“这个背囊——有什么特别吗?”
“噢，没有，只不过是普普通通的那种。”
“你能不能拿个同样的给我看一下?”
“呃，可以。柯林就有一个，我想，就跟那个一样。尼吉尔也有——事实上现在雷恩又有了一个，因为他不得不再去买一个。学生们通常都到路尾的那家商店里去买它们。那是个买各种露营和徒步旅行装备的好地方。短衣裤、睡袋、应有尽有。而且非常便宜——比任何大商店都便宜多了。”
“我可不可以看一下那种背囊，太太?”
休巴德太太听从地带领他到柯林-马克那的房间去。柯林本人不在房里，不过休巴德太太打开衣橱门，拾起一个背囊，递给波罗。
“这就是了。这跟丢掉了后来我们发现被割碎的那个完全一样。”
“要费不少功夫才割得碎，"波罗摸摸那个背囊，喃喃地说，"不是用把绣花小剪刀就成的。”
“噢不，不是如同你所想的——呃，比如说，女孩子干的。着一定得费不少力气，我相信。力气和——呃——恶意，你知道。”
“我知道。这叫人感觉不愉快。”
“后来，当瓦丽瑞的丝巾被发现也被割成碎片是，呃，这真的看起来显得——我该怎么说——身心不平衡。”
“啊，"波罗说，"不过我想你这就错了，太太。我不认为这件事有什么身心不平衡的成分在。我想这有目标和目的以及我们姑且说是方法。”
“呃，也许你比我更了解这些事。我只能说，我不喜欢这种事。据我能判断的，我们这里的学生都非常好，想到他们之中有一个是——呃，不像我所认为的他或她，我会非常伤心。”
波罗已经漫步到了窗口。他打开窗子，跨出去到老式阳台上。
这个房间窗子面向屋后。底下是座乌七八黑的小花园。
“我想，这里比前头安静吧?”
“可以这么说。不过其实山胡桃路并非一条吵杂的道路。只是面对这一面，晚上到处是猫，在那里猛叫，你知道，把垃圾桶的盖子碰倒。”
波罗低头看着四个破破烂烂的大垃圾桶，和其他各式各样的后院废物。
“锅炉房在什么地方?”
“那道门进去就是了，在煤房旁边。”
“我明白。”
他朝下望，思索着。
“还有谁的房间朝向这一面?”
“尼吉尔-夏普曼和雷恩-贝特生住这个房间的隔壁。”
“他们再过去呢?”
“再过去是下一幢房子——女孩子住的房间。第一间房是席丽儿，过去是伊利沙白-琼斯顿的房间，然后再过去是派翠西亚-兰恩的。瓦丽瑞和珍-汤琳生的房间朝向前头。”
波罗点点头，回到房间里去。
“他爱整洁，这位年轻人，"他环顾左右，喃喃地说。
“是的，柯林的房间一向非常整洁。有些男生的房间是一团糟。你该看看雷恩-贝特生的房间。"休巴德太太从容地加上一句，"不过他是个好孩子。”
“你说这些背囊是从路尾的一家店里买来的?”
“是的。”
“那家店叫什么名字?”
“啊，真的，波罗先生，你这么一问我倒想不起来了。马伯里，我想是。或是凯尔索。我知道这两个名字听起来差很远，不过在我心目中它们是同一类的名字。真的，对了，因为我认识某个叫凯尔索的人，还有另一个叫马伯里的人，而他们两个长得非常像。”
“啊，这是一些事情总是令我着迷的原因之一，看不见的关联。”
他再度望出窗外，看进花园里，然后向休巴德太太告辞离去。
他沿着山胡桃路走下去，到了转角处，转进大道上。他毫无困难地认出了休巴德太太所描述的那家商店。店里展现着大量的野餐篮、背囊、爇水瓶、各种运动装备、短衣裤、丛林衫、遮阳帽、帐篷、泳装、脚踏车灯和手电筒;事实上是一切爱好运动的青年可能用的上的东西应有尽有。他注意到店招牌上的名字，既不是马伯里也不是凯尔索，而是希克士。在仔细地研究了一下橱窗里展示的物品之后，波罗走进去，表现出自己是个有些为他杜撰出来的侄子买个背囊的顾客。
“他喜欢野外活动，"波罗尽可能用外国腔调说。"他跟其他学生徒步外出，所有他用得上的东西他都背在背上，路过的汽车都给他搭便车。”
唯唯诺诺的店主人很快回答。
“啊，搭便车旅行，"他说。"时下他们都这么做，一定让巴士和火车损失了不少钱。这些年轻人有些一路搭便车游遍了整个欧洲。你要的是一个背囊，先生。普普通通的背囊就好了?”
“我想是吧。你这里还有其他形式的吗?”
“呃，我们还有一两种特别轻便给小姐用的，不过这一种才是我们通常卖的。做得好，坚固、耐用，而且真的非常便宜，虽然这是我自己说的，但绝不是老王卖瓜。”
他拿出了一个坚固的帆布东西，据波罗判断，跟他在柯林房间里看到的完全一模一样。波罗查看着，问了一些外来人常问的问题，最后当场付钱买了下来。
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