弗兰克斯画廊离这里并不太远，所以我们选择了步行，这也有利于使吉尔伯特得到放松。我们走着走着，刚开始谁也没有作声，只是观望着两旁的街景。我从内心极不想打扰吉尔伯特此时难得的一丝清闲，但由于强烈的好奇心的驱使，还是让我不能自己地问出了口：“吉尔伯特，今天早晨你那么不安，是为了什么呢?……我看你昨晚见到那些名单时似乎得出了些什么结论，因此我猜你一定是还不能肯定这个结论，所以疑惑不安，于是就需诺克斯警官去证实，对吗?”
“大致被你说中了。但我并没有得出结论，只是一个猜想，一个猜想罢了。”
“是怎样的猜想呢，告诉我好吗?”
“好吧。但我有言在先，这只是我个人的猜测，也就是说，事实也有可能完全相反……我一直以来都认为卡尔文留下的‘死者留言’是这个案子里一个最大的关键之一，而对于那个‘半张空白稿纸’的留言，我想应该暗示着一个凶手的特征。我首先想到的是名字，于是看到克兰时，我便抱着碰碰运气的想法，要克兰将卡尔文好友的名字写了出来，为的是看看其中有没有与‘半张空白留言’存在关联的名字。然而，天啊，这其中竟然有一个!”
“什么?是哪一个?”我万分惊讶地喊道。
“海伦.埃默森.帕利(Helen Emerxun Parley)。”
“我看不出这个‘半张空白稿纸’有什么联系。”
“真的不明白?那么你听好了，‘一半(half)的第一个字母是‘H’，‘空白’(empty)的第一个字母是‘E’，而‘纸’(paper)的首个字母是P，连起来就是H、E、P!”
“天啊!海伦.埃默森.帕利(Helen Emerson Pqrley)的名字缩写也是H、E、P!”
“对啊，出奇的巧合，不是吗?”
“我想这不是巧合。”
“或许你是对的。但我想我是忽略了点什么。就算我刚才的解释很说得通，可我感觉，这就像是0.99999一样，虽然很接近了，然而就是差那么一点。”
这时，我们都不作声了，都是由于回到各自的理性之中而沉默。我心里想着：刚才吉尔伯特说他忽略了点什么，到底是忽略了什么呢?我冥思着，回忆着这连串杀人事件的每一幕，回忆到卡尔文被害现场的情景……突然，我猛地意识到了什么，我终于明白吉尔伯特不安的所在了。正当我想说出自己的想法时，定睛一看，已到了乔治大街，而弗兰克斯画廊已印入了我的眼帘。
我俩走进了画廊，老板见是熟客，便立即过来招呼、寒暄了几句。老板是一位名叫洛娜.弗兰克斯(Lorna Framks)的女士。她已年过半百，但似乎还是单身，而且她的穿着也十分讲究，几乎全是来自意大利或是法国的名牌。她之所以有着如此相当可观的财产，全赖于她的祖父蒙塔古.弗兰克斯(Morrtanue Framks)。而且她一家三代都是全国乃至世界很有声誉的画家。据说她自己所创作的一幅有关阿尔卑斯山的风景画，在纽约拍卖就被抄到好几百万美元的价钱，这就更不用提她那名声显赫的祖父了。至于她现在开这个画廊，也完全是为了推崇艺术罢了。
由于吉尔伯特曾经帮助过这个画廊找到了被窃的而且价值连城的名画，还使得窃贼绳之以法，因此老板弗兰克斯女士对吉尔伯特十分地尊重，每次我们到这里来，她都十分地热情。现在，她正向我们滔滔不绝地介绍着最新的一批新画。
“吉尔伯特先生，我昨天得到了一幅珍品。”
“真的吗?我倒很想见识一下。”吉尔伯特似乎对此很感兴趣。
“跟我来。”弗兰克斯女士说着，把我们领进了里面的一个房间，指着墙上的一幅用十分崭新而高雅的画框框起来的油画，说道，“就是它了。”
这是一幅色彩强烈、但色调又比较阴沉的画。它的用笔十分细腻，然而每笔之间又毫无遮掩地流露出了一股阴邪之气。这也难怪，因为画的内容是一名伤痕累累、已经有些不成人样的勇士，在地狱里同一个身体庞大、极具丑陋的魔鬼殊死捕斗的情景。整个画面呈现出一派鲜血淋漓的震憾景象，多少有一种让人看过之后心里会有种挥之不去的不悦。但凭心而论，这的确是幅不可多得的佳作。
这时，我下意识地看了看吉尔伯特，没想到他竟两眼死死地盯着画面，显得那么的紧张和严肃。到底怎么了?
“弗兰克斯女士，你……是……怎么得到这幅的?”吉尔伯特的语气十分激动，以致说话都结巴了。
弗兰克斯女士显然被吉尔伯特此时的神情吓了一大跳，也吞吞吐吐而怯生生地小声说道：“这画……这画怎么了?”
“这画……这是……”吉尔伯特一边从口里挤出几个这字一边用正在微微颤抖的手指着这幅画的签名。
我凑过去仔细一看，顿时大吃一惊!签名正是阿特金斯(T.Atkins)。
“这是瑟斯顿.阿特金斯(Thurston Atkinc)画的吗?”我连忙问道。
“对啊。”弗兰克斯女士缓了口气，说，“这正是前几天被杀的伯特伦.阿特金斯的父亲瑟斯顿.阿特金斯先生的作品。瑟斯顿.阿特金斯先生生前不仅是全国的首富，众所周知，他还是个相当有名气的文学家。像他这样极富传奇色彩的社会名流所作的画，我早就梦寐以求了。当我昨天拿到这张画后，简直是惊讶极了!后来我仔细鉴定，发现这确实是真迹时，我几乎快乐得发疯了。
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