他迟疑着，十分局促不安，不知道该如何结束自己的话，或者更确切地说，不敢结束自己的话。他把年轻女人的两只手握在了自己的手中，差不多是羞怯地，压低了声音说道;
“我们的蜜月旅行，帕特里希娅。”
帕特里希姬惊呆了，她在怀疑自己是否听对了。这样的一个要求，事先没有任何迹象表明，是如此地出乎意料，又如此地感人至深，但又是如此地笨拙、鲁莽和严肃。她受到的感动和由此引起的自豪，致使她无法控制住自己的泪水。她投入了老人的怀抱。
“谢谢……噢，谢谢!……这使我重新获得了尊严!可是我怎么能接受呢，先生?您的儿子夹在了我们中间呀。”她说完这句话，便转过脸去。
他皱起了眉头。
“我的儿子是按照他的意愿生活的，我愿意按我的心意生活。”
她满脸羞红，十分为难地轻声说道：
“还有一件事您不知道，我看得出，阿莱米先生。我有一个孩子……”
他吃了一惊。
“一个孩子!”
“是的!亨利的一个孩子，我非常爱的儿子，一个我要为他奉献一生的儿子。他叫罗多尔夫……他像爱情一样美……他对人很亲热，又很聪明……”
“那是我的血脉啦?我儿子的儿子也是我的儿子，这不是很自然吗?”
“不，这不自然，”弗雷德里克·弗尔德插话道，“冷静一点。他太激动了，无法控制自己了。”
阿莱米转过脸来对着他，神情忧郁地说：
“那么，按您的意思，弗尔德，我只有放弃啦?……”
“放弃?……我不这么说……但是请认真想一想，冷静理智地分析一下这非同寻常的形势……这一情况无疑将会为世人所知……而且会被认为是您的一个懦弱和不道德的行为。”
马克·阿莱米认真地想了一会儿。
“好吧，”最终他违心地说，“让时间去修补它吧。它总是为爱它的人们尽力的。无论如何，帕特里希娅，”他补充道，“所有这些丝毫也不应该影响我们的生活，我们的日常合作。我们对此无异议，对吧?”
年轻女人看到被失去她的想法而折磨得十分痛苦的老人的不安，她又被深深地打动了。
“完全同意，阿莱米先生。”她回答说。
《警探报》的总经理拉开一只抽屉，从里面取出一个藏在深处的信封，他在上面写了年轻女人的名字，对她说：
“这个信封里有我给您写的一个材料。您要在六个月之后，即九月五日才能打开它看，您要完全按照里面的指示行事，从现在起，我就把它交给您。随时把它带在身上，要须臾不离。或者就把这个信封放到一个绝对安全的地方。别让任何人知道!任何人!……”
帕特里希娅接过信封，朝马克·阿莱米深过身去，同时伸出额头接受他的吻。她又朝老弗尔德伸过热情的手，然后一面说着下面的话，一面退了出来：
“明天见，老板……明天见……而且是天天见……”
她穿过了候见厅。马克·阿莱米和弗尔德紧跟在她的身后。走到楼梯平台时，他们看到在他们下面，在一层和二层之间，两个男人，一个紧随另一个，在下楼。走在后面的那个人高高的个头、宽肩膀，样子很笨拙，偷偷摸摸又惴惴不安地走着，像是要抓住另外那个并非诡诈的人。他赶上了他，突然举起了握着雪亮的刀的右手。帕特里希姬真想大叫起来!但她窒息得喊不出来了。手落了下去。但是，就在这凶器要刺到后背的同一瞬间，受攻击的人俯下身去，抓住了袭击他的那个人的两条腿，以一种摧枯拉朽之力把他抢了起来，越过楼梯扶手，把他扔到了楼梯问。袭击者被重重地摔到了二楼，又朝前冲了几步，发出痛苦的呻吟。
《警探报》的总经理发出了一阵大笑。
“您有什么好笑的，阿莱米先生?”帕特里希娅不解地问道。“是您的秘书干的坏事，是您的心腹。”
“对他是多么好的教训呀。”老人十分满意地回答道，“野人是个这么可恨的歹徒!大家的头号敌人。再有一秒钟，他就要刺中他的同伴了。一个粗野的人，这个家伙。但他对我来说并非完全陌生……对您呢，弗尔德?”
“我也是这么认为的。”弗尔德简洁地回答道。
两个朋友又回到了楼上。马克·阿莱米把浅黄褐色的大皮公文包忘在了他的办公桌上，那里面可是装着与伟大的计划息息相关的所有资料呀。
当继续朝下走的帕特里希娅来到楼梯底下时，两位打斗的人已经消失了。
“真遗憾。”她想，“我很想再看一看那个肯定是亚森·罗平的人。”
她走出大楼，同时在强行控制自己的不安情绪。大自然令她心里好过了许多。大街上人群稀落，在晚上，路灯已经亮了起来。年轻女人朝右拐去，坐到了一个比较宁静的小广场上。她需要认真地思考一下。她对自己在新闻方面初次尝试的失败感到沮丧，但是从她老板对她说的同情、鼓励的话中和从对她充满信任、对她的未来充满信心的话中，她又感到极大的安慰……而这次他向她提出了结婚的要求，这对她来说标志着对过去的宽恕，它使她高大和纯洁了。
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