“所以就有人建议，事实上……唔，是我提议的，我能让‘赫伯特’自投罗网。但不得不将达芙妮作为鱼饵。”
“难不成那也是剧本的要求?”丹尼斯质问。
“不，老伙计!我发誓这是我自己的主意!但这是整个计划中最最困难的一部分。午夜时分我爬进达芙妮房间的窗户——”
“看来这是你的习惯。”贝莉尔点评道。
“唔，要不然怎么才能从那猪猡眼皮底下溜进去呢?我当时真怕她会尖叫出来，但还是劝服她随便穿了两件衣服，从后面溜进暖房，和马斯特司探长还有那老怪物谈了几句。”
“她非常信任我们，”布鲁斯不禁肃然起敬，“我得说这孩子的确有孤注一掷的勇气。”
“你难道从来没考虑过她的感受?”丹尼斯追问，“她本以为你爱……”
“对不起，老伙计!只是……”
“算了!接着说!”
“别的就没啥了。贝莉尔差点坏了大事——”
“我吗?”
“你想把‘赫伯特’的注意力引到伦敦那台广播剧上去。他从没打算带老婆同往，只不过又少不得像老夫老妻那样例行公事劝慰一番，弄得他焦头烂额。幸运的是，直到下午三点才有去伦敦的火车。
“瞧，我们给了他充分的时间，轻描淡写瓦解了他的计划。本地的帕克斯探员(‘赫伯特’和他是老朋友，听说了没?)在大街上拦住他，透露了某些‘非常非常机密’的信息。
“警方已经获悉我将一具女尸藏在这座房子里，这没错。帕克斯还说，他们业已发现我和达芙妮也藏身此处，只等天黑就开溜。帕克斯又说，天黑前他们就会来抓我。
“你完全可以打赌，波雷必然要抢先他们一步。达芙妮和我占据了路上的有利地形，一发现那猪猡大驾光临，便从地下室的外侧楼梯——从那小房间有门可通——潜入屋里，用扫帚捅了捅地下室的天花板，好戏开演了。”
布魯斯长身而起：“不能事先知会你们!”他激动起来，“你们俩都太感情用事，肯定会搅得这场戏穿帮的。你看，贝莉尔!即便是在我天亮前爬进你窗户时……”
“谁在乎呢?”贝莉尔从窗前转过身来，“谁在乎呢?”她向他伸出双臂。
这时贝莉尔忽然喊道，“丹尼斯!你要去哪儿?”
“只是去外头停车的地方而已。待会儿见。”
“丹尼斯，”贝莉尔迟疑片刻，双眼闪着奇妙的光彩，“达芙妮在哪儿?”
“达芙妮，”——他审视着自己的十指——“和H.M.在一起。毫无疑问她受了很大惊吓。我想现在不太方便去打扰她。回见。”
“丹尼斯!”贝莉尔在她身后喊。
但丹尼斯离开贝莉尔、布魯斯还有那个仍然不知疲倦地在桌后晃荡的德国军官人偶，走进空空的走廊，然后走出前门，只见眼前一地泥水，清冽柔和的暮霭将东方的半边天染上淡淡的紫晕。
走自己的路，他心中默念。走自己的路去吧，别自命不凡了!走自己的路——有一次在格拉纳达剧院，贝莉尔说他什么来着?——“迟钝得像摊泥!”此话不假，无从否认。他什么也不是。走自己的路吧，你这摊烂泥，就像眼皮底下这条泥路一样!
当然，其实也没啥大不了的。明天是星期天，他得去确认一下火车的班次，确保星期一上午能早早赶到办公室。帕菲特那案子催得很紧，还有鲍勃，恩吉尔那些乱七八糟的房契要处理。工作最重要。可是(这蠢念头令他好生恼火，却又心痛不已)如果上天多赐给他点魅力就好了，那就能吸引某个女孩，就像賜给布魯斯·兰瑟姆那种吸引她的魅力那样……
“嗨，”达芙妮·赫伯特不知何时出现在他身旁，低头瞅着地面。
“我没有，你知道的，”达芙妮说。
“没有什么?”
“他们把他逮住，我一点也不难过。”
“噢。知道了。”
“我从没为此沮丧过，”达芙妮说，“相反，这真是种解脱。我一直都有点怕他，虽然说不出是为什么。这几天发生的一切一切，”她缓缓地说，“真的都是一种解脱。”
他们默默无言地一起走了几步。
“H.M.说我一定得把这些告诉你，”达芙妮的目光还是盯着地面，“他——他说如果有人还没意识到这一点的话，那多半就是你。”
“H.M.?”丹尼斯木然回应。
达芙妮指了指前方。
宽阔的道路上两道车辙拐向原本应当是这农舍屋前花园的地方，那里停着丹尼斯坐过的那辆身躯庞大的老爷车，侧窗上的帘子不见了。
车里坐着一位身披雨衣、头戴礼帽、威严尊贵傲视众生、身躯如大木桶般粗壮的人物，正悠然自得地抽着一支黑雪茄。
“他说反正现在也没啥事可做，”达芙妮支支吾吾，“还不如顺路搭我们一程。”然后她一口气把酝酿半天的话都倒了出来，“他说他的驾驶技术举世无双，1903年就在汽车大奖赛上赢得过优胜，还说本来可以拿奖牌给我瞧瞧，只可惜被一只山羊给吃了。他还说……”
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