“但他并非觊觎她的钱!他要的是她的珠宝!还有，如果他和她结婚是又用了其他名字……”
“嗯哼。可你还是不得要领。我换种方式可能更容易说清楚。”
H.M.沉默了片刻，挠挠他那秃瓢。
“马斯特司，这些戕害女性的连环杀手都有些共性，”当H.M.抬起头时，丹尼斯见他面色苍白，“还记得兰德鲁和普兰兹尼⑦么?还有那个把女人溺死在浴缸里的史密斯⑧?”
“嗯?”
“他们和法国农民一样小气。虽然性格可能较为活泼，对于性事却非常冷淡。他们大都具有某些扭曲了的诗人特质，对鲜花与诗歌有茗偏执的喜好。而且(这是我要强调的观点)都有一个女人是他们绝不会去杀的。”
丹尼斯觉得H.M.的目光似乎在瞬间扫视了一下贝莉尔。但透过他们身后车站的髙压电线看去，天空已是暮色沉沉，更兼栗子树的枝叶投下幽暗不明的阴影，所以丹尼斯没法确定。
“我的意思是，孩子，总有一个女人是他们的归宿。在两起谋杀之间，他们都会和某个同定的女人生活在一起，如恩爱夫妻一般温馨甜蜜。每次他们返回这个避风港的时候，这个女人都会毫无怨尤地原谅他们。你总该还记得史密斯和他的伊迪丝·佩格勒吧，还有兰德鲁和他的费尔南达·西格里特⑨。而罗杰·波雷……”
沉默仿佛无边无垠蔓延开来。H.M.在树桩旁边随手捡了根枯枝，像玩弄高尔夫球杆那样在手中掂量着。
马斯特司探长颇受震撼，尽管他一辈子都说不清这震撼从何而来。他举棋不定好半天，才清了清嗓子。
“呼!那你还有什么髙论说来听听，”他语带讥讽，“指点指点我们那些尸体是怎样处理掉的?”
“嗯哼，我的第五个论点，也是最后一个。其实我本不想告诉你，马斯特司，因为这无异于晴天霹雳。但现在你就在面前，没办法。如果你此刻就能逮捕罗杰·波雷，你能确保将他入罪吗?”
“你说什么?”
“镇静!”见马斯特司挥舞着双拳，H.M.忙忙追问，“你有把握吗?”
马斯特司调整一下呼吸。
“即使在米尔德里德·莱昂丝出庭作证的情况下?”探长问道。
“即使在米尔德里德·莱昂丝站上证人席的情况下，”H.M.忧心忡忡，“还记得你的副警监吗?”
这时他们清楚地听见马斯特司粗重的喘息声。
“老菲利普?和他有什么关系?他一年前去世了。”
“没错。但当你第一次打电话告诉他发现了一名证人时，他就没有把握。如果现在他活着，会怎么说呢?菲利普·佩姆布魯克是一名律师。你有没有和检察官交流过这个案子?”
“没有!没抓到波雷之前完全没这个必要!”
H.M.吸吸鼻子。
“他们或许会冒险起诉，孩子，有这个可能。但是，如果他们起诉了，让我这老头子来告诉你后果会如何吧。”
“嗯?”
“‘那么，莱昂丝小姐，’被告的辩护律师说，‘您告诉我们您看见了一具尸体?’‘是的!’‘请告诉陪审团，莱昂丝小姐，您怎么知道那是一具死尸呢?您摸了脉搏吗?测了心跳吗?用镜子检查过口腔吗?或者，您只是看见而已?’”
马斯特司一动不动地瞪着他，H.M.则自顾自继续模拟法庭质证的场景。
“‘各位陪审团成员，’辩护律师说，‘你们都听到被告的证词，当天下午并无警察在外监视时，他的妻子已经安然无恙地离开平房。但尽管警方事实上根本没发现所谓尸体的任何踪迹，这位证人，莱昂丝小姐，却在此振振有词说她看到了。
“‘莱昂丝小姐也承认，当时灯光非常昏暗。事实上，她敢不敢宣誓说，她看见的并不是阴影中的一堆沙发靠垫?或者并不是拜她过于活跃的想象力所赐?因为除非能够证明(a)一具女性尸体和(b)一具死尸的存在，否则各位便绝不能宣判我的当事人有罪。’”
H.M.停了下来。：
他轻轻一叹，把玩着手中的枯枝，算是给这段激昂的结案陈词重重画上句号。
马斯特司心下明白，低声问道：“这招行得通?”
“那是自然，孩子。”
“可是——”
“法宫、陪审团和其他所有人都会认为证人看走了眼。但即便他们烧坏了脑子说：‘见鬼，我们知道他是有罪的，吊死这家伙!’……嗯，马斯特司，这一判决也必定会被刑事上诉法庭撤销的。”
马斯特司探长转过身去，僵立不动，他们看不见他的表情。当他再次开口时，音量很低。
“我知道了，爵士。波雷又走了狗屎运，对不对?”
“很遗憾，马斯特司，这是事实。”
马斯特司转过脸来，“爵士，难道他每次都能如此逍遥法外?”
“那倒也不尽然，”H.M.的语气简直能让人跳起来。
“马斯特司，”他娓娓道来，“从一开始，我对此案就有自己的看法。你提供的波雷生平资料更佐证了我的观点。在其中我看到那个少年在亚热带的气候中长大，身边有当地的保姆和仆从服侍，供他驱遣;请注意，他不仅仅精通法律，而且还从伏都教那些仪式中偷师了不少障眼法以及诈术……”
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