“警察来这里干什么?”
“他为了一个学生的事来见尼可蒂丝太太。非常坏的学生，非洲来的，不工作，跑到职业介绍所去登记，领取补助金，然后找个女人，为他赚皮肉钱，坏透了。警方不喜欢。我想他在曼彻斯特或薛菲尔德都搞这一套，警方都在找他，所以他跑到这里来。不过警方还是找上门了，他们跟尼可蒂丝太太谈有关他的事。不错，她说他不住这里因为她不喜欢他把他赶走了。”
“我明白。他们是来追查他。”
“是的。他们找到了他，然后把他关进监狱，因为他靠女人过活。”
“那么就是那天电灯泡不见了?”
“是的。因为我打开开关，不见灯光。我走进交谊厅，那里没有灯泡，我到这里的怞屉里找备用的，发现灯泡都被拿走了。所以我到厨房去问玛瑞儿，看她知不知道备用的灯泡在什么地方——可是她生气，因为她不喜欢警察来，她说备用的灯泡不关她的事，所以我就只好点上蜡烛。”
波罗一边说一边随着吉罗尼莫上楼到休巴德太太的房间去，一边消化他所说的话。
波罗受到休巴德太太爇情的欢迎，她看起来疲累、困扰。她一见面立即把一张纸递给他。
“波罗先生，我已经尽我所能按照顺序把这些东西写下来了，不过现在我不敢说百分之百正确。你知道，过了几个月的时间，很难正确记得什么时候发生这件事情那件事情的。”
“我深深感激你，太太。尼可蒂丝太太怎么样了?”
“我给她吃了镇静剂，希望她现在在睡觉。她对搜查的事大惊小怪。她拒绝打开她房间里的橱柜，督察把它撬开，结果大量的空酒瓶滚落出来。”
“啊，"波罗发出一声机敏的声音。
他坐下来，研究休巴德太太给他的那张纸。
“啊，我看到那个背囊现在列在表的最前头。”
“是的。不是非常重要的东西，不过我现在确实记起来了，那是发生在珠宝和那些东西不见了之前的事。那可以说跟我们因为一个黑人学生而遭到的麻烦牵扯在一起。他在这件事情发生之前一两天离开这里，我记得当时我想可能是他离开前的报复举动。当时——呃——出了一点麻烦。”
“啊!吉罗尼莫已经大致告诉我了。我相信，当时警察到你们这里来了?”
“是的，好象他们接到了薛菲尔德方面或是伯明罕或什么地方的询问。那一切可以说是个丑闻。不道德的收入那一类的事。他后来在法庭上全部招供了。实际上，他只在这里住了三四天。后来我不喜欢他的行为，他生活的方式，所以我告诉他他的房间别人订走了，他得离去。当警察来到时，我真的根本不感到惊讶。当然，我无法告诉他们他到哪里去了，不过他们还是追查到他了。”
“那么在那件事之后你才发现那个背囊的?”
“是的，很难记清楚。你知道，当时雷恩-贝特生要搭别人的车去旅行，他到处找不到她的背囊，大惊小怪的，大家都帮他找，最后吉罗尼莫发现它被割得支离破碎，塞在锅炉的后面。这么一件古古怪怪的事。这么奇特，毫无道理。”
“是的，奇特而且毫无道理。”
波罗若有所思地沉默了一会儿。
“那么是在同一天，警察来询问有关这位非洲学生的事情的那一天，有一些电灯泡不见了——吉罗尼莫是这样告诉我的。是在那一天吗?”
“呃，我真的记不得了。是的，我想你说得对，因为我记得我跟警方督察下楼进入交谊厅时，礼貌点的是蜡烛。我们当时想去问阿金邦伯，看看那个年轻人有没有跟他谈过话或是告诉过其他要住到哪里去。”
“其他还有谁在交谊厅里?”
“我想大部分的学生当时都已经回来了。当时是傍晚，正好答应六点。我问吉罗尼莫关于灯泡的事，他说被人家拿走了。我问他为什么不再装上去，他说灯泡都用光了。我当时感到有点困恼，因为那似乎是个没道理的笨玩笑。我当时把它想成是玩笑，不是偷窃，不过我对我们没有多余的灯泡感到惊讶，因为、我们通常都储存不少。但是，我当时还是没有把它看得严重。”
“电灯泡和背囊，"波罗若有所思地说。
“不过在我看来，似乎还是有可能，"休巴德太太说，"那两样东西跟可怜的小席丽儿的小过失毫无关联。你记得她非常急切地否认说她甚至根本碰都没碰过那个背囊。
“是的，那是事实。这件事情过后多久那些盗窃事件就开始了?”
“天啊，波罗先生，你不知道要记得这一切是多么难。让我想想看——当时是三月，不，二月——二月底。是的，我想吉妮维芙在那之后大约一个星期左右说她的手镯丢了。是的，在二月二十号到二十五之间。”
“而在那之后那些偷窃事件就相当持续不断地发生?”
“是的。”
“那个背囊是雷恩-贝特生的?”
“是的。”
“他当时非常气恼?”
“呃，那你不能当真，"休巴德太太微微一笑说。"雷恩-贝特生是那种男孩子，你知道，爇心、慷慨，不计人之过，但却具有那中暴烈、有口无心的脾气。”
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂