“盖世太保!”尼可蒂丝太太再度说。“他们是盖世太保没错!”
“他们得执行他们的任务。”休巴德太太说。
“窥视我的私人橱柜是他们的任务吗?我跟他们说，‘那没你的事，’我把它锁上了。我把钥匙放在我的胸怀里。要不是你在场作见证人，他们会不知羞耻地把我的衣服扯下来。
“噢不，我不认为他们会这样做。”休巴德太太说。
“这是你说的!他们换成凿子硬把我的橱子撬开。这是对屋子的破坏，而我得负责修好。”
“呃，你知道，如果你不给他们钥匙……”
“为什么我要给他们钥匙?是我的钥匙。而且这是我私人的房间。而且我对警察说，‘不准进入’，他们却不听。”
“呃，毕竟，这里出了人命，记住。而在出了人命之后，一个人不得不忍受一些在平常说来不怎么愉快的事。”
“我才不信是什么命案，呸!那个小席丽儿是自杀的。她有了一段可笑的恋情，而她服毒自杀了。这种事总会发生。它们都爱得那么傻，这些女孩子——好象爱情是重要的事!一年、两年过去，一切就都结束了，伟大的爱情!男人都是一个样子的!可是这些傻女孩不知道。她们闹得服安眠药、消毒剂，她们打开瓦斯龙头，然后就太迟了。”
“呃，”休巴德太太绕了一整圈，回到原先的话题上说，“我现在不再担心了。”
“你倒是很好。我，我不得不担心。我不再安全了。”
“安全?”休巴德太太吃惊地看着她。
“这是我的私人橱柜，”尼可蒂丝太太固执地说。“没有人知道我的柜子里放些什么。我不想让人家知道。而现在他们知道了。我感到非常不安。他们可能认为——他们会认为什么?”
“你指的他们是谁?”
尼可蒂丝太太耸耸漂亮的大肩膀，显得闷闷不乐。
“你不了解，”她说，“但是这使我感到不安。”
“你最好告诉我，或许我能帮你。”
“谢天谢地，我不睡这里，这里的这些门锁全都类似，钥匙相通。谢天谢地，我不睡这里。”
休巴德太太说：
“尼可蒂丝太太，如果你在怕什么，你不认为最好还是告诉我?”
尼可蒂丝太太一双黑眼睛对着她闪烁一下，然后移开视线。
“你自己说过，”她回避说，“这屋子出了命案，所以自然让人感到不安。下一个可能是谁?甚至不知道凶手是谁。这是因为警方这么笨，或许他们受了贿赂。”
“这是一派胡言，你知道。不过，你告诉我，有没有任何理由让你真正感到焦虑不安……
尼可蒂丝太太脾气发了起来。
“啊，你不认为我有理由感到焦虑不安?你又像往常一样清清楚楚了。你无所不知!你这么了不起，你办伙食，你管理，你花钱像流水一样地把大把大把钞票撒在伙食上，所以学生都喜欢你，而现在想管到我的事情上来!但是，这可不行!我的事情我自己知道，没有人可以来刺探我的事，你听到没有?不可以，我的‘追根究底太太’。”
“随便你，”休巴德太太被激怒地说。
“你是个间谍——我一向就知道。”
“什么间谍?”
“没什么，这里没什么好刺探的。如果你认为有，那是因为你自己编造出来的。如果有人造我的谣，我会知道是谁造的谣。”
“如果你真希望我离开这里，那你只要说出来就是了。”
“不，你不能离开。我不准。在这时候不行。在我为警方、为谋杀案、为其他种种事情躁心时不行。我不准你弃我而去。”
“噢，好吧，”休巴德太太无可奈何地说。“不过说真的，很难知道你真正想干什么。有时候我认为你自己也不知道。你最好在我床上下来睡一觉——”
(十三)
赫邱里-波罗在山胡桃路二十六号下了计程车。
吉罗尼莫帮他开门时像见到老朋友一样欢迎他。有个警员站在大厅里，吉罗尼莫把波罗拉进餐厅。
“可怕，"他边帮波罗脱掉大衣边说。"警察一直在这里!问话、走来走去、看看橱柜、看看怞屉，甚至还进玛瑞儿的厨房去。玛瑞儿非常生气，她说她想用擀面杖打警察，可是我说还是不要打好。我说警察不喜欢被人用擀面杖打，而且如果玛瑞儿真那样做会让我们更加难堪。”
“你有常识，"波罗赞同地说"休巴德太太有空吗?”
“我带你上楼去见她。”
“请等一下，你记不记得有一些电灯泡不见了的那天是哪一天?”
“噢，我记得不过是好久以前了。一——两——三个月以前。”
“到底是什么电灯泡被人拿走了?”
“大厅的那个，还有我想是交谊厅的那个。有人开玩笑，把所有的电灯泡都拿下来带走了。”
“你不记得确切日期?”
“我不记得了。不过我想是警察来的那天，二月的一天……”
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