩：“可以这么说吧。”
“那他肯定也见过作者咯?”
“我和每个人都要说一遍：没有!布鲁斯确实给作者写信了，但我们没收到任何答复。”
“哦?他写信是多久前的事了?”
“三个星期。”
“但这也太奇妙了吧?”
“此话怎讲?”
H.M.那副大眼镜后的小眼珠子牢牢盯住贝莉尔，那种令人不安、悚然的目光，丹尼斯还从没见识过。
“你可知道，根据我的经验，当一位籍籍无名的作者得知自己的剧本将被采用时，他会做的头一件事就是火速回信，随后没完没了地赶到你们剧院管理人员这里打听消息，直到踏破门槛、把你们逼疯为止。”
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