“不可能。”吉尔伯特说，“照你那么说，要是万一阿特金斯先生抢先了其他的车子，那绑匪的计划不就泡汤了吗?所以绑匪在电话里说的是真地址，他事先警告我们不要在电话上安装窃听器也是害怕让我们知道他的真地址。他在电话里说出地址时就警告阿特金斯先生不要说出来，可他那奇怪的楼层却使阿特金斯吃了一惊，竟不禁喃喃地念了出来……只有这样，即使阿特金斯没有搭上绑匪的车，他也会到达和绑匪预约的地点。
“下面接着分析那奇怪的楼层吧。绑匪为何会对自己熟悉的地点楼层产生了怀疑呢?原因只有一个：绑匪窝点所在的那栋公寓的最底下一层是不住人的车库或者贮藏室之类的房间，而绑匪的房间就在那最底层的上面一楼：如果不算最底不住人的楼层，绑匪的房间就是一楼;如果算上了最底层，那就是二楼……
“这里的八栋公寓我都仔细观察了一下，最底层有车库或贮藏室之类的公寓是第二公寓和第七公寓两栋。
“到底绑匪在哪一栋呢?……查理刚才模仿绑匪说了一句‘应该是一楼半’，我相信绑匪在电话里也说了这句话。所谓‘一楼半’，应该是绑匪所在公寓的最底层――也就是那不住人的楼层比其他公寓的底层高度要矮，其高度大概只有正常楼层的一半，所以绑匪算上那高度只有正常一半的最底层，说自己的房间在‘一楼半’。
“而最底层既不住人，又比正常楼层矮的公寓。就是第二公寓!”
吉尔伯特说到这里，迅速把我们带到了第二公寓前。第二公寓有两个单元，每单元的一层有两个不同的套间。
“我们现在知道绑匪是在这栋公寓最底层姝上面一层，可这一层有四个套间，他和阿特金斯在哪个套间呢?”诺克斯问道。
吉尔伯特不暇思索地答道：“你看，第一单间‘一楼半’*东的那个套间向外窗户上的窗帘全都拉上了，从里面还传出了响亮的交响乐声(那东声听起来，好象是贝多芬的《命运交响曲》――他们一定在那里――绑匪打算杀了阿特金斯先生，拉窗帘是防止别人从外面看到房里的谋杀活动，那交响乐大概是从收录机里放出来的，是为了掩盖阿特金斯先生杀时所发出的惨叫声……”
这时，克兰和科尔曼找到了我们。
“我俩一起在这院子找了一遍，没有发现什么?”
“什么，一起找，我不是告诉过你很多很多次了吗，科尔曼。这种关键时刻分头找会比较节约时间。”诺克斯警官责备道。
“是我建议两人一起去找的。”克兰说道，“因为我想罪犯手里应该有凶器。要是分头找，就算绑匪被我们其中的一个人发现，这个人也奈何不了他――要是两人一起找，碰上绑匪后，也好有个照应……”
“好了，这次就算了吧，反正我们已经找到绑匪的所在地了。走!让我们去抓住他!”警官说罢，率先跑到了楼梯旁，我们四人也跟着跑了过去。不久，我们就来到了吉尔伯特所指的那套间的门口。门紧锁着，现在，我们和绑匪仅一门之隔。
这时，从房间付出的交响乐已经愈发清楚——没错，那的确是《命运交响曲》。突然，我们隐约听见在响亮的交响乐中夹杂着一声惨叫。
诺克斯警官先是一怔，接着又用力地敲起门来，还大声地嚷道：“快开门!”
此刻，从房间里又传来了一阵急促的脚步声，随后便是隐约的“咔嚓 “一声，像是窗户被打开的声音。
“糟了，这里楼层不高，绑匪一定是跳窗逃跑了。科尔曼.克兰，你们快下去追!警官、查理，我们把门撞开!“
科尔曼.克兰立即跑下了楼。我们三人则用力撞着门。终于，随着“磅“的一声，门被撞开了。
走进房间，我们立即被眼前的景象吓呆了：
伯特伦.阿特金斯先生被绑在了一张椅子上，双手被反绑着，双脚也和椅子绑在了一起，他的嘴巴张得很大，双眼用恐怖而呆滞的目光瞪着前方;心脏部位被端正而垂直地插入了一把匕首，鲜红的血透过那大衣不断一滴一滴地落到了地上……显然，他已经死了，被谋杀。那响亮而凝重的《命运交响曲》还在这户间的空气里回荡，仿佛是阿特金斯未散阴魂在狂号……
在阿特金斯面前的地板上，滴下的那滩鲜红的血液中，浮现出用愤怒和讥笑的笔迹写成的同样鲜红的几个大字：
“谋杀A计划”。
之前的推理热身已经结束, 真正血腥的连续杀人事件正式拉开序幕......
在令人哀怨的"ABC的诅咒"中, 凶手兴起了愤怒的杀意......
引子 “我诅咒你”
1944年的一天，天气阴沉，乌云密布，狂风大作。而此时，正有六个更加阴沉、更加诡异的人，他们站在海边的岸石上，眼神里充满了绝望和愤怒，举止中也透露着一分邪气……
“阿特金斯，我诅咒你!你和你的家族总有一天会成为死神的祭品!”突然其中一个人狂吼着。其他的人也跟着声嘶力揭地叫喊起来……
传说，若干天后发现了这六个人的尸体。他们是溺水而死的。从现场来看，似乎是跳海自尽的。这件事当时可能轰动一时吧，但谁也不会想到，这只是连串恐怖杀人事件的序曲罢了……
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