“她写信来了吗?”德·洛里亚先生着急地问。
“有几个女人，”雷莱恩继续说道;“写来了几封信，在这种情况下，也都是很平常的信件，她们的家里想雇用这个叫霍迈妮的人。不过，我收到了一封快信，让我对它产生了兴趣。”
“是谁寄来的?”
“您看看这封信吧，德·洛里亚先生。”
德·洛里亚先生从雷莱恩手里一把抓过那封信，忙着先去看信的签名。他的第一个表情就是吃惊，似乎他所期望的事情本来不应该是这么回事。然后，他暴发出一阵久久不息的大笑，这笑声似乎表达了他某种高兴和宽慰的心情。
“您笑什么，德·洛里亚先生?您看起来很高兴似的。”
“高兴，不。这封信是我的妻子写的。”
“那么，你担心什么其它的事情被发现?”
“啊，不对!不过，因为这是我的妻子。”
他没有说完他本来要说的话，然后对雷莱恩说：
“这边来。”
他领着他穿过一个过道，来到了一间客厅里。这儿，有一位头发花白的妇女，她快乐的脸上，洋溢着幸福、慈祥的表情，坐在三个孩子的中间，正在帮着他们做功课。
她站了起来。德·洛里亚先生，向她简单地介绍了一下这位来访的客人，然后问他的妻子：
“苏珊，这封快信是你写的吗?”
“是那封寄到豪斯门大道，给霍迈妮的信吗?是的，”她说，“是我寄出去的。
你也知道，我们的客厅女仆就要走了，我们得再找个人来。”
“对不起，太太，我只想问一个问题，您是从哪儿知道这个地址的?”
她的脸红了。她丈夫坚持着要她回答：
“告诉我们。是谁给了你这个地址?”
“有人打电话告诉我的。”
“谁打的电话?”
她迟疑了一会，然后说：
“你的老保姆。”
“是菲莉西?”
“是的”
德·洛里亚先生切断了谈话，也没让雷莱恩再问其它的问题，就把他带回了书房。
“先生，你已经看见了，这封信的来源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在离巴黎不远的地方，靠着我给她的退休金生活，她看见了你登的那条广告，就打电话告诉了洛里亚太太。就是这么回事，到头来，”他又笑了，“我想，你总不至于怀疑我的太太就是那个拿斧头的女人吧。”
“不会。”
“那么，这事算是完了……至少在我这方面是如此。我已经做了我能做的事情，我听了你所讲的所有根据，我非常抱歉，只怕不能再给你帮什么忙了……”
他又喝了一杯水，坐下来，脸也拉长了。
有几秒钟的时间，雷莱恩瞧着他，就像瞧着一个眼看就要被击败的对手，准备给他最后致命的一击，他在他身边坐下，突然抓住他的胳膊说：
“阁下，如果您默不作声，丹尼尔·霍赖丝就会是第7个被害者。”
“我已经没有话要说了，先生!你认为我知道什么?”
“你知道这事的真相!我已经对你说得够清楚了。你的不安，你的恐惧，都证明了这一点。”
“可是，先生，如果我知道真相，我为什么要默不作声?”
“因为你害怕丑闻传出去。我内心深处的直觉告诉我，在你生活当中，有什么事情逼着你不得不把它们隐藏起来。这桩血腥的悲剧的真相，突然在你的脑海中闪现，这真相，一旦被人知道，就会损害你的名声，会让你见不得人……这样一来，就让你在自己的责任面前退缩了。”
德·洛里亚没有吭声。雷莱恩向他靠过去，直视着他的眼睛，轻轻地对他说：
“不会有丑闻传出去的。我是这世界上唯一知道发生了什么事情的人。我也跟你一样，不希望这件事引起人家的注意，这是因为我不希望我深爱的丹尼尔·霍赖丝的名字卷进你这可怕的故事中
他们俩面对面对视了好长一阵子。雷莱恩的表情严厉而又坚定。德·洛里亚先生能感觉到，要是他不把剩下的必要的话讲去来的话，对方是决不会甘休的;不过，他还是没把那些话讲出来。
“你弄错了，”他说，“你想想，你觉察到的事情根本不存在。”
雷莱恩突然感觉到一阵恐怖，要是这个家伙老躲在一片麻木的沉默当中，那么，要救丹尼尔·霍赖丝就毫无希望了。一想到解决这宗悬案的钥匙就近在咫尺，却总是不让他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德·洛里亚的喉咙，逼着他往后仰：
“我不想再听你撒谎了!一个女人的性命已经危在旦夕!说，你说。立刻说!
要是你不说……!”
德·洛里亚先生没有力气挣脱，一切反抗都是徒劳的。并不是雷莱恩对他的攻击吓着了他，也不是这种暴力行动迫使他放弃了自己原来的想法，而是他被那种不可战胜的意志给压倒了。这意志看起来可以摧毁它前面的任何障碍，他只得结结巴巴地说：
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