尼吉尔领路上楼，沿着通道来到派翠西亚的房间。他敲了下门，走进去。
“嗨，派翠西亚。我们来——”
他的话声停止下来，长长憋了一口气。他一动也不动地站着。夏普望过他的肩头，看到了眼前的景象。
派翠西亚-兰恩在地板上瘫成一堆。
督察轻轻把尼吉尔推向一边，走向前去，蹲在女孩的身旁。他扶起他的头部，量量脉搏，然后小心地把她的头部放回原位。他站起来，脸色陰森、僵直。
“不?"尼吉尔声音高而不自然地说，"不!”
“是的，夏普曼先生，她死了。”
“不，派翠西亚不能死!亲爱的傻派翠西亚。怎么——”
“用这个。”
一样简单、临时派上用场的凶器。塞进一只毛袜里的一块大理石镇纸。
“敲到后脑部。一件非常有效的武器。我认为甚至不知道是怎么一回事，夏普曼先生，如果这样说能给你任何安慰的话。”
尼吉尔全身发抖地坐在床上。他说：
“那是我的一只袜子……她正要修补它……”
突然，他开始哭了起来，他哭得像个小孩子一样——毫无顾忌地肆意哭着。
夏普继续他的现场推测。
“是某个她相当熟识的人。某人拿起袜子，把镇纸塞进去。你认得这块镇纸吧，夏普曼先生?”
他卷起袜子以便把镇纸显露出来。
仍然哭泣着的尼吉尔看着。
“派翠西亚一向把她放在桌子上，一只紫狮子。”
他把脸埋进双手手掌里。
“派翠西亚——噢，派翠西亚!没有了你我该怎么办!”
突然他坐直起来，把蓬乱的头发往后一理。
“我要杀掉干下这件事的人!我要杀了他!杀人的猪猡!”
“平静下来，夏普曼先生。是的，是的，我知道你的感受。惨无人道的事。”
“派翠西亚从没伤害过任何人……”
夏普督察安慰他，把他弄出房间去。然后他自己又回到卧室里。他附身查看死去的女孩。他非常轻柔地从她指间拿掉某样东西。
汗水直往额头上滴的吉罗尼莫，一双受惊的黑眼睛从一张脸看到另一张脸。
“我什么都没看见，我什么都没听见，我告诉你。我根本什么都不知道。我跟玛瑞儿在厨房里。我把通心粉菜汤摆上炉去烧，我切侞酪——”
夏普打断他的话。
“没有人在指控你。我们只是想弄清楚一些时间问题。在过去一小时当中，有谁进出过这幢屋子?”
“我不知道。我怎么知道。”
“可是你从厨房的窗口可以非常清楚地看见进进出出的人，不是吗?”
“或许吧?是的。”
“那么就告诉我们吧。”
“在这种时刻，他们一直都在进进出出的。”
“从六点直到六点三十五分我们来到时，有谁在这屋子里?”
“除了尼吉尔先生和休巴德太太之外每个人都在。”
“他们什么时候出去的?”
“休巴德太太在喝午茶时间之前就出去了，到现在还没有回来。”
“继续。”
“尼吉尔先生大约半个钟头以前出去的，正好大约六点——看起来非常不安。他刚刚跟你一起回来——”
“不错，是这样。”
“瓦丽瑞小姐，她正好六点出去。时钟正好响了六声，我听见。一身鸡尾酒会的打扮，很好看，她还没有回来。”
“其他的人都在这里?”
“是的，先生。全都在家。”
夏普低头看看他的笔记本。上面记载着派翠西亚打电话的时间。六点过八分，一分不多一分不少。
“其他每一个人都在这里，在这屋子里?没有任何人在那段时间内回来?”
“只有莎莉小姐。她出去寄信回来——”
“你知道她什么时候的吗?”
吉罗尼莫皱起眉头。
“新闻播报的时候她回来。”
“那么，是六点过后?”
“是的，先生。”
“收音机播报哪一部分新闻的时候?”
“我不记得了，先生。不过是在体育新闻之前，因为一到体育新闻的时候，我们就把收音机关掉。”
夏普苦笑。范围真广。只有尼吉尔-夏普曼、瓦丽瑞-何皓丝和休巴德太太可以排除在外。这表示得进行冗长累人的问话。谁在交谊厅里，谁离开?还有，什么时候?谁能替谁做证?除了学生人数多外，那些亚洲、非洲的学生又特别没有时间观念，更使得这件工作难上加难。
但是，又非办不可。
休巴德太太房里的气氛不愉快仍然穿着外出服，美好的圆脸上布满焦虑、紧张气色的休巴德太太坐在沙发上。夏普督察和柯普警官坐在一张小桌旁。
“我想她是从这里打电话过去的，"夏普说，"在六点零八分左右，有几个人离开或进入交谊厅，至少他们是这样说的——而没有人看到、注意到，或听见有人使用大厅里的电话机。当然，他们说的时间并不可靠，这些人打扮好象都不看时钟。不过我想，无论如何，如果她想打电话到警察局，她会进这里来打。你出去了，休巴德太太，不过我想你大概门没上锁吧?”
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂