因此，这几天过得非常愉快。在等待战斗到来之际，她们尽力猜测会有些什么样的情况，寻思会在她们走前还是走后爆发。在拉乌尔影响下，她们终于放松了神经，尽情享受生活的乐趣。拉乌尔说的事情，她们都加以嘲笑。她们又庄重又轻佻，又热烈又懒散，对他表露出一腔热烈的爱情。拉乌尔觉得这是发自内心的爱情。
有时，在她们情不自禁地吐露心曲时，拉乌尔快乐地扪心自问：
“天哪，这两个漂亮女友，我越来越爱她们了。只是，她们当中，我更爱哪一个呢?起初是卡特琳娜，她让我动心，我努力为她效忠，根本不考虑会有什么后果。后来我更爱贝尔特朗德，她更有女人味，更有风情，搅得我心旌摇荡。说实在的，我都失去了理智。”
其实，他也许两个都爱。两姐妹一个是那样纯朴天真，一个是那样痛苦抑郁。但是，他爱她们俩，也许爱的只是一个女人，就是他费尽心思与气力要查个水落石出的案中的女人，虽说这女人表现为两个不同的模样。
九月五日、六日、七日、八日和九日就这样过去了。动身的日子越是临近，贝尔特朗德和卡特琳娜就越是克制自己的情绪，做到与拉乌尔一样平静。她们忙着打点行李，阿诺尔德先生和夏尔洛特小姐则整理小城堡里的东西。
贝舒十分殷勤，帮夏尔洛特干这干那，不觉得有失身份。夏尔洛特要回家住一星期。贝舒想陪她去，声称说他要坐火车回巴黎。拉乌尔已经说服两姐妹与他坐汽车，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，这样，阿诺尔德可以趁这段时间把巴黎那套房间收拾好。
九月十日，午饭后，贝尔特朗德出了小城堡，去村里与供应商结账。回来时，她先是看见拉乌尔坐在小船上垂钓，接着看见小船过去二十米，卡特琳娜坐在桥头，出神地注视着他。
贝尔特朗德在离小船二十米的地方坐下来，也像妹妹一样，注视着拉乌尔。他俯身朝着水面，似乎并未注意浮子摆动。他是在欣赏水底的什么景色?抑或在思考什么问题?
拉乌尔大概感到有人在观察他，因为他转身朝卡特琳娜笑笑，又朝贝尔特朗德笑了笑。她们俩一齐上了小船。
“您在想我们，是吧?”两人中的一个笑着问道。
“是啊。”他说。
“到底想谁呢?”
“两个都想。我真不可能把你们两个拆开。没有你们两个，我怎么活呀?”
“我们还是明天动身吗?”“对，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，对我是个补偿。”“我们走了……可是什么问题也没解决。”贝尔特朗德道。
“一切问题都解决了。”拉乌尔说。
他们之间一阵长久的沉默。拉乌尔没有钓到鱼，也不指望能——钓到什么鱼，因为河里此时连一条小小的游鱼也没有。可是他们三人还是紧紧盯着左右摇摆的软木浮子。偶尔，他们也说上几句话。他们陶醉在这种亲密幸福的感觉之中，直到暮色苍茫，才猛然发现天色不早了。
“我去检查一下汽车。”拉乌尔说，“你们跟我去吗?”
他们到了离教堂不远的车库。拉乌尔的汽车存在这里。一切正常。发动机均匀地运转，发出低沉的嗡嗡声。
七点钟，拉乌尔离开贝尔特朗德和卡特琳娜，说好第二天上午十点半左右来接她们，一起乘基尔伯夫的渡船过塞纳河。接着他去了见舒的茅屋。为了方便，他们一起在这里度过这临行前的最后一夜。
晚饭后，两人回到各自的房问。贝舒很快就呼呼地打起鼾来。
这时拉乌尔走出茅屋，从檐下取下挂在两个钩于上的梯子，扛在肩上，踏上右边沿回浪湾庄园围墙展开的小径。到了上面，他转向左边，攀上围墙，蹲在墙头。墙边有一株树，枝叶茂密，团团簇簇围着他，把他掩藏在浓厚的暗影之中。他用一根绳子，把梯子放倒在墙外的荆棘丛中。
拉乌尔在树影里蹲了半个小时。皓月当空，撒下漫天清幽的银辉，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在银波闪闪的河水里洗准。他就借着月光，观察着庄园的动静。
远处，小城堡的灯火，一盏接一盏熄了。拉迪卡代尔的钟敲响了十点。
拉乌尔聚精会神地警戒着。他认为两个女人不会有什么危险，但他不愿掉以轻心。敌人只要推测没有布下陷阶，就会出来转游，继续做他的准备活动，接近他认为已经达到的目的，并且确信自己没有受到监视。
突然，拉乌尔打了个寒华。事情的发展，能说明他埋伏在这儿是对的吗?他能当场破获什么阴谋吗?
围墙里头，距头天早上卡特琳娜经过的小门不远，离他现在的墙头有五十几步远的地方，他发现有一团黑影，一动不动，紧紧地贴着一株树。不过和树又不是浑然一体。因为这影子稍稍晃了几下，又矮了下去，最后平躺在地上。如果拉乌尔没有看到这难以觉察的动作，恐怕别想把这条长影子从一棵大紫杉的黑暗里分辨出来。这时那条黑影开始在黑暗中爬行起来。
那黑影爬到了温室废墟那残砖断瓦、野草和灌木丛形成的小丘上。那里显露出一条白朦朦的弯曲小道。黑影在地上拖起身子，慢慢立起来，消失在灌木丛中。
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