“是吗?”野崎颔首。
德田点燃了香烟。
“我在下游的多摩河渔业协会听到了人鱼和大鱼的传说。据说，暴风雨将要来时的夜晚会有人鱼和大鱼相戏出现……。”
“……”野崎无语。他在看着自己放在膝盖上的手。那是一双粗糙的手。老人的年龄约在七十左右。那放在膝头的手在述说着野崎迄今为止所走过的人生历程。
“您的孙女是天生不会说话吗?”
“不是的。”野崎晃了晃头。将目光投向远方的山峦。“她的父亲杀了她的母亲，然后自杀了。”
弓江的父亲基常是野崎的独生子。悲剧发生在弓江五岁的时候。基常在外出差，因为公司有急事召他回公司，所以比计划提前两天回到了家中。他于子夜回到了位于中野区的公寓里。妻子和子正在家中与一个男人偷情，和子未能听到开门声。她正在发出阵阵呻吟。那声音甚至传到了正门口。基常下意识地抓起了厨房的菜刀，走进卧室里。和子与男人缠在一起，两只脚搭在男人的肩头上。男人发现了基常。基常挥刀向男人腹部砍去。一丝不挂的男人捧着被砍伤的腹部夺门而逃。和子发出惨叫。但是惨叫声未能持久便戛然而止了，菜刀已飞向她的身躯，砍进了她的胸膛。基常看着和子痉挛着身躯死去的情景。他没能注意到弓江自始至终看到了这一场面。基常拔出陷在和子胸膛里的菜刀。把刀刃按在自己的颈动脉上拼命地抹去。他在临死前的一瞬间里才发现弓江就站在自己的身旁。左邻右舍跑进家中时，基常尚未断气。被砍伤的男人则赤裸裸地倒在走廊里。就从那时起，弓江变成了哑女。野崎收养了弓江。
弓江从此不再开口说话。看了医生也毫无结果。并非器官性障碍，除了等待别无他法。弓江不愿再见人了。也不去念小学。野崎默许了她。为了生存而必须学会的读写和一般的算术问题野崎自己就有能力教她。
野崎拥有一座山峦，还拥有一片可以自给自足的土地。生活上总可以维持下去。
弓江开始识字了。野崎给她买来了教科书。弓江喜欢读书。十岁时便已经能够看懂连野崎都觉得艰深的书籍。只是有一点没有改变，她仍然不能说话。
“真够可怜的。”德田压低声音说道。
“你在多摩河渔业协会听到的人鱼传说大概是那个男人传出去的吧?”野崎心不在焉地问道。
德田看了看野崎的侧脸。
“我是说浅黄留治。”
“……”德田默然。
“你们十分怀疑是有人将浅黄推进了浊流并杀死了他，所以才开始立案侦查的，对吗?”
“哎，不过……”德田不置可否地点了点头。
“你是不是正在调查那个案件呢?”
“……”
“把他拖进浊流中并杀了他的人就是我。”
“……”
“那个家伙强奸了弓江三次。弓江虽然没有告诉我，但是我心里有数。在多摩河上弓江肯定遇到了什么……”
野崎知道弓江平素游泳的水渊。野崎曾在那里教过弓江游泳。那里是一个连钓鱼人都不愿光顾的岩石区。弓江是游泳的天才。就像是一个水中出生的孩子一样，在水里穿梭往来随心所欲。对一般人来讲很可能成为溺水葬身之所的水流湍急、岩石密布的地方，对弓江来讲也不过是小菜一碟，充其量是个游戏的场所罢了。
野崎发现了弓江的变化后开始监视起弓江来。弓江每月都要去多摩河的水渊五到六次。每次野崎都要尾随而去。
四年前的九月九日。多摩河巨浪滔天。时而大雨倾盆。河面上不停地飞溅起白色的泡沫。弓江在水中遨游。她的得意泳技是潜泳。一次可以在水中呆上四五分钟。弓江游了大约三十分钟之后便走上岸去。在她的眼前出现了一个男人。在这之前，那男人似乎一直躲藏在岩石的后面。弓江下水后一般都是一丝不挂。游泳的时间则定在日落之前。由于是夕阳西下之际，再加上是在无人光顾的地点，所以不穿衣服也绝无大碍。
男人扑向弓江。男人与弓江扭做一团。弓江被男人击中某处倒了下去。男人赤裸着身躯压到弓江身上。暴风雨中的凌辱场面若隐若现。
野崎飞速向前冲去。因为想要杀了那个男人，所以没有出声。对弓江来说，读书和游泳是她惟一的乐趣。尝到了甜头的男人毫无疑问每次都会来凌辱弓江的。
男人没注意到正在向他逼近的野崎。他的注意力全都集中在对弓江的淫欲发泄上。暴雨一阵过后又是一阵。浪花飞溅。烟雨弥漫的河面上，狂涛巨浪令人感到恐惧不安。野崎摸到了男人身后。男人正在向弓江“进攻”。野崎揪住男人的头发使出浑身的力气将他掀翻在地。然后，挥拳重重地向其腹部击去。抱腹而卧的男人被野崎拖进激流之中。野崎将那男人的头摁进水中。那男人在挣扎，抓挠野崎的手。他在进行垂死的挣扎。野崎将那男人的头部摁在水中，毫无松动之意。俄顷，那男人平静下来。野崎将他推进浊流里。翻卷的泡沫将那男人团团裹起。狂风在呼啸。河水已经呈现出肆虐的迹象。
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