钟敲八点_[法]莫里斯·勒布朗【完结】(68)

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  “说!你得告诉我。要是我有个暗地里的对手,我得好好提防着他!他是谁?

  是谁叫你到这儿来的?是谁怂恿你这样干的?他是不是被我的好运气给气疯了,也想要这个别针让他走走好运?你说呀,你不说,该死的!我对天发誓,我一定得叫你说出来!……”

  她见他正在往后退,想抓到那把手枪,她双手抱在胸前,只希望能逃条生路。

  他们就这样面对面地僵持着。让她胆战心惊的并不完全是这个想攻击她的人那张扭歪得可怕的脸。她觉得越来越害怕,后来竟大声尖叫起来。就在这时,帕卡尔第突然站在那儿一动也不动了,胳膊还向前伸着,手指张开,眼睛却盯着霍赖丝的头上方。

  “那是谁?你是怎么进来的?”他压着嗓门问。

  霍赖丝用不着转过身去就可以满有把握地感觉到,是雷莱恩给她助阵来了。正是他冷不防的出面,才会让这个老板感到如此惊慌。事实上,也确实有一个瘦长的身影,在那成堆的椅子和沙发之间悄无声息地穿行:雷莱恩步履安祥地出现了。

  “你是谁?”帕卡尔第又问,“你是从哪儿冒出来的?”

  “就从那上面。”他非常和气地指着房顶说。

  “从上面来的?”

  “不错,就是从二楼来的。我在你这层楼上面当了3个月房客了。我刚才听到一阵响动,有人在叫救命,这样我就下来了。”

  “可你是怎么进来的?”

  “由楼梯上下来的。”

  “什么楼梯?”

  “就是这铺子后面的铁楼梯。在你之前,原来这店铺的主人有一套住房就在二楼,他经常用这隐藏着的梯子上上下下。你后来把那道门给封死了。我不过是又把这门给打开了。”

  “先生,你有什么权利这样做?你这是私闯民宅。”

  “要救人的时候,闯入民宅也是允许的。”

  “再问你一遍,你到底是谁?”

  “普林斯·雷莱恩,是这位女士的朋友。”雷莱恩说,还弯下腰来吻吻她的手。

  帕卡尔第好像是咬着了,喃喃地说:

  “啊,我明白了!是你搞的这鬼把戏,是你让这个女人到这儿来的。”

  “是的,帕卡尔第先生,就是这么回事!”

  “那么你想干什么?”

  “我想要干的事光明正大。不要暴力,只是安排一次小小的会面。会面结束之后,你要把那轮到我来取的东西交给我。”

  “什么东西?”

  “那枚别针。”

  “那东西,绝对不行!”老板大叫起来。

  “不要说不行,这应该是必然的结果。”

  “先生,这世上没有什么人可以逼着我干出这样的事!”

  “我们要不要把你妻子找来?帕卡尔第太太看问题可能比你看得清楚些。”

  看样子,帕卡尔第并没有拒绝他这位出其不意的对手提出来的建议。桌子的旁边有一个铃子,他在上面按了3下。

  “太好了!”雷莱恩说,“你瞧,亲爱的,帕卡尔第先生变得友好多了。刚才在你面前跳出来的那个恶棍现在消失得无影无踪了。是呀,帕卡尔第先生也明白了,现在跟他打交道的这个人能让他恢复自己彬彬有礼、和气待人的品格。变成了一只多么温顺的绵羊!可这并不意味着事情有了转机。还差得远呢!因为世上再没有比绵羊更固执的动物了。”

  就在商店的后面,在老板的写字台和旋转楼梯之间,一块帘子升了起来,便见到一个女人正把门打开。她大约有30岁左右的年纪,穿着很朴素,围着一条围裙。

  看她那样子,更像一个厨娘,而不像一位家庭主妇。可她有张动人的脸和叫人喜欢的身材。

  跟在雷莱恩后面的霍赖丝,突然惊奇地发现,她就是她小时候伺候过她的一个保姆:

  “怎么!是你,露西恩?你就是帕卡尔第太太?”

  刚刚进来的女人看见她,也认出她来了,显得很尴尬。雷莱恩对她说:

  “你丈夫和我想请你给我们帮帮忙,帕卡尔第太太,请你帮我们来解决一件相当复杂的事情。在这件事里,你可是演过一个很重要的角色的。”

  她一言不发地走上前来,明显不安地问那个一直盯着她的丈夫:

  “这是怎么回事?他们要我干嘛?他刚才说的话是什么意思?”

  “说的就是那枚别针!”

  帕卡尔第轻轻地在她耳朵边说。

  这几个字就足够让帕卡尔第太太知道事情有多严重了。她既没有掩饰自己的表情,也没有打算反驳。她跌进一把椅子里,呻吟起来:

  “啊,就是这件事!……我明白了……霍赖丝小姐已经找到线索了,啊,这都是我们干的!”

  接着是片刻的停息。看来,这丈夫和妻子的唯一希望得寄托在对手的仁慈和宽宏大量上了。在他们承认自己被打败前,对手之间,好像也不会再有什么新的较量了。在大家都一动不动地瞧着她时,帕卡尔第太太哭了。雷莱恩向她弯下身去说:

  “要是我们把这事从头再来过一遍的话,你不会介意吧?那样,我们就可以把事情弄得更清楚;我也能肯定,我们这次见面就能得出一个更加自然完满的结果…

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