帕特里希娅彻底垮了。那么谁又能来救她呢?
突然,那双无情的大手松开了。野人抱怨着,为难以忍受的痛苦抱怨着。
“谁?你是谁?”他痛苦地呻吟着。
一个低沉和嘲讽的声音回答道:
“一位绅士,弗尔德先生的司机和朋友。他相信我,让我驾车送他去长岛,他应该到他父母那里去吃晚饭……也许还在那里过夜。那么,你明白啦?当我听到你发表演讲时,恰好是路过这里。你说得很好,野人。只是,当你自称是凌驾于一切人之上时,你就大错特错了。”
“我没有错。”对方大声吼了起来。
“错了。你有一个主人。”
“一个主子,我?……说出他的姓名来……一个主子,我?……那就只能是亚森·罗平。或许你就是亚森·罗平?”
“我是只发问而不许别人问的人。”
对方思索了一下。他用已经变了调的声音低声咕哝道:
“总之,为什么不可能呢?我知道他正在纽约,而且正在跟阿莱米、弗尔德和公司在耍弄我不清楚的小诡计。而这样拧胳膊就是他的绝招。这是他战胜最凶猛的敌人的绝活……那么,你就是罗平啦?”
“你别去管这些。不管是不是罗平,我既然是你的头儿,你就得听命于我。”
“我,听话?你是个疯子吧。不管你是不是罗平,我的所作所为与你无关!弗尔德在阿莱米的办公室里。到那儿去找他们吧。给我滚开!”
“首先,放开这个女人!然后滚蛋!”
“不!……”
“不!……”
于是,一只大手又狠狠地落到了帕特里希娅的身上。
“不?!……那就活该你倒霉了!我又要来了。”
野人发出了更加惶恐和痛苦的呻吟,好像有人在要他的命似的。他的双臂垂了下来。他像一个脱臼的木偶一样,在地上打着滚。
解救帕特里希娅的这位神奇人物帮助她起了身。她靠着他站着,还在气喘吁吁地发着抖,口里咕哝着:
“小心一点!这个人很危险。”
“您认识他吗?”
“我不知道他的名字。我也从来没有见到过他。但是他跟踪我,我非常害怕他。”
“当您有危险时,您就叫我。只要我能听到您的声音,我一定会来保护您的。拿着,请接受我给您的这只小银哨子,这是一只施了魔法的小哨子,我在很远的地方都能听到它的声音……在危险的时候,您就不停地吹它。我会来的……而且绝不耽搁。您要当心这个野人。他是强盗中最凶残的一个。我的职责是马上把他交给司法部门。可是我们忽略了这一类的职责……这是绝对错误的。”
他弯下柔软的腰身,俊秀的脸上挂着极有修养的微笑,他很得体、很有礼貌地吻了一下帕特里希娜的手。
“您真的是亚森·罗平吗?”她轻声问道,同时试图看清他的面孔。
“这对您并不重要!您难道不愿意接受他的保护吗?”
“噢,愿意。不过我想知道……”
“无谓的好奇心理。”
她没有坚持,而是转身进了《警探报》的总经理办公室,然后对自己这么久离开表示了歉意,说自己是因为有点不舒服。
“现在好啦,对吧?”马克·阿莱米十分关切地问道。“是的,我看您的脸色已经恢复过来了。”
于是他以另一副腔调说:
“我们可能要认真谈一下。我有很严肃的事情要对您说。”
在这十分友好的命令面前,心绪不宁的帕特里希娅变得清醒了,镇定了。她坐在了马克·阿莱米指给她的一张扶手椅里,望着他,等着他的下文。在短暂的静默之后,他接着说道:
“帕特里希娅,从您进这间公司至今,已经有十二年了,您在所有的下属部门都已经干过了。您知道我为什么在五年前,选了您担任经理部的秘书吗?”
“无疑是因为您认为我为人正派、正直,先生。”
“那是自然的,可是并非只是您一个人如此呀。还有其它的理由。”
“我能问您是些什么理由吗?”
“首先,您很美。而我又爱美。如果我在我的朋友弗尔德面前这样说的话,您不要感到不快。我对他无秘密可言。另外,您生活中有一段悲剧,是我一直关注的悲剧。我的那个儿子,亨利,利用了您的处境艰难,溜到了您的身边。您当时很年轻,对生活很陌生。他答应您要娶您。您并不懂得反抗,于是他诱骗了您。随后他又抛弃了您,认为只要给您一笔钱就跟您两讫了,当然,您拒绝了。然后,他娶了一位有钱的姑娘,而且还有很硬的关系。”
帕特里希姬满脸羞红,用双手遮着脸,低声说道:
“请不要再往下说了,阿莱米先生。我为自己的过错感到羞愧!我本想自杀的……”
“您要自杀?就因为一个年轻的无耻之徒玩弄了您!”
“别这样说您的儿子。我求您……”
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