地倒进了瓶子里。他把瓶子塞进了外衣口袋里，然后蹑手蹑脚地来到了后门。此时，
要想把门上的插销拔出来可是却不弄出任何动静来是相当困难的。但是他最终还是
想方设法达到了目的。依旧是踮着脚尖，他悄悄地穿过花园来到了花圃棚子里。他
弯下腰擦亮了一根火柴。他清楚地记得自己把那罐除草剂留在了什么地方，应该就
在棚子后方的那些花盆后面。他异常小心地取出了那罐除草剂。火苗顺着火柴杆蔓
延了上来，结果烫着了他的手指。可是还没等擦亮另一根火柴，他的触觉已经告诉
了他自己想了解到的情况。那个塞子又是松的。
恐惧再一次紧紧地抓牢了马默里先生，他站在弥漫着泥土气息的花圃棚子里，
身上穿着礼服和风衣，一只手攥着那只罐子，而另一只手却握着火柴盒。他急切地
想要跑出去告诉一个人他所发现的一切。
可是，他还是把那个罐子放在了他刚才找到它的地方，之后便回到了房间里。
又一次穿过花园的时候，他注意到萨顿太太的窗户里还亮着灯光。这一发现让他感
到比以往所经历的一切更加可怕。她是不是在观察着他?埃塞尔的房间窗户是黑着
的。如果她喝了什么致命的东西，那么到处都应该亮着灯，而且还会有各种各样杂
乱的响动以及呼叫大夫的声音，那场景就像是他自己生病的时候那样。遭遇袭击—
—那才是正确的用语，他这样想着。
心中依旧带着那种古怪的念头和对情况的准确判断，他走进了房间，洗干净了
摆在那里的茶具，然后用留在原来那锅里的可可又冲了一杯。他静悄悄地向卧室溜
去。这时，埃塞尔的声音从门的另一边传过来，她正向他打招呼呢。
“回来得多晚啊，哈罗德。淘气的老小伙子!玩得开心吗?”
“还不赖。你感觉好吗，亲爱的?”
“好极了。萨顿太太给你留了一点东西吧?她说过她会这样做的。”
“是的，不过我并不渴。”
埃塞尔大笑了起来。“哦，这就是聚会，不是吗?”
马默里并没有准备要否认。他脱掉上衣爬上了床，之后，他把妻子紧紧揽到了
身边，仿佛像是要抗拒死亡和地狱，不让她从自己身边被抢走一样。第二天清晨他
就要采取行动。感谢上帝，他还发现得不算太迟。
迪姆索普先生是一位化学家，也是马默里先生众多朋友中一位不错的密友。过
去他们常常坐在斯普林格河岸边那家杂乱的小商铺里交流关于像草地昆虫和建立俱
乐部等方面的观点。马默里向迪姆索普先生坦率地讲述了自己的故事，并且还把那
瓶可可茶递了过去。迪姆索普先生非常赞赏他的沉稳和机智。
“到今天晚上我就可以为你准备好的。”他说，“而且如果情况真的像你所想
像的那样，那么我们就会有明确的目标要采取行动。”
马默里先生谢了他的朋友。然而他工作的这一整天都有些心不在焉，头脑似乎
也不很清晰。可是这对于布鲁克斯而言几乎没有任何影响。他在几个小时的聚会里
从开始一直坚持到结束，所以当时也根本没有心思注意到他的表现。四点半的时候，
马默里先生果断地收拾了他的办公桌，告诉大家说因为要打个电话，所以他要早一
点离开。
迪姆索普先生此时正在等候着他。
“关于这件事情已经毫无疑问了。”他说，“我用的是马什式检测法。那东西
含有的剂量很大，更别说你已经尝过了。那个瓶子里至少有四到五格令的纯正砒霜。
看吧，这里是镜子。你可以自己看一看。”
马默里先生死死盯着那只粘着紫黑色污点的小小的玻璃试管，周围弥漫着一种
不祥的气氛。
“你准备在这里给警方打电话吗?”化学家朋友问。
“不。”马默里先生说，“不——我想回家。天知道家里发生了什么情况。更
何况我还有一点时间要去赶火车。”
“好吧。”迪姆索普先生说，“把这件事情交给我吧。
我会替你给他们打电话的。“
对马默里先生来说火车开得简直是太慢了。埃塞尔——中毒了——快死了——
已经死了——埃塞尔——中毒了——快要死了——已经死了——车轮的轰隆声在他
耳边炸响。他几乎是奔跑着钻出了车站，然后冲上了马路。一辆小汽车正停在他家
的门前。从街道的尽头处他就已经看见了那辆汽车，于是他迅速地飞奔了起来。情
况已经发生。大夫就在里面。傻瓜，他准备要抓的凶手竟然把作案时间拖延到这么
晚。
就在他还距离一百五十码远的时候，他发现前面的门开了。一名男子走了出来，
后面跟着的就是埃塞尔本人。来访者钻进了他的汽车，之后便驾车离开了。埃塞尔
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