“安静一点，塞依达!”
野兽哼了哼作为回答。
“安静一点，塞依达!”韦尔蒙重复了一遍，他现在也镇定下来了，“安静一点，好让先生不出丑地走!再见，林中女王!你身上的条纹使我想起了斑马……但现在是我要跑呀。”
他把帽子按在头上，在走过母虎面前时又脱了下来，并且很严肃地向它致意。他就在要出去时，又转过身来对帕特里希哑说：
“我们很快又会再见的，帕特里希娅。您是一个女魔法师。您在塞依达身旁，就像是一幅美女驯兽图。您具有古代女神的神态、气质……而我特别喜欢女神。我向您发誓!我们很快会再见面的，帕特里希娅!”
奥拉斯·韦尔蒙很快就回到了红房子。维克图瓦尔正在大厅里等着他。大厅的所有门窗都仔细地关了起来。她听到主人的脚步声后，迎着他跑了过来。
“罗多尔夫已经回来了，你知道吗?”她大声嚷道，“是野兽把他带回来的，他大概已经睡着了。”
“你是怎么与母虎纠缠的?”
“噢!一切都很顺利!我们没有发生任何争执。况且，我还准备了裁剪的大剪刀。”
“可怜的塞依达!它总算逃脱了。你应该准备一块床前小地毯。嗯!维克图瓦尔?”
“甚至两块。这只野兽，它很大。不过它的样子很温顺。”
“这是一种爱。”韦尔蒙笑着承认说。
“现在，”奥拉斯·韦尔蒙继续说道，“我要跟你谈最重要的事情，维克图瓦尔!”
“这个时候?”保姆十分惊讶地叫了起来，“难道就不能等到明天?”
“不，不能。你坐到我的身边来，坐这里，坐大沙发床上。”
他们双双落座，静默了一会儿。
奥拉斯的样子一本正经，这也影响到了维克图瓦尔。
他开始了：
“所有的历史学家一致认为，拿破仑一世只是在其统治的最后年代才如此伟大的。他的武装力量也是在一八一四年法兰西战场上才达到顶峰的。是叛变行为把他打倒的。贝尔纳多特与敌人勾结到一起后，已经把莱比锡的失败裹挟了进来。如果莫罗将军没有出卖苏瓦松的话，布吕歇早就被消灭了。如果没有马尔蒙的阴谋诡计，巴黎也就不可能投降。我们都同意吧。怎么样?”
老保姆神色慌张地眨着眼睛。
奥拉斯非常严肃地继续说道：
“我讲到这里，维克图瓦尔：在尚波贝尔、在克拉奥纳、在蒙米拉耶，都是成绩。可是，我脚下的土地已经开始滑动了。失败已经临近了。我的王朝、我获得的财富将很快落入敌人的手中。他们只要再努力一下，我就彻底毁灭了，无能为力了，战败了，被打倒了，奄奄待毙了……圣埃莱娜……”
“那么，你被人出卖了?”
“是的。我对自己刚刚陈述的一切确信不疑。有人进了我的房间，打开了我的保险柜，取走了钥匙和文件。而这些东西可以使他们从我这里窃取我全部的财富。他们可以将其变为自己所有，直至最后一个苏。再说，这一掠夺已经开始了。”
“有人进了你的房间?你能肯定?”保姆咕哝着，“谁能够进去呢?……”
“我不知道。”
他紧盯着她，继续说道：
“那么你呢，维克图瓦尔，你不怀疑什么人吗?”
突然，她跪了下来，大声哭喊起来：
“你在怀疑我，我的小家伙!那么，我宁肯去死!……”
“我不怀疑你打开了我的保险柜，但是怀疑你同意别人进我的房间，搜查我的房问。难道不对吗?你老实回答，维克图瓦尔。”
“是的。”她承认道，把脸埋在了双手中。
他很宽容地用手把她的头扶了起来。
“谁来了?帕特里希姬，对吧?”
“是的。她是在你外出时来的，已经有几天了，是来看她的儿子的。而且她跟儿子关在房里呆着。可是她怎么会知道锁的号码呢?我不知道，我……除你之外，没有人知道……”
“你不用管这些。我现在开始明白了。但是，你听着，维克图瓦尔，为什么你不告诉我她的来访呢?我本可以早些知道她还活着……”
“她告诉我，如果跟你说她来过，那我就会令她有生命危险。她让我向她发誓，我要绝对地守口如瓶。”
“你是以什么发的誓?”
“以我的灵魂永驻。”老保姆喘息着说。
奥拉斯十分威严地叉起双手。
“那么，你的灵魂永驻比我的灵魂暂存要紧要得多啦?你把灵魂永驻看得比给我尽职尽责还要重要啦?”
老保姆哭得更厉害了。她始终跪在地上，双手捂着脸，猛哭着。
突然，奥拉斯站了起来。有人在敲大厅的门。他走过去，隔着门板——他没有开门——大声喊了起来：
“怎么回事?”
“一位先生一定要见您，老板。”一位小队长回答道。
“他在这儿吗?”
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