一轮昏黄的圆月升起来了，那是猎月①。在他们右前方不远处，浓黑的海面上随之漾开粼粼波纹，浪头一前进，涟漪便四散流光，星星点点。轻薄的雾气在月光中弥散。而在左方，遥远的白色海岸线边，便是艾德布里奇的零星灯火。楼梯正下方是个碎石铺成的院子——显然现在被用做停车场——轮廓依稀可辨。
一辆双排座轿车亮着停车灯，孤零零待在院子里。布鲁斯柔和而欣喜的声音刺破黑暗：
“她搞定了!”他得意洋洋，“贝莉尔把他们绊在屋里了!就像《古航海家之歌》②里那样。看那儿!那是达芙妮的车。”
布魯斯紧紧抓住丹尼斯的手臂。
“现在听好了!照我说的去做。尽可能安静地悄悄溜过去，打开车灯，把车开到楼梯底下来，然后——”
“等一下，布魯斯，我不干。”
海风劲吹，寒气逼人。暗黄的月光下，潮头起伏，有如鬼魅。布鲁斯震惊的神情也不遑多让。
“你不干?”
“不。”
“丹尼斯，老伙计!”布魯斯责难道，“你竟不肯帮帮麻烦缠身的老朋友?”
“我说，布魯斯，别对我施展你那套舞台魅力。只要给我个像样的理由，为什么你要采取这种糊涂到家的对策!”
“一方面，”布魯斯摇晃着阳台四周的栏杆，大有将它们一气撼倒之势，“你觉得我会放任警察在我房里发现那具女尸，然后怀疑我涉嫌谋杀吗?”
“如果你不是罗杰·波雷，那又有什么关系?”
这是丹尼斯看见布魯斯眼中神情闪烁，似乎一瞬间内他心下已是千回百转、权衡再三，但身体却如被催眠般纹丝不动。
“也就是说你定要袖手旁观了?”
“不错!”
“好吧，”布魯斯说，“那到头来贝莉尔还是说得对。”
“你是什么意思?”
“你迷上了达芙妮·赫伯特，自是乐见我身陷困境，更巴不得达芙妮和她全家恨我入骨，你便可乘虚而入。”
僵持，只有浪花在低吟。
“一派胡言!”
“对不起，老伙计。但只怕这就是事实。”
“你不会是当真觉得……”
“我一人做事一人当，”布魯斯打断丹尼斯，“只是你也知道，我不会开车。听起来很蠢吧，但的确如此。我从没学过开车，也没那个耐心。那么我只好和一具女尸羁留在此，白白放弃擒获真凶的机会，只因一位老朋友爱上了我的女孩，欲陷我于不义。
“注意，我可不是谴责你!”布魯斯扬扬手，“爱情面前没有是非对错。换作是我只怕也会和你一样。只不过——有点太过分了。老天，等等!”布魯斯灵感突发，打了个响指，“有办法了!我知道该怎么做了!”
“你能不能冷静点!”
“我不会开车，丹尼斯。但好歹可以试着开开看嘛。”
“你这……!”
“起码我还懂得几个基本操作。我准备把那具女尸塞到后座上，大摇大摆开走。我是认真的，丹尼斯!就算是因为你不肯伸出援手，我撞坏了车，结果少不得把达芙妮卷进来，我也……失陪了。”
他扯开腿就奔下楼梯。
“布魯斯!等等!”
布魯斯停下了，但没回头。
丹尼斯·福斯特觉得领口一阵发紧。
“我能不能最后再说一次，”他几乎绝望，“这不是在演戏?这事既肮脏又危险，倘若事情败露，你我都免不了进监狱。”
“一点也不危险，”——布鲁斯马上转过身来——“只要你动作快点!”他又凝视着手表上发光的数字，“五点四十五分!”他咒骂道，“都已经五点四十五分了!”
“为什么非赶在六点前不可?”
“嘘!别那么大声!你注意到楼底下伦维克中校的酒吧台和吸烟室了吗?”
“看见了。”
“伦维克提供给住客的服务不多，”布魯斯越说越快，“但饮品却应有尽有。虽然肯定是从黑市上弄来的东西，但只需四先令就可以买到两大杯苏格兰威士忌。所以艾德布里奇但凡兜里有几个钱的人，晚上都会跑到这儿来找点乐子。”
“所以呢?”
“喔!酒吧六点开门，到了那时，甚至在那之前，汽车就会成群结队涌进这停车场，我们就没机会了!”
丹尼斯努力平抑自己哆嗦的声调：“布魯斯，你打算把尸体怎么办?”
“我准备把它藏起来，”昏黄的月光下，布魯斯仰视他的脸显得又宽大了几分，似乎他的嘴咧得比平时更开了，“藏在一个即使你看着它的时候也看不见它的地方——你会帮我吧，老伙计?”
丹尼斯走下楼梯。
“好伙伴!”布魯斯低语，“我去做点准备然后把她搬下来。我们马上就可以动身。务必要眼尖些!”
(“我要把它藏在一个即使你看着它的时候也看不见它的地方。”)
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