门。
亚森·罗平继续前行，但闪到一边，以免受人注意。房门打开了，两个少女欢
快地奔出来：
“叔叔，你迟到了!午饭已准备好。你带了什么好东西给我们?”亚森·罗平
觉得愉快。带来糕点的叔叔受到的热烈欢迎，两个侄女奔放的感情，房子低矮过时
的外形，这一切都引起很大的好感。深入这美满和睦的家庭，置身于这温馨的氛围，
真令人愉快。
从这房子走过去五百米，就是大湖。那里景色优美。一座木桥连接着湖上的小
岛。岛上有一家极好的饭馆。亚森·罗平很欣赏这里的菜肴。饱餐一顿后，他沿湖
面行，一边欣赏大路外侧一些漂亮的别墅。这些别墅大部分在冬季关闭。
其中有一栋吸引了他的注意，不仅是因为它有一个布置得很好的花园，惹人喜
爱，而且因为铁栏上挂着一块牌子，上面写着：“明净居待售。要求看房者可与本
处联系;欲了解情况者请去铁线莲别墅。”铁线莲别墅!这正是“叔叔”午餐的地
方!的确，命运在捉弄人。确实，叫人怎么可能不把那装钱的皮包和明净居放在一
起联想呢?
入口的栅门一边有一座小屋。园丁住在右面小屋。亚森·罗平上前去按铃。立
即就有人带他去看房子。亚森·罗平马上就喜欢上了。这座房子实在可爱，虽然有
点破旧，甚至某些地方倾塌了，但布局恰当，容易修复!
“正是这样的房子……我需要的正是这种房子。”他想，“我一直想在巴黎附
近找一个落脚点，经常安静地过过周末!我要的正是这样一所房子!”再说，多么
出奇的事!多么意外的收获!命运一方面为他提供了一个理想的住宅，另一方面又
给他提供了不掏腰包获取这房子的办法。那个皮包不就可以提供购房的资金么?一
切安排得多么好!
五分钟后，亚森·罗平让人递进他的名片。于是拉乌尔·达韦尔尼先生就被引
进屋见到了菲力浦·加维雷先生。两个漂亮的少女也在楼下的客厅兼书屋里。她们
的叔叔把她们介绍给来客。
加维雷一直挟着用带子捆着的皮包。他肯定进午餐时也没有解开身上的重负。
亚森·罗平阐述来访的目的：打算购买明净居。菲力浦·加维雷提出了条件。
亚森·罗平思索了一会儿。他看看两姐妹。这时有一个年轻人走进来，和她们
呆在一起。三个人都在笑。他正在追求那位姐姐，而且被她接受为未婚夫。亚森·
罗平感到尴尬。他一直有些顾虑，自问廉价购买房子的计划会在什么程度上损害两
姐妹的利益。
最后，亚森·罗平要求允许他过四十八小时再作决定。
“同意，”加维雷回答。“但您最好和我的公证人商洽，因为我一会儿就要动
身到南部去。”加维雷解释说，他丧偶已八个月，儿子刚在尼斯结婚，他要去看儿
子，和新成立的小家庭一起住几个月。
“再说，我并不住在这里。这是我侄女的家。喏，旁边那栋桔园别墅才是我的。
我们两家的花园是联在一起的。我家的房子讨人喜欢，但您现在看不出来，因为它
关闭着，百叶窗都关紧了。”亚森·罗平还逗留了一个小时，和两个少女聊天，开
玩笑，给她们讲述许多冒险经历和故事，听得她们开心极了。但他一边讲，一边用
眼梢观察加维雷。
大家在铁线莲别墅和桔园别墅的花园中散步。菲力浦·加维雷挟着皮包，对他
的仆役作了些吩咐。这仆人把箱子和袋子装在货车上后，就先到里昂火车站去。
“叔叔，你带着皮包走么?”侄女中的一个问。
“当然不带走。”加维雷说，“这是一些无关紧要的商业文件。我从巴黎带来。
带回家去整理。”的确，他走入自己的房子。二十分钟后他走出来，再也没有挟着
皮包，口袋也不鼓，看不出他身上带着那些钞票。
亚森·罗平心想：“他把钞票藏在屋里了。他大概认为收藏的地方可靠。
可以肯定，这是一个诡计多端的人，在清算妻子的遗产上做了手脚。对待这类
人不必客气。”亚森·罗平把他拉到一边，说：
“先生，我想好了，买房子。”“很好。”加维雷说，同时把他的别墅钥匙交
给两个侄女。
两人一起动身走了。加维雷绝对没有带皮包。
两星期后，亚森·罗平签了一张支票。这不过是给房主的预付款，藏在桔园别
墅的钞票超过明净居的价钱好几倍。完全可以从那里支出。但他甚至并不急于进行
必须的搜查，因为他认为那钞票的主人如此放心的地方，肯定是极为稳当的。藏东
西的地方的性质，就是不让人知道藏在那里的财富。可是亚森·罗平却知道。
不管怎样，他得寻找一位建筑师来修理明净居。出于偶然的机会他找到了。有
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