“正因为如此，这纸片说不定是条重要的线索呢。我看先把《方丈记》的不同版本收集起来查对一下，看看这片纸是哪本书上的。”
前川对意想不到的发现感到异常兴奋，他不停地搓着手。
转眼间，他们就收集到了十五种《方丈记》版本，前川警部和鉴定员小泽一起，对每本书进行了仔细的核对，力图查出有与纸片相符的铅字体和纸型。
很快，他们如愿以偿。一本小型文库本，A社出版发行的《方丈记》无论从纸型和铅字体均与该纸片相符，纸片是书中第75页的一部分。
谢天谢地，小纸片的出处总算查到了。可这外国人何许人也?究竟为何要把这小纸片装在口袋?而且，仅撕下一角又为哪桩?前川越来越迷惘。这样小的纸片根本不适合放在口袋呀?
可以断定，这张奇怪的纸片绝非毫无缘故地装入口袋，说是这怪人故意把书撕碎也难解释得通，如此难题，委实令人头痛。
(……不，等一等，或许这件运动衫根本就不是他的，而是从别人那里借来的，假如这样，那就麻烦了……)
警视厅完全陷入一片迷茫之中，仅仅靠一件装有《方丈记》碎片的运动衫，案情侦察根本无法推进!
一天过去了，尸体无人来领，四处忙碌的警察们仍在捕捉着一点点的蛛丝马迹。
终于，第二天，一位自称是死者父亲的人出现了。
4
出现在前川面前的是个身高1米8左右、自称为琼斯·普雷顿的魁梧男子。
递过来的名片上印着他的头衔——美国航空公司WAL有限公司高级工程师。并且，他能说一口非常流利的日语。
“我是从电视新闻中获悉这一消息的，大概是我儿子萨姆鲁，我很想看看遗体。”
普雷顿眼窝深陷，凶禽般的目光咄咄逼人。
为慎重起见，前川事先将萨姆鲁的相貌、身高等情况一一作了盘问，普雷顿对答如流，看不出破绽。
萨姆鲁是密执安州立大学历史系的学生，酷爱登山运动，说是今年夏天无论如何要征服富士山，于是，一星期前他只身来到日本。
“那么，他懂日语吗?”前川问起这令人关切的问题。
“不，完全不懂。”普雷顿回答干脆。
“噢?有这种事?”听到这样干脆利落的回答，前川本想问萨姆鲁能否读懂《方丈记》的欲念一丝也不复存在了。
前川领着普雷顿去确认解剖过的尸体。革然内脏破裂和周身骨节摔脱，但死者面容仍清晰可辨。
“是他，没错!”普雷顿刚掀开白布一角，就立即肯定地回答。他毫无悲恸之色，甚至连说话的语调都没变。
这个美国人或许性格坚强，或许镇静异常，从他冷漠严肃的神色上看不出一丝感情的变化。
前川面带疑虑，慢吞吞地说：“我想问几句。”
“请吧!”普雷顿商大魁梧的身材给人一种压倒的威严感，甚至使人想起拳击运动员。
“贵公子来日本之前，就决定攀爬‘阳光大厦’吗?”
“我想不会，只听他说想登富士山。”
“他在日本什么地方落宿?”
“大阪公司，我的家。”
“是WAL吗?”
“当然。”
“这么说来，萨姆鲁是来到日本后才想到去爬大楼的，是吧?”
“有这种可能。到日本后，太概听到过有人爬高楼的事，他便跃跃欲试吧。”
看来，纽约的青年人攀爬高层建筑是司空见惯的平常事了。
“噢，情况大致清楚了。还有件小事想附带问一下，贵公子穿的那件藏蓝色运动衣，是他自己的吗?”
尽管前川警部竭力扮作漫不经心的模样，一直镇定自如的普雷顿还是倏地一下惶恐不安起来，他明显地失态了。
“啊，不，那不是……”
“那么，是您的吗?”
AP·RU和琼斯·普雷顿的发音毫无共同之处。
“不，也不是我的。不过……我想也许是我儿子把公司的衣服拿来穿的。您干嘛要问这个?”
“是这样的，由于我们当时不了解贵公子身份，就检查了运动衣，结果，我们在口袋里发现了一张印有日本古典文学名著的小纸片，既然贵公子对日语是一窍不通，想必运动衣的主人就是日本人了。”
“唔，这样……”普雷顿支支吾吾，闪烁其词。
“这篇古文，是距今约七百多年前的日本人写的，普遍的美国人很难对此感兴趣，所以本职方提出这种疑问。”
“这篇古文与我们毫无关系，请把衣服还给我吧。”普雷顿恢复常态。
“只是破得厉害……”
前川警部点点头。《方丈记》和外国人之间的关系似已明瞭，但言谈中普雷顿为何那般惊慌失措呢?前川心里淤塞着，一个疑问接一个疑问在他头脑里盘旋，盘旋……
第一章 列车奇遇
1
一色升从座席上站起来，看着手表。十六点十分。“光72号”列车如果正常运行，预计十八点零八分抵达东京。
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