“您不要搞错了。很多房间都没有用，而且是空着的：只需看一眼便完事的。住了人又有家具的房间只有十二问。”
“您肯定您的叔父已经死了吗?”
“遗憾的是这是真的。他那么老又那么衰弱!我以为，他是在他称之为人物肖像的长廊里被杀掉的。颇受失眠之苦，他时常半夜里下楼，为了随心所欲地欣赏某些价值连城的油画。他为自己的收藏品而自豪。”
“而您是怎么揣测出发生了意外事件的?”
“噢，这很简单。我在床上看书。我常常看到很晚，因为我也是很难入睡。于是我听到了我叔父的下楼声。他弄出的响声不大，但是，您知道，人们可以在这样的住宅里听到所有的声响，因为回声很大。只是过了很久之后我才害怕起来。因为他没有再上楼来。我马上想到他有可能出了什么事情……一个不适……或是眩晕……在他这个年纪，那是没有什么好说的啦……我下了楼，甚至都没有来得及点一支蜡烛。我对每一级楼梯和每一个转弯了如指掌。于是我发现在图书室有灯光移动，我划燃一根火柴。我叔父躺在地上，已经死了。我绝对相信这一点。三叉型的烛台，他习惯用它，已经翻落在长沙发下面，而且已经熄灭了，也真是侥幸。我立即去叫醒了居斯塔夫和阿尔芒。然后……于是……您知道随后的事了。”
小队在塔楼前停了下来。格雷古瓦·达尔贝朗把双手做成喇叭状放在嘴前，大声地喊道：
“居斯塔夫!开门!是我们!”
然后他转向班长，对他说道：
“我们可以弄出点响声。他肯定已经看到我们了。”
随着凄惨的响声，吊桥开始放下来了。
“居斯塔夫呆在卷扬机房里。”格雷古瓦继续说道，“在那里边，他没有什么危险，他太太呆在他们的屋子里，她也把门闩起来了。所以，你们只要看见人就开枪。你们绝不会弄错的。如果有人走动的话，那肯定是强盗。”
吊桥回到了原位，六个人鱼贯地走进了城堡。居斯塔夫跟着他们一同进了警卫室，他手里拿着一根结实的短粗木棍。
班长马上进入了战斗状态。他指派一名宪兵站到大厅的入口处，显然是为了切断入室强盗的退路，同时他让人迅速介绍了一下底层各房间的布局。
“我们从肖像室开始。”他命令道。
皮靴发出的响声引起了共鸣，而且传得很远，不过谁也没有去注意它。相反地，它会让罪犯知道，所有的反抗都是无益的。这或许会迫使他缴械投降。班长拿过马灯，他第一个走了进去，照见了达尔贝朗伯爵的尸体。
“既然我们对他已经无能为力了，我们就没有必要在此耽搁了。在搜查完后，我们再把他放回他的房间……”
他俯下身去，看了看长沙发底下。然后他举起马灯，而所有的肖像，好像都在画框中转过脸来望着他。
“这里不可能藏人吧?”
“不可能。您看得很清楚。”格雷古瓦说。
“没有秘密通道吗?好多古老的城堡都有秘密通道。”
“据我所知是没有的。”
“很好。再往前面看一看。”
他们到处查看着，在图书室、在大厅、在台球室、在饭厅、在配膳室和在附属用房里，没有一个人。
“既然他没在下面，那他就一定在楼上。”班长大声叫唤着，“他总不可能挥发掉吧。”
他叫了在保护装置周围站岗的，并且没有发现任何可疑情况的宪兵，跟着他的所有的人开始往楼上爬。然后他在和几个房间相通的走廊入口处安插了一名卫土，便打开了右边的房门。
“我的房问。”格雷古瓦说。
他们看了一下床底下，衣橱里，还搬动了一些家具，结果一无所获。
“走廊的另一边，是我叔父的房问。”
他们又仔细地查看了一下这个房间，也是一无所获。
“那他肯定在某个地方。”班长咕哝着。
“前面是朋友们来住的房问。”格雷古瓦明确道，“里面已经很久没住人了。这一边，是贵宾房。”
他打开房门，紧接着猛地向后退了几步。班长把他推到一边，把马灯高高地举过头顶。灯光照到一具被放在床上的尸体。
“这个人是谁?”班长问道，他无法明白眼前的事。
“这是不可能的。”格雷古瓦嗫嚅着。
尸体只穿了一件睡袍，他的头光光的，就像是新生儿的脑袋。
“您认识他?”班长不耐烦地问道。
“这是我叔父。”
“什么，您的叔父?我们刚才还看到他在下面呢。”
他犹豫了一下。然后猛地推开他的手下，朝楼下冲去。他跑进艺术品陈列室。晨衣还在那里，还有假发和无边小圆帽，可是穿戴这些东西的人却失踪了。
“过来看一看。”他大喊道。
人们全都拥到了他的周围。大家都低下头来看那些脱下来的旧衣服。没有一个人开口说话。每个人都在赞叹这位未谋面人的狡猾和诡诈，他居然会毫不犹豫地把伯爵的尸体抬到楼上的房间里去，他还给自己穿上睡袍，戴上圆帽和假发，然后又以这可怜的老人倒在地上的姿势，面朝地下地趴在地上。
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