五
河面上飘荡着冬季的影子。清澈湛蓝的河流在发出凛冽的声响。德田左近在岩石上坐了下来。夕阳西斜。岩石丛中飘溢起一片苍茫的暮霭。德田拿起融有粉末酒的杯子，凝视着眼前的流水。岩石突兀。他已将睡袋取出，准备睡在岩石上。
留连于多摩河畔已经将近一个月。他既没有看到人鱼，也没能看到大鱼。现在，他已经来到奥多摩渔业协会的区域。在这里他没有听到人鱼的传说。人鱼的传说看来还是产生于多摩河渔业协会的区域。
看来是有办法啦!德田在心中自语。没办法就没办法吧，德田并未因此感到失望。因为他是在追踪一件曾经投入了几百名警察都未能解决的案件，更何况已经事隔数载。在他刚刚开始这次漫长之旅的时候本来就没期待着要获得什么。不过，德田对此次远行还多少抱着一线希望。他在临行前曾经仔细地阅读了搜查记录，希望能从搜查记录中寻找出一些被侦查组忽略了的蛛丝马迹，然后再执着地去揭开案件的谜底。
此次德田的收获便是那根钓条石鲷的钓杆。浅黄为什么会拿着钓条石鲷的钓杆离开家门呢?对此警察们曾经进行过一番推敲。结论是：浅黄希望自己能偷偷地钓到超级大鱼。便衣们通过浅黄的友人打听到了这一情报后，曾经派人四处寻找过，但最终仍然是谜底未揭便不了了之了。钓鱼的人是绝不会将自己的垂钓根据地告诉他人的。
德田在漫长的旅途上遇见了葫芦老人。他从老人那里听到了大鱼和人鱼的传说。德田将浅黄的钓条石鲷的钓杆与大鱼及人鱼联系到了一起。他觉得他的想法绝非荒唐可笑，不着边际。何处潜伏着何种生物本来就是不得而知的。现在，浅黄的身体上不是已经留下了半圆状的伤痕吗。说那是大鱼留下的咬痕，并非解释不通。
但问题在于，那伤痕是怎样……
就在德田的想法就要破口而出之际，他突然哑然愣在那里。
激流在发出哗哗的声响并分向两边，在微暗的河面上突然站起一个一丝不挂、赤身裸体的女人来。德田目瞪口呆地伫立在那里。女人也看到了德田并停住了脚步。片刻之后，女人便趟起水花，跑上岸来，然后迅速地消失在岩石背后。须臾，女人穿着蓝工装裤从岩石后面走了出来。
“莫非你就是……”德田向就要从自己身边走过的女人搭话。
女人回头看了看德田。她赤裸着雪白肌肤的时候看上去像个成熟的女人，可此刻在近处一瞧，不过是一个十七八岁的少女而已。
“能告诉我你在做什么吗?”
“……”少女没有回答。她收回了盯望着德田的目光。德田想要追上去，但是他根本无法追上少女。少女已像飞猿一般穿梭而过，轻盈地跳跃在飘荡着暮霭的岩石之间。而德田当初却是在小心翼翼匍匐爬行了好长一段之后总算踏进这片岩石丛中的。须臾，少女已经消失得无影无踪了。
德田来到附近的一个百姓家中，并打听起少女的事儿。据那家人讲，他们虽然说不十分详细，但也曾几次看到过那个少女。她时而骑着自行车路过这里。在大丹波河沿岸有一条蜿蜒向上通往东京都的道路。途中散布着几个村落。少女似乎就住在那里。但是那少女却从不开口。跟她搭话时，她只是用手指着自己的嘴，并不住地晃头，似乎是在告诉人们“我不能说话”。德田向那户人家道了谢后，便离开了那里。他买够充足的食品，按着那户人家指点的方向朝前走去。
德田打着手电向前行进。哪怕只剩下一分的力气，他也马不停蹄地沿着山路向上攀登。实在走不动时，便就地扎营。他已经习惯于野外露宿。在沿着多摩河畔向上游行走的日子里，德田曾数次露宿在河滩上。
已经发现了人鱼!他感到亢奋不已。划破激流突然出现在水面上的少女裸体深深地印在德田的脑海里。当时，德田曾直勾勾地凝望着眼前的女人，还以为是水中精怪突然现世了呢。十一月末，河水刺骨般凛冽，使人的手脚不能长时间浸泡于水中。可那少女却从寒冷彻骨的河水中钻出水面来。这光景简直令人难以置信。不是人鱼又是什么呢?
野崎弓江。翌日，德田打听出了她的姓名。在第一个村落，德田便打听到了少女的姓名和住所。野崎弓江的家在村落尽头。据说与祖父野崎勇基相依为命，共同生活。她没有双亲。据说，她的父母是因为自杀之类的原因而去世的。
德田开始向上攀登。登山之路蜿蜒曲折。地图上标记着在村落尽头有一个山间小屋，名叫百轩茶馆。据说野崎弓江的家就在百轩茶馆附近。
莫名其妙!德田自语。
弓江与祖父两个人生活在山坳里。她是哑女。到底是什么原因促使她下山越岭来到多摩河畔，并在寒冷的季节潜入河水之中呢?不会是为了捉鱼，因为弓江未带任何钓具。啊，无从想象!
院落的一隅生长着大片刚刚开始枯萎的野菊花。德田的视线停留在那里。他在外廊上坐了下来。旁边则坐着野崎勇基。两人相对无语。将视线上扬，院落上方属于东京都管辖的连绵不断的山岳峰峦尽收眼底。德田告诉对方，自己是警察。并说，他无意中看到了野崎的孙女赤身裸体地在河水中潜游的光景。他想知道那是为了什么。他告诉对方，自己正在调查一个四年前未能解决的、侦查组已经被撤销了的案件。
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