“说!你得告诉我。要是我有个暗地里的对手，我得好好提防着他!他是谁?
是谁叫你到这儿来的?是谁怂恿你这样干的?他是不是被我的好运气给气疯了，也想要这个别针让他走走好运?你说呀，你不说，该死的!我对天发誓，我一定得叫你说出来!……”
她见他正在往后退，想抓到那把手枪，她双手抱在胸前，只希望能逃条生路。
他们就这样面对面地僵持着。让她胆战心惊的并不完全是这个想攻击她的人那张扭歪得可怕的脸。她觉得越来越害怕，后来竟大声尖叫起来。就在这时，帕卡尔第突然站在那儿一动也不动了，胳膊还向前伸着，手指张开，眼睛却盯着霍赖丝的头上方。
“那是谁?你是怎么进来的?”他压着嗓门问。
霍赖丝用不着转过身去就可以满有把握地感觉到，是雷莱恩给她助阵来了。正是他冷不防的出面，才会让这个老板感到如此惊慌。事实上，也确实有一个瘦长的身影，在那成堆的椅子和沙发之间悄无声息地穿行：雷莱恩步履安祥地出现了。
“你是谁?”帕卡尔第又问，“你是从哪儿冒出来的?”
“就从那上面。”他非常和气地指着房顶说。
“从上面来的?”
“不错，就是从二楼来的。我在你这层楼上面当了3个月房客了。我刚才听到一阵响动，有人在叫救命，这样我就下来了。”
“可你是怎么进来的?”
“由楼梯上下来的。”
“什么楼梯?”
“就是这铺子后面的铁楼梯。在你之前，原来这店铺的主人有一套住房就在二楼，他经常用这隐藏着的梯子上上下下。你后来把那道门给封死了。我不过是又把这门给打开了。”
“先生，你有什么权利这样做?你这是私闯民宅。”
“要救人的时候，闯入民宅也是允许的。”
“再问你一遍，你到底是谁?”
“普林斯·雷莱恩，是这位女士的朋友。”雷莱恩说，还弯下腰来吻吻她的手。
帕卡尔第好像是咬着了，喃喃地说：
“啊，我明白了!是你搞的这鬼把戏，是你让这个女人到这儿来的。”
“是的，帕卡尔第先生，就是这么回事!”
“那么你想干什么?”
“我想要干的事光明正大。不要暴力，只是安排一次小小的会面。会面结束之后，你要把那轮到我来取的东西交给我。”
“什么东西?”
“那枚别针。”
“那东西，绝对不行!”老板大叫起来。
“不要说不行，这应该是必然的结果。”
“先生，这世上没有什么人可以逼着我干出这样的事!”
“我们要不要把你妻子找来?帕卡尔第太太看问题可能比你看得清楚些。”
看样子，帕卡尔第并没有拒绝他这位出其不意的对手提出来的建议。桌子的旁边有一个铃子，他在上面按了3下。
“太好了!”雷莱恩说，“你瞧，亲爱的，帕卡尔第先生变得友好多了。刚才在你面前跳出来的那个恶棍现在消失得无影无踪了。是呀，帕卡尔第先生也明白了，现在跟他打交道的这个人能让他恢复自己彬彬有礼、和气待人的品格。变成了一只多么温顺的绵羊!可这并不意味着事情有了转机。还差得远呢!因为世上再没有比绵羊更固执的动物了。”
就在商店的后面，在老板的写字台和旋转楼梯之间，一块帘子升了起来，便见到一个女人正把门打开。她大约有30岁左右的年纪，穿着很朴素，围着一条围裙。
看她那样子，更像一个厨娘，而不像一位家庭主妇。可她有张动人的脸和叫人喜欢的身材。
跟在雷莱恩后面的霍赖丝，突然惊奇地发现，她就是她小时候伺候过她的一个保姆：
“怎么!是你，露西恩?你就是帕卡尔第太太?”
刚刚进来的女人看见她，也认出她来了，显得很尴尬。雷莱恩对她说：
“你丈夫和我想请你给我们帮帮忙，帕卡尔第太太，请你帮我们来解决一件相当复杂的事情。在这件事里，你可是演过一个很重要的角色的。”
她一言不发地走上前来，明显不安地问那个一直盯着她的丈夫：
“这是怎么回事?他们要我干嘛?他刚才说的话是什么意思?”
“说的就是那枚别针!”
帕卡尔第轻轻地在她耳朵边说。
这几个字就足够让帕卡尔第太太知道事情有多严重了。她既没有掩饰自己的表情，也没有打算反驳。她跌进一把椅子里，呻吟起来：
“啊，就是这件事!……我明白了……霍赖丝小姐已经找到线索了，啊，这都是我们干的!”
接着是片刻的停息。看来，这丈夫和妻子的唯一希望得寄托在对手的仁慈和宽宏大量上了。在他们承认自己被打败前，对手之间，好像也不会再有什么新的较量了。在大家都一动不动地瞧着她时，帕卡尔第太太哭了。雷莱恩向她弯下身去说：
“要是我们把这事从头再来过一遍的话，你不会介意吧?那样，我们就可以把事情弄得更清楚;我也能肯定，我们这次见面就能得出一个更加自然完满的结果…
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