“可怜的小姑娘!”波雷先生叹道。
他好言抚慰，还给她买了些衣服——但并不多，因为他是个很节俭的人——然后又带她去度假。他并未费神与她结婚，估计是觉得这也太道德泛滥了吧。1933年春天，他将她带去北方，住进斯卡布拉⑤附近一座林间小屋。可怕的一幕再次上演了，出于某些原因，她也不知所踪。
再重申一次，安德蕾·库珀没有钱。她被谋杀，并没有什么明显动机。于是，在所有这些失踪事件背后那种反常的、潜在的恐怖，开始渐渐浮出水面。而罗杰·波雷第一次犯了个严重的错误。
因为安德蕾有个男朋友，情急狂躁之下去了苏格兰场报案。
“这不像她!”他坚称，“这一点也不像她!”
这次警方没有置之不理或袖手旁观。一份公报被分发到英国每一个警察局。这使得各地警监之间的联络，变得比你和身边邻居的关系更为密切。所有的信息都汇总到伦敦警察厅，于是有关某个特定男子的线索逐渐集结成册——他时而是罗杰·波雷，时而是罗杰·鲍德温，时而又是理查德·巴克莱——读起来都不怎么顺口。
1934年夏季的一天，我们的老朋友马斯特司总探长，带着这份案卷走进了犯罪调査部副警监的办公室。
马斯特司身材髙大，富有教养，像一个玩牌高手那般彬彬有礼，灰色的头发梳理得十分细心，恰到好处地遮盖住部分已然谢顶的头皮。他将案卷放在副警监的桌上。
“您找我，长官?”
副警监是个和善的小个子灰发男人，嘴里叼着个小巧的烟斗。他点了点头，并没把烟斗拿下来。
“是不是和波雷有关，长官?”
“没错。”
“噢，啊!”马斯特司深吸一口气，满面怒容，“长官，这次我们已经找到这猪猡了，错不了。”
副警监将烟斗从嘴里拿出来，清了清嗓子。
“我们拿他没辙，”他说。
“拿他没辙，长官?”
“不管怎么说，现在还不行。假如他杀了那些女人——”
“假如!”马斯特司哼着鼻子。
“那他怎么处置尸体呢?你可有证据证明她们已死?”
片刻的沉默中，马斯特司立正不动，双臂笔直地垂放在身体两侧。办公室内酷热逼人，满是古老的石墙散发出的气息。即便如此，马斯特司还是觉得他这位长官的脸色看起来有些紧张和怪异。
副警监点了点桌上的一本记事簿。
“克罗布拉的‘月桂树’，”他轻轻读道，“邓纳姆的‘航线风景’，斯卡布拉的‘迪普戴娜’。”他用手掌缓缓抚过记事簿，“波雷都曾经在这些小屋居住过。我们派出人手，耗费数月时间，在小屋里外周围又挖又橇，监视搜寻，却一无所获，马斯特司!”
“我了解，长官!但是……”
“连一丁点血迹，或者别的什么能推定死亡的证据都没发现。这行不通。”
副警监抬起他疲倦的双眼。
“假设，”他接着说道，“波雷还让这些女人活着呢?她们是自愿离开他的?”
“但如果她们仍未出现……”
“波雷没有证明她们仍然存活的义务，而我们得证明她们已经死了。如果我们能办到的话。”
“他和她们都结过婚，长官。我们能以重婚罪逮捕他。”
“判个五年?甚至有可能是两年，如果法官给他附加劳役的话。不，马斯特司，那太便宜这位先生了。”
“我完全同意您的看法，长官。尽管如此——”
“波雷眼下身在何处?你追踪到他了吗?”
这正是马斯特司脑海中不堪重负的真正原因。为此，他特意熨过了身上这件蓝色的哔叽制服，站姿更为笔挺，面对他长官脑后那排在阳光下闪烁的窗户，铿锵有力地答道：
“不，长官，我还没发现他的踪迹。而且，若您不介意我这么说的话，假如您过于将此事严格保密，而不愿发出警报，追踪到他的几率恐怕也就是百分之一罢了。”
“我刚才并不是要责备你，总探长。我只是……”
马斯特司以他喷涌而出的尊严淹没了这句话。
“这可不是那家伙身背前科，所以我们手握他的全套资料的情况。”他指出，“我手头也没有他的照片，甚至连一份对他的准确描述也欠奉。长官，我至少和二三十个见过这家伙的人谈过了，但他们中居然没有一人能说清他到底长什么样!”
“这可真不同寻常，总探长。”
虽然马斯特司和副警监一样深知这一点，但他却没有让步的打算。
“男人们根本不会去注意他，”马斯特司接着说，“女人们——噢，啊!她们一致认为他拥有，”马斯特司模仿着她们的声调，“‘致命的吸引力’，但她们也说不出究竟这吸引力是什么。”
“啊!”副警监把烟斗塞回嘴里。
“是髙是矮?噢，中等身材。肤色深浅?没法确定。眼珠的颜色?记不清了，不过眼睛很漂亮。有何明显的特征?说不上来。非常好!”马斯特司喘着气，“对于这个家伙，我所能确认到的仅仅是，”他总结道，“此人年约三十来岁，形容举止完全是一位绅士，而且——”
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