插图179
「……这样啊。」
假面女仆——静静地点头。
「我知道了。」
「妳知道了什么?」
「我没必要回答你。」
假面女仆又向前——踏出脚步。
「我要守护我的家族——仅此而已。」
「……?」
对于她说的话，零崎轧识并非抱有疑问，而是感觉到有点不对劲——他内心深处似乎想起了某件事，但是他却为了挥开那股莫名的感觉、彷佛想用尽力气地甩开——
扬起「愚神礼赞」。
挥落「愚神礼赞」。
就算假面女仆是自己伸出头来——周围为竹林的这个地理条件仍是没有改变，所以，他挥下的轨道只限于纵向。为了更加确实地满足一击必杀这个条件，他没有选择由下往上挥，而认为由上往下劈成两半的挥棒方式比较妥当。
速度与威力——都没话说。
「愚神礼赞」——零崎轧识第二个名字的由来。
这一击——
假面女仆完全接了下来。
「……什么?」
她不闪也不躲——也没有防御。
没有防守也没有拦下他。
没有转开身体。
极为单纯地——接下那一击。
毫无任何——小动作。
她确实无误地如她所说——承受了他的攻击。
然后——然后，仅此而已。
对于零崎轧识的「愚神礼赞」所挥出的爆发性冲击——假面女仆彻底地接下了。
当然也没有像轧识说过的，身高减少三十公分或者遭到粉碎成灰——她维持着原有的接招姿势，只有双脚微微陷进柔软的地面——连她那纤细的颈项也没撼动半分。
感觉就像是——打在铅块上。
双手发麻。
全身如电流通过似地——颤动。
这明明不可能。
不管怎么想都不可能，但是在那么一瞬间——就只是那么一瞬间，零崎轧识感受到一股反弹，甚至让他怀疑自己的爱用武器狼牙棒「愚神礼赞」断了。
断了。
他几乎以为自己的精神快要崩溃了——就算只有那么一瞬间，但那本来是不可能会发生在轧识身上的情形——
对方并没有耍小手段。
既不是挑衅也不是邀请。
而且没有反击——
「……啊、啊啊。」
其实，抗拒僵局状态——率先动作的人、禁不住率先出手的人，并不是假面女仆、而是自己……尽管糊里胡涂，但对方却清楚地——极为明确地、显示出两人之间的实力差距——轧识拥有绝对自信的「愚神礼赞」一击必杀，被她接了下来——
客观来看的话，这件事或许并不足以令轧识如此动摇——因为若一击无法成功，再挥出第二击就可以。接着对她使出连击的话，这样也无妨。
就算假面女仆拥有超乎常人的忍耐度，也不可能有承受「愚神礼赞」两次连续攻击的能耐——没错，只是因为对方戴着铁面具，所以无法看见她的神情，她的脸庞此刻或许正因为剧烈的痛苦和晕眩而变形扭曲——
但是。
虽然明白这个道理。
零崎轧识——却什么也做不到。
「愚神礼赞」——轧识最自傲的武器，掉落在地。
从手中滑下，掉落在地面上。
由于「愚神礼赞」自身的重量，它没有滚向一旁，而是深陷地面。轧识并非对假面女仆怀有恐惧——但不得不后退一步。
轧识并不是对她心怀恐惧。
不可能有那种事。
像看穿了他似的——
这次是假面女仆开始采取行动。
趁胜追击。
对于心碎的他——趁胜追击。
「看来你的一击必杀没有发挥任何作用。」
然后——
假面女仆的语调与方才无异，接着说：
「那么接下来——就换你见识我的一击必杀吧。」
◆????◆
大约在同一时间——
同样位于雀之竹取山的北侧。
零崎一贼的特攻队长——零崎双识。
「混帐!居然从看不见的地方，净要小动作阴险地攻击我、真让人火大!我要把满腔沸腾的怒火，乘以数万倍之后，回报给你的五脏六腑!……不对，我不是这种角色。」
他不断奔跑着。
跑到一个离最初遭到攻击的地点有相当距离的场所——并不觉得自己是往山顶跑，反而觉得离目的地越来越远……似乎没完没了地在绕远路。
——有人在诱导他。
以攻击诱导他。
敌人——虽然至今只是消极地对他发来单调的攻击，但仍旧是敌人——看来比起打倒双识，敌人最优先考虑的是让他无法靠近山顶。在那种关键性的岔路上，通往山顶的道路都会遭到阻碍。
「说是岔路，不过都是些看来不像道路的小径——不，我应该已经离得满近的了，可还是想不起来……真是越来越惊悚刺激了!……不对，我也不是这么热血的逗趣角色……情况似乎不是很好。」
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