他停住了口，想了想。
“怎么了?……有什么问题吗?”韦萝妮克问。
“噢!没问题，稍微耽搁一下……”
“可是，究竟……”
他开始笑了。
“真的，作为一个出征的首领，我承认有点可笑。你想想，我居然忘记了一件事，没有桨。它们放在了隐修院里。”
“这多可怕呀!”韦萝妮克喊道。
“有什么可怕的?我跑到隐修院去拿，十分钟就回来。”
韦萝妮克脑子里又闪出了种种担心的事。
“这段时间，他们从地道里出来了怎么办?”
“瞧，瞧，妈妈，”他笑着说，“你答应过要坚定信心的。他们要挖开地道，得花一个小时的时间，我们也会听见的。用不着说了，亲爱的妈妈。一会儿见。”
他飞快地跑了。
“弗朗索瓦?!弗朗索瓦?!”
他没有回答。
“哎!”她想着，又生起一种预感，“我曾发誓不再离开他一秒钟。”
她远远地跟着他，走到仙女石桌坟与鲜花盛开的骷髅地之间的一个山坡上停下来。从那里她瞧见了地道的出口，也看见她儿子沿着草坪向前跑。
他先进入隐修院的地下室，肯定桨没放在那里，他很快就出来向大门走去，打开门进去了。
“充其量一分钟就够了，”韦萝妮克心里想，“桨页应当放在门厅里……一定是放在楼下。最多两分钟就够了。”
她一秒一秒地数着时间，一边观察着地道的出口。
可是三四分钟过去了，大门仍然没有打开。
韦萝妮克的信心动摇了。她想到自己没有陪着儿子简直是发疯，而且她本不该顺从一个孩子的意志。她离开地道口，也不顾自己会遇到什么威胁，开始朝隐修院走去。然而她产生了一种在梦中遇到的那种可怕的感觉，两条腿好像瘫痪了一样，总是走不动，而敌人正在向前推进，并向她发起进攻。
突然，她在石桌坟前，看见了一个奇怪的场面，她似乎还没有明白过来。右边橡树脚下，半圆形的地上堆着一些刚砍下的树枝，它们的树叶还是鲜绿的。
她抬头一看，惊呆了。
有一棵橡树被砍掉了树枝。在那高四五米的粗大树干上，用一支箭钉着一块牌子，上面写着V.d’H.。
“第四个十字架……”韦萝妮克喃喃自语着，“……十字架标出了我的名字!……”
她想，她父亲已经死了，那么她少女时代的签名一定是一个敌人写的，而且肯定是个主要的敌人，这时，在刚刚发生的一连串事件之后，她第一次想到了迫害她的那个女人和孩子。她不禁构想了这个敌人的形象。
这只是短暂的、假设的和不确切的印象，她还没有完全形成意识。一件更可怕的事情使她大惊失色，她突然明白了，既然十字架已经竖起，那么那些恶魔，荒原上和地道里的那些人，那个女人和孩子的同谋一定已经来了。毫无疑问，他们在已经烧毁的桥上又架起了一座天桥。他们控制了隐修院。弗朗索瓦又落入他们手中!
于是她拼尽全身力气往前冲去。现在她也穿过布满废墟的草坪，向大门奔去。
“弗朗索瓦!……弗朗索瓦!……弗朗索瓦!……”
她叫得撕心裂肺。她大声地宣告她的到来。她就这样地一路跑到隐修院。
有一扇门半开着，她推开门冲进门厅，喊着：
“弗朗索瓦!弗朗索瓦!”
喊声从上到下，响彻整个房子，可是毫无回音。
“弗朗索瓦!弗朗索瓦!”
她冲上楼去，随意地打开房门，跑进她儿子的房间，斯特凡的、后来又是奥诺丽娜的房间，一个人都没有。
“弗朗索瓦!弗朗索瓦!……你没听见吗?他们正在折磨你!……噢!弗朗索瓦，我求求你……”
她回到楼梯口，面前就是戴日蒙先生的书房。
她冲到门口，立刻又退了出来，像是被地狱的景象吓住了。
一个男人站在那里，手臂交叉着，好像是在等着她。他就是她刚刚想到那女人和那孩子时出现的那个男人。他是第三个恶魔!
她只是怀着一种无比的恐惧说了一句：
“沃尔斯基!……沃尔斯基!……”
第十一章 天祸
沃尔斯基!沃尔斯基!那个使她的记忆充满恐怖和羞耻的卑鄙家伙，那个恶魔沃尔斯基居然还没有死!所谓这个间谍被他的同伙杀死并埋在枫丹白露公墓之说纯系谎言，是讹传!只有一个事实，沃尔斯基还活着!
韦萝妮克见过无数的场面，但是没有哪个比眼下这个场面更可恶：沃尔斯基两手叉着稳稳地站在那里，脑袋长在两个肩膀中问。他活着，活生生的!
平时她有勇气忍受一切，但就是不能接受他。她觉得自己有力量有勇气对付任何敌人，但这个敌人都不在其内。沃尔斯基，这个无耻之徒，永无休止地作恶，手段无比残忍，丧心病狂地进行犯罪勾当。
而这个人还爱她。
她突然脸红了。沃尔斯基正贪婪地盯着她破烂的上衣下裸露的双臂和肌肤，仿佛盯住一个猎物一样，任你怎样也不能把他的视线移开。韦萝妮克一动不动地站在那里，身边找不到任何可以遮挡的东西。面对他的兽欲，她挺起了胸，向他投去蔑视的目光，使他怯懦地转过脸去。
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